A Panthers játékosai tudják, hogy forróság lesz ott, ahová utaznak, de hétfőn hazai környezetben is megtapasztalhatták a hőséget.

Dave Canales, a Panthers vezetőedzője elmondta, hogy a hőérzet 47 Celsius fokig emelkedett a szokatlan délutáni edzés során, amely az edzőtábor eddigi legmelegebb edzése volt.

Általában délelőtt edzenek, de miután szombaton Buffalóban játszottak, vasárnap pedig pihenőnapjuk volt, úgy döntöttek, hogy néhány órával későbbre tolják az edzést. Nem baj, így felkészülhettek a szerdai, a Jaguars csapatával tartott közös edzésre.

„Szükségünk van erre.” mondta Canales. „Ezen a héten Jacksonville-be utazunk, szóval ez egy fenomenális lehetőség a számunkra. És ki tudja, az első mérkőzésen itt, szeptemberben a Chicago elleni is ilyen lehet, attól függően, hogy milyen lesz az időjárás azon a héten.”

A Panthers játékosai továbbra is teljes felszerelésben edzettek, és keményen dolgoztak, az edzés közepén egy csapat gyakorlattal. És mivel két nap múlva egy mérkőzés vár rájuk, fel kellett készülniük.

Ezért az edzés közepén tartott szünetben a hűtőkocsi népszerű célponttá vált, az orvosi stáb az edzés során végig gondoskodott a játékosok folyadékpótlásáról.

A Jacksonville elleni terv

Canales elmondta, hogy a kezdőjátékosok szerdán a Jaguars ellen „elég komoly terhelést” kapnak, és pénteken is pályára lépnek az előszezon mérkőzésen, bár a döntéseket a mérkőzés során felhalmozódó terhelés is befolyásolhatja.

„A terv az, hogy mindannyian pályára lépjenek a mérkőzésen is.” mondta. „Aztán persze minden attól függ, hogy hogyan alakul a mai és a holnapi nap, amikor megnézzük, hol tartanak a fiúk.”

A szombati, Buffaló elleni gyenge kezdés után Canales reméli, hogy a héten másképp alakulnak a dolgok.

„Pontosan az, amit itt minden nap az edzéseken látok: a fizikai felkészültséget, a saját stílusunkat szeretném látni – ez a mérce, ezt várom.” mondta az elvárásokról. „Szeretném látni, hogy ez a következetesség megjelenik az edzéseken is. Új, friss arcokkal kell majd szembenéznünk, különböző taktikákkal, különböző védelmi felállásokkal, különböző támadási stílusokkal és hasonló dolgokkal, de csak azt szeretném látni, hogy a srácok végrehajtják a feladatokat, és a mi fizikális játékstílusunkkal játszanak.”

A PAL remek benyomást keltett az edzésen

Ez minden évben az edzőtábor egyik legkülönlegesebb napja, amikor a Police Activities League gyerekei csatlakoznak a Panthershez a pályán egy „közös edzés” keretében. A 7–13 éves gyerekek teljes védőfelszerelésben lépnek pályára, és a fiúkkal együtt kezdik az edzést, majd az edzés végén saját edzőmérkőzést játszanak.

Hétfőn pedig igazán látványosan kezdtek. A PAL Panthers (igen, tényleg ez a csapatnevük) védekezett a kezdőrúgásnál. Dave Canales segített a fiúknak felvenni a megfelelő speciális csapat jelvényeket, hogy látszódjon, melyik oldalon állnak, majd elindult a játék. Xavier Legette kapta el a kezdőrúgást, és a játékosok „blokkolták” a PAL-csapatot (néhányan olyan erővel, hogy a fiatal játékosoknak emlékezetes élményt szereztek), miközben Legette visszafutott a labdával.

XL már egy szép visszahordás közepén járt, amikor egy rakétaként száguldó tizenéves meglátta a lehetőséget, hogy jó benyomást tegyen egy NFL-csapatra. Ráugrott Legette-re (aki nem nagyon ellenkezett), majd csapattársai, valamint új barátja hangos ovációjának közepette állt fel.

A forró edzés végén a PAL-csapat visszatért a pályára, és saját edzőmérkőzést rendezett. A hőség miatt a legtöbb idősebb Panthers-játékos a hosszú, védőfelszerelésben tartott edzés után már igencsak lihegett. De amikor a kis 28-as számú futó átcsúszott a védelmen, és eljutott a pálya szélére, mindenki felélénkült.

A srácok követték őt a pályán, várva, mi fog történni. Tetairoa McMillan együtt haladt a pálya szélén a kölyökkel (nagy termetének köszönhetően könnyen tartotta a lépést), és készen állt arra, hogy az end zone-ban mindenkivel együtt ünnepeljen. Magassága azonban ott hátrányára vált, mivel egyik játékos sem vette észre az év támadó újoncát, aki ott maradt egyedül.

A gyakorlómeccs Canales számára is alkalmat nyújtott arra, hogy gyakoroljon néhány olyan játékhelyzetet, amelyekre a szokásos edzésidő alatt nem jutott ideje.

„Nagy köszönet a PAL Panthersnek, akikkel épp most fejeztük be az edzésünket.” dicsérte őket utána Canales. „Volt pár helyzet, amit a nap folyamán kihagytam, így sikerült egy 4th&1-es helyzetet elérnem az 1 yardos vonalon. Sikerült még néhány második és hosszú helyzetet is gyakorolni, de voltak nagyon jó szerelések, és a zászlóm is kéznél volt, hátha szükség lenne rá. A srácok néha kicsit féktelenek tudnak lenni. De nagyszerű volt a részese lenni ennek, és hogy a srácok eljöttek oda, ahol minden kezdődött.”

Darren Waller fokozatosan kezd dolgozni

Az újonc tight end Darren Waller részt vett első edzésén a Carolina Panthersnél. Nem vett részt a gyakorlatokban, és még mezben sem volt (a 35-ös számú mezt fogja viselni), de alig néhány órával a szerződés aláírása és a csapathoz történő hivatalos csatlakozása után mind Waller, mind az edzők számára az volt a fontos, hogy ott legyen a pályán.

„A siker, amit a csapatok ebben a bajnokságban el akarnak érni, áprilisban kezd kialakulni.” magyarázta Waller az első sajtótájékoztatóján. „Április és június között egy nagyon értékes időszakot élünk meg – úgy tekintek erre, hogy ez az a pont az utamon, ahol most tartok, és minden nap a legjobbat kell kihoznom magamból. Lehet, hogy még nem tartok ott, ahol a többiek, ami a támadójáték ismeretét illeti, és ők is még csak most tanulják meg mindazt, amit tőlünk elvárnak. De bízom benne, hogy képes leszek gyorsan megtanulni mindezt.”

Waller a visszatérő játékosok csoportjával kezdte az edzést, és a karolinai hőség felpörgette a pulzusát.

„Fenomenális formában van.” jegyezte meg Canales. „Szinte elolvadt. Ez egy másfajta 47-es hőérzet, mint Vegasban, ahol él, és ezt ő is megemlítette. Csuromvíz volt, de jó alkalom volt arra, hogy megnézzük, hol tart.”

Ezt követően a csapat gyakorlatok során mindig ott volt a támadóknál, és minden egyes tight enddel beszélgetett, amikor azok lejöttek a pályáról: átbeszélték a végrehajtott játékot, vagy a játékhoz kapcsolódó szakszavakról kérdezte őket, vagy pedig több mint tíz éves tapasztalata alapján tanácsokat adott nekik.

„Mindig szeretek az elsők között lenni, aki gratulálnak valakinek, ha jó játékot hajt végre. Ez az egyik.” magyarázta Waller a beszélgetéseiről. „Emellett felolvasom nekik a játékleírást, hogy a játékra és a számukra fontos információkra tudjanak koncentrálni; megkérdezem tőlük, mit jelentenek bizonyos szavak, mert a játékleírás jelenleg olyan, mintha mandarin kínai lenne, de hamarosan már sokkal jobban fogom érteni. De igen, egyszerűen csak kérdéseket teszek fel nekik, és kommunikálok velük, mert a támadófallal rengeteg a kommunikáció. Vannak dolgok, amiket látni kell, például a falban végrehajtott trükkök és a védelem rotációja, szóval ez olyan, mintha folyamatos párbeszéd folyna a csoporton belül. Úgy érzem, hogy bármelyik pillanatban bárki lehet tanítvány és tanár is, szóval igyekszem ebben a gondolkodásmódban maradni.”

Canales szerint Waller valószínűleg csak egyéni edzést fog végezni szerdán, mivel nem akarják kitenni őt a közös edzőtábor küzdelmes jellegének, amikor visszatér a pályára. Ezután fogják értékelni az állapotát. De már az is fontos első lépés volt Waller számára, hogy a pályán volt, és mostantól kezdve hatást gyakorolhat a pályán és azon kívül is a csapatra.

„Úgy gondolom, ezeket a szerepeket az edzések megkezdésével kell kiérdemelni; egyszerűen ki kell menni a pályára, és sokféle módon kell segíteni az offense-nek.” mondta Waller. „Lesznek lehetőségek a passzjátékban is, de a futójátékban is elvárnak tőlem dolgokat, például vezetői képességeket, a passzjátékhoz kapcsolódó tudást és tapasztalatot. De jelenleg csak arra koncentrálok, hogy felkészüljek a pályára lépésre, eddzek, megtanuljam a rendszert, megismerjem a feladataimat, és egyelőre egyszerűen kezeljem a dolgokat.”

Néhány jó hír a sérültekről

A Panthersnél hétfőn néhány alapjátékos visszatért az edzőpályára: a defensive tackle Derrick Brown, valamint a kezdő guard Robert Hunt és Damien Lewis is visszatért, miután kihagyták a szombati mérkőzést.

Ugyanakkor hiányzott néhány játékos, akik a mérkőzés során kisebb sérüléseket szereztek.

Az újonc corner Will Lee III pihent, miután szombaton ágyékhúzódás miatt elhagyta a pályát. Canales elmondta, hogy a vizsgálatok eredményei meglehetősen pozitívak voltak, de időt akartak adni neki a felépülésre.

„A legjobb eredményre számítottunk; és a legjobb is lett.” mondta Lee vizsgálatairól. „A képalkotó vizsgálatok eredménye elég tiszta volt. Ma még mindig nagyon fájt neki. Nagyon kemény hete volt, érezte a fájdalmat, de képes volt átvészelni, pályára lépni és rengeteg ismétlést csinálni, de még egy kicsit pihentetjük, mielőtt újra pályára küldjük.”

A külső linebacker Cam Gill vállsérülése ellenére végigjátszotta a mérkőzést (egy sacket is szerzett a Bills ellen), de Canales szerint „ma nagyon fájt a válla”. Várhatóan szerdán edzhet, és a héten pályára léphet.

Az elkapó Ja’seem Reedet „vádli fájdalmak” miatt pihentették.

„Ma megvizsgáljuk, hogy mi is pontosan a probléma.” mondta Canales. „A mérkőzést rendben befejezte, az azt követő napokban kezdtek kialakulni a tünetek. Szóval meg fogjuk vizsgálni.”

Az irányító Haynes King (térdhajlító) ezen a héten nem fog edzeni Jacksonville-ben, de még nem zárták ki, hogy a Houston elleni utolsó előszezon meccsen pályára fog-e lépni.

Friss hírek Ikem Ekwonu-ról

Canalest a bal oldali tackle Ikem Ekwonu-ról is kérdezték, aki továbbra is külön edz, miután a Rams elleni rájátszásbeli vereség során megsérült.

A téma azért került elő, mert a Bears hétfőn aktiválta a tackle Ozzy Trapilo a PUP-listáról. Trapilo ugyanazon a hétvégén szenvedte el ugyanazt a sérülést, de a valóság az, hogy minden sérülés és minden egyén más és más.

„Ickey remekül van.” mondta Canales. „Újabb nagyszerű napja volt a pályán. Most éppen bemegy, és elvégzi az erősítő edzést. Nagyon jól halad. Minden eset más. A rendelkezésünkre álló információk alapján kell eljárnunk, konzultálnunk kell a szakértőinkkel, a sebészekkel, meg kell ismételni a képalkotó vizsgálatokat, és biztosnak kell lennünk a dolgunkban, mielőtt döntünk.”

Canales elmondta, hogy nem tud semmit mondani Ekwonu visszatérésének időpontját illetően.

Forrás: panthers.com