JJ Jansen álló ovációt kapott a rekord megdöntéséért.

De ez nem éppen úgy történt, ahogyan azt elvárnánk.

A hangsúly a „de”-n van. Vagy inkább a „fenéken”, ha úgy tetszik.

Az ünneplést, miszerint ő lett a liga történetében a legtöbb mérkőzésen pályára lépő long snapper, még szebbé tette az a tény, hogy a Panthers vasárnap 25–14-re legyőzte az Eaglest. De a körülötte lévők elismerése már az előző este is megmutatkozott.

A 40 éves Jansen vezette a játékosoknak szóló speciális csapat megbeszélést a mérkőzés előtti estén a csapat szállodájában, és ő kezelte a távirányítót, amikor végigmentek azokon a képeken, amelyeket a mérkőzés előtti felkészülés során meg kell nézniük.

Csakhogy Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora Jansen tudta nélkül beillesztett még egy képet, amelyen Jansen long snapper-pózban látható, háttal a összegyűlt tömegnek, és arra buzdította a játékosokat, hogy tapsoljanak.

„Tegnap este Tracy becsempészett a speciális csapat megbeszélésén bemutatott felvételek közé egy képet rólam, amin előrehajolva dobom a labdát, hátsómmal a képernyő felé.” mondta Jansen nevetve a győzelem után. „És a képernyőn az állt: Mindenki állva tapsoljon neki! A srácok pedig állva tapsoltak nekem. Majd végig elolvastam, és rájöttem, hogy azt is beleírta: Senki sem hajolt meg többször egy NFL-meccsen, mint ez a srác. Azt akarja, hogy állva tapsoljatok neki. Ez nagyjából olyan, amire a speciális csapat szobájában számítani lehet… Megfelelően kezelték a dolgot, abban az értelemben, hogy nagyon figyelnek rám, és emellett nem is veszik túl komolyan.”

Természetesen ez pont olyan komoly, amilyennek egy long snappr rekordjának lennie kell. Nem játszol 18 évig, 40 éves korodig úgy, hogy valamit ne csinálnál jól.

Akárhogy is, a long snapperek között most már ő a király. A 282 mérkőzése eggyel több, mint Trey Junkiné, a Cardinals egykori játékosáé, akit gyerekként Phoenixben figyelt.

Azért, hogy élvezhesse ezt a pillanatot, mindenképpen megérte látni a saját hátsóját 4K-ban egy óriásképernyőn.

„Megpróbálta nagyon gyorsan átugrani.” mondta nevetve a safety Isaiah Simmons. „Mi pedig rászoltunk: Hé, hé, mi folyik itt, JJ? De jó volt látni a tényleges statisztikát. Ő a király.”

A többi játékos is folytatta a viccet azzal, hogy „Nincs kommentár”-ral feleltek, amikor a tréfáról kérdezték őket, de mindannyian nagyra tartják a srácot.

„Kész őrület, haver.” mondta a tight end Feleipe Franks. „Olyan, mint egy oszlop. Mindig is úgy gondoltam, hogy JJ remek játékos, és még jobb ember, szóval lehetetlen, hogy ne örüljünk neki. Szerintem ez abból fakad, hogy mennyit dolgozik, és egyszerűen a jelenlétéből. Minden alkalommal megnyugvást érez az ember, amikor ott van a pályán, mert ő mindig mindenre odafigyel; minden helyzetet látott már. Olyan régóta csinálja ezt. Van ez a biztonságérzet, amikor tudod, ha rosszul csinálunk valamit, vagy valami nem stimmel, ő majd helyrehozza. Ő egyszerűen egy támasz. Mindig izgalmas vele lenni, mert emellett még remek ember is. Szóval imádom őt.”

A mérkőzés kezdete után Jansennek nem kellett sokáig várnia a nagy pillanatára. Megnyerték a pénzfeldobást (ami az egyik kedvence), és az első negyed elején Ryan Fitzgerald 47 yardos mezőnygóljával megszerezték az első pontokat.

A veterán punter Sam Martin – aki mindössze 36 éves – elmondta, örültek annak, hogy Jansen rúgással állította be a rekordját, és nem punttal, így hárman, együtt, csoportként is élvezhették az eseményt. De először elkerülte a figyelmüket.

„Egyáltalán nem beszéltem róla.” mondta Jansen. „Sőt, Ryan odajött hozzám, épp a második támadásra készültünk, szóval még nem rúgtunk puntot. A második támadásra készültünk, amikor Ryan azt mondta: Szerettem volna elmondani, hogy megtiszteltetésnek érzem, hogy a pályán lehettem, amikor megdöntötted a rekordot. Mire én: Őszintén szólva, Ryan, el is felejtettem. Erre Ryan: Igen, én is elfeledkeztem róla. Én pedig megböktem Samet, és azt mondtam: Jobb, ha összpontosítasz. Azt hiszem, mindannyian elfeledkeztünk róla. Felveszed a játék ritmusát, és elfeledkezel arról, mit is csinálsz. De ez egy különleges pillanat. Szóval ők emlékeztettek rá, és jó érzés volt. Egyszerűen csak át kellett élnem azt a pillanatot. Tudod, egy futballmeccsen voltunk.”

Martin is „megtiszteltetésnek” nevezte, hogy ott lehetett, amikor ez történt.

„A srác egy legenda, és jó móka volt.” mondta Martin. „Amit elért, az hihetetlen. És őszintén szólva, ha nem tudnád a korát, nem is gondolnád, hogy ennyi idős. Komolyan, fiatal a lelke, és nyilvánvalóan még mindig magas szinten teljesít. Szóval nagyszerű nézni; igazán inspiráló. Öt évvel vagyok fiatalabb, és ez arra ösztönöz, hogy folytassam. Minden nap megmutatja nekem, hogyan kell tovább menni. Megtiszteltetés vele játszani, és szerencsés vagyok, hogy ő a long snapperem.”

A győzelem után rengeteg okuk volt az ünneplésre, így nem Jansen mérföldköve volt az egyetlen dolog, ami miatt örültek.

„Tegnap este is megünnepeltük őt.” mondta a safety Nick Scott mosolyogva. „Nagy napja volt, aztán a meccs után újra megünnepeltük. De JJ olyan szerény, haver. Nyilvánvalóan nem igazán akarja, hogy túl sok figyelmet szenteljenek neki, mint long snappernek. Ami csak még szórakoztatóbbá teszi, gratulálunk neki, és megmutatjuk, mennyire törődünk vele. De ez nem kis teljesítmény, haver. Nagy megterhelés ennyi mérkőzést lejátszani ebben a bajnokságban.”

Jansen ezt a jelenetet ahhoz hasonlította, amikor ő maga megdöntötte barátja és egykori rúgója, John Kasay franchise-rekordját a lejátszott mérkőzések számát tekintve (222. mérkőzés 2022-ben, egy Seattle-ben aratott győzelem során), egy olyan csapatban, amely jelentősen átalakítva próbálta meg kiharcolni a rájátszásba jutást.

Most a Panthers minden poszton keverte és cserélgette a játékosokat, mivel a sérülések felforgatták mind a védelem, mind a speciális csapat felállását (az ász Thomas Incoom merevítőben távozott az öltözőből, ami miatt mindenkinek alkalmazkodnia kellett, a kezdő cornerbackek sérülései pedig az olyan cserejátékosokat, mint Akayleb Evans, a védelem kezdőjévé tették). De mások is feljebb léptek, köztük a gyakorló csapatból érkező futó, Anthony Tyus III, aki a majdnem blokkolásával 9 yardos puntra kényszerítette az Eaglest. Az offense pedig éppen eleget tett: Bryce Young ugyan nem volt a legjobb formában, de így is sikerült két touchdownt szereznie és 281 yardot passzolnia.

„Olyan volt, mint amikor megelőztem Johnt; sok okunk volt az ünneplésre.” mondta Jansen. „Sok sacket szereztünk, puntokat blokkoltunk. Bryce fantasztikus volt, de engem ünnepeltek és amikor Dave bejelentette, hogy megdöntöttem az NFL-rekordot, néhányan azt morogták, hogy: Milyen öreg.”

Amikor vége lett, Jansen végre fellélegezhetett és élvezhette a pillanatot. De a speciális csapat játékosainál – és Jansen esetében is – mindig van egy kis humor a dolog mögött.

Elmondta, hogy a mérkőzés előtt Danny O’Toole, a felszerelés menedzser helyettes odajött hozzá, és hangosan elgondolkodott a legrosszabb forgatókönyvről.

„Pénteken és szombaton mindenki gratulált nekem, és a fejemben folyton az járt, hogy jobb, ha nem szakad el a cipőfűzőm úton a mérkőzésre.” nevetett Jansen. „Danny megkérdezte tőlem: »Volt már olyan mérkőzés, ahol nem snapeltél, csak mert úgy alakult a meccs? Aztán hozzátette: Utálnám, ha ennyit beletennénk, és végül nem számítana. Szóval ilyen volt az általános hangulat. Sokkal jobban éreztem ezt itt ülve a győzelem után, az egész nyüzsgés közepette, mint ma bármikor a pályán.

Legalább amikor ott ült az öltözőben, senkinek nem kellett látnia azt az oldalát, amelyet oly sokszor megmutatott már a világnak.

De most ő a rekorder a saját posztján. Ha ez azt jelenti, hogy néha vicc tárgya lesz, azt is elviseli.

Forrás: panthers.com