Vannak dolgok, amik egyszerűen jól esnek.

Mint egy győzelem, még ha kemény küzdelem árán is jön.

Vagy egy „Rocky”-s ünneplés Philadelphiában.

Vagy a Panthers támadójátéka, amely különböző módokon támaszkodott Chuba Hubbardra és Tommy Tremble-re.

„Jó móka, haver. Tényleg jó móka. Már majdnem hat éve vagyunk itt.” emlékezett vissza Tremble. „Sok mindent megéltünk együtt, rengeteg időt töltöttünk kemény munkával, és jó látni, hogy a srácok akkor hoznak össze jó játékokat, amikor kell, és imádom nézni, ahogy Chuba szétzúzza az ellenfelet és remek játékokat csinál, haver, ez tényleg felpörget.”

A két legjobb barát gyakran mindent együtt csinált, legyen szó az edzés utáni gyakorlásról, vagy a születésnapok és ünnepnapok megünnepléséről, és vasárnap, amikor a Panthers 25–14-es győzelmet aratott az Eagles felett, együtt uralták a pályát.

Tremble a második negyedben egy 12 yardos elkapással indította a napot, amit Bryce Young adott neki, ezzel 10–0-ra vezetett a Panthers, és végül négy elkapással, 46 yarddal és két touchdownnal zárta a mérkőzést.

​A kedvenc filmjével, a Rocky-val ünnepelte a győzelmet abban a városban, ahol a szereplőnek saját szobra van, egy Rocky-féle kiütéses ünnepléssel, Jalen Coker drámai segítségével.

„Őszintén szólva a kedvencem a Rocky 4. Drago. Istenem, haver. Megölte Apollót, de ez… ez őrület volt.”

Bár ez Tremble kedvenc filmsorozata, és vannak is képei arról, ahogy a „Rocky-lépcsőn” pózol, amikor apjával együtt középiskolás korában meglátogatták Philadelphiát, a kapcsolatra csak a kezdőrúgás előtt gondolt.

„Ezt csak úgy kitaláltuk, kb. 10 perccel a meccs előtt.” nevetett Coker.

„Van egy régi képem, amin apámmal együtt Rocky-hoz hasonlóan felemeljük az öklünket, meg ilyesmi, szóval ez az egyik kedvenc filmem.” tette hozzá Tremble.

Tremble második touchdownja jelentette a fordulópontot: egy 19 yardos, Youngtól érkező pontos passz, ami meglehetősen könnyű volt, mivel a tight end 10 yardos körzetében senki sem tartózkodott.

„Ő elengedhetetlen része a csapatnak.” mondta Young a tight endjéről. „A héten végig rendkívül magas szinten teljesített. Remekül végzi a munkáját: a megfelelő helyeken van, nem veszíti el a fejét, nagyon örültem neki. Rengeteg olyan munkát végez, ami talán nem is látszik a statisztikákban, és ha csak átfutod a mérkőzést, nem is veszed észre, de óriási jelentőségű a játéka a számunkra. Szóval nagyon izgatott voltam, hogy kétszer is bejutott az end zone-ba.”

A TD utáni ünneplés kissé más hangvételű volt. Az Eagles védője, Cooper DeJean korábban fellökte a tight end Mitchell Evanst, amiért unnecessary roughness büntetést kapott. Miután Tremble megelőzte DeJeant, és szabadon maradt a TD-hez, megfordult, és a védőre mutatott – finoman jelezte, hogy most átverte.

Ez az a fajta gúnyolódás, ami 15 yarddal visszavetheti az extra pont kísérletet – ami meg is történt –, a rúgás rövidre sikerült, és valószínűleg büntetést von maga után, amit Tremble kész is megfizetni. Ez volt a 13 büntetés egyike, és ő is tudja, hogy nem szabad ilyet tennie, az edzők állandó üzenete az, hogy „gyere vissza hozzánk”. De a csapattársát is meg fogja védeni.

„Úgy gondoltam, hogy az a korábbi szabálytalanság egyszerűen felháborító volt, olyasmi, aminek nem kellett volna megtörténnie.” magyarázta Tremble. „Nem kellett volna visszavágnom. Nem volt helyes tőlem, hogy ezt tettem.”

Hubbard 28 futással 120 yardot ért el és egy futott touchdownt szerzett. Ő volt a motorja a csapatnak, amikor a Carolina a második félidőben elszántan lépett pályára, hogy kimerítse az Eaglest, és a félidőben az állás sokkal szorosabb volt, mint azt sokan várták.

Az első félidőben Hubbard átlagosan 3.0 yardot ért el futásonként. A második félidőben ez 4.8 yardra ugrott, megtörve a szilárd philadelphiai védőfal ellenállását, miközben 28 futással 120 yardot és egy touchdownt szerzett.

„Természetesen hatalmas tiszteletet érzünk azok iránt, akikkel most játszottunk, és ebben a bajnokságban mindenki magas szinten játszik, így soha nem lehet előre megmondani semmit, de mi érvényesíteni akarjuk az akaratunkat, és különösen a végén a saját feltételeink szerint akarjuk befejezni a mérkőzést. Szóval nagyszerű volt látni, hogy ez ma megvalósult egy igazán jó védelem ellen. Következetesnek kell lennünk ebben. Gondoskodnunk kell arról, hogy ezt lebegjen a szemünk előtt, és ez legyen a színvonal.”

Két kulcsfontosságú 4th&1-nél Tremble fullbackként állt fel Hubbarddal a backfielden. Az első alkalommal Tremble utat nyitott a barátjának, és egy 19 yardos játékkal a red zone-ba juttatta a Carolinát.

„Azt csinálhatom, amit imádok: focizhatok.” mosolygott Tremble. „Bárhová is állítanak fel a pályán, élvezem, mert bármit megteszek, ami jobbá teszi a csapatot, vagy nagyobb esélyt ad a győzelemre. Nagyon élvezem ezt a szerepet. Amikor beszélgettünk, ő azt mondta: Hé, követlek. És ez felpörget, készen állok arra, hogy ha ő akciót akar indítani, nekem is cselekednem kell.”

„Nyilvánvalóan remek a kapcsolatunk, de ő egy igazi fenevad. Bármelyik pozícióba is állítjuk, mindig teljes erőbedobással küzd. Önzetlen, keményen blokkol, mindent megtesz, amit kell, sőt, még annál is többet.” mondta Hubbard.

Négy játékkal később, amikor ismét egy 4th&1-es helyzetben találták magukat a 3 yardos vonalon, ugyanabban a felállásban léptek pályára. Ezúttal nem kellett lejátszaniuk a játékot, mivel Bryce Young hibára késztette az Eaglest, akik a saját stadionjukban kiugrottak. Két játékkal később Hubbard bevitte a touchdownt, így két labdabirtoklásnyi előnyre tett szert a csapat.

„Úgy gondolom, az Eagles védő koordinátora, Vic Fangio remek munkát végzett azzal, hogy különböző felállásokat mutatott nekünk, és kihívás elé állított minket a futójátékban, de mi kitartottunk.” mondta Canales. „Sikerült némi sikert elérnünk, és Chuba végül, azt hiszem, valami 120 yardot ért el a mérkőzés végére, és nagyon jól fut.”

Természetesen voltak mások is, akik jelentősen hozzájárultak a győzelemhez. Tetairoa McMillan és Jalen Coker egyaránt hat elkapással, és legalább 85 yarddal (McMillan 86 yarddal, Coker 97-tel) zárt, és három védőjátékosnak is volt sackje.

De van valami abban, ahogy Chuba Hubbard és Tommy Tremble együtt sétálnak le a pályáról, mosollyal az arcukon, mindkettőjük nevéhez touchdownok fűződnek, és teszik a dolgukat a csapatért, amelynek átalakulásában szerepet vállaltak.

Forrás: panthers.com