Dave Canales szeret a „befejezésről” beszélni, és ez jó dolog.

Mert elismerte, hogy a Jaguars csapatával tartott szerdai közös edzés nem indult különösebben jól, bár a nap végére már jobban érezte magát. Ez pedig leginkább a futójátéknak volt köszönhető.

A Panthers a futó Chuba Hubbard nélkül lépett pályára (aki még mindig sérüléssel bajlódik), de Jonathon Brooks és AJ Dillon a nap folyamán egyre jobban belejöttek, ami a Panthers egészére jellemző volt.

„Amit ma láttam, az az, hogy minél tovább tartott az edzés, annál jobb lett a futójátékunk, és a srácok is belerázódtak.” mondta Canales. „A srácok remek formában vannak. Rendkívüli edzőtáborunk volt, és ahogy minden kicsit lecsillapodott, és már csak a futballra koncentráltunk, elkezdtünk yardokat szerezni. Jonathan fantasztikusan nézett ki a futásoknál. AJ-nek volt pár igazán szép futása. Trevor Etienne ide-oda ugrált, és a védelem elég keményen megdolgozta, de láttam, hogy pozitív irányba kezdett alakulni számunkra a futójátékunk.”

Körülbelül egy óra kellett ahhoz, hogy eljussanak idáig.

A Jaguars első csapata korán előnyt szerzett a Panthers védelmével szemben, eltekintve néhány látványos játéktól, köztük a safety Nick Scott pick-six-étől, valamint Derrick Brown és Jaelan Phillips yardveszteséget okozó szereléseitől. Egyébként az irányító Trevor Lawrence elég simán mozgatta a csapatát, kihasználva a védelem hibáit, és pár résen keresztül megtalálta a tight endjeit.

És persze volt néhány forró pillanat is, amikor a Panthers védelme már a csapat gyakorlatok első snapje során összetűzésbe keveredett: Tre’von Moehrig nekiment egy Jaguars-játékosnak, akik ezt sértésnek vették. Valójában kétszer is megismételte ezt, ami újabb összetűzést váltott ki Devin Lloyd levédekezett passza után.

A támadók lassan kezdtek, és az első néhány csapat gyakorlat során szinte semmit sem tudtak felmutatni a Jaguars kezdő védői ellen. Ez részben a támadófal rotációjának is köszönhető volt, de általános lassúság is érezhető volt, miután hétfőn védőfelszerelésben edzettek, majd kedden utaztak. Vagy talán a kora reggeli kezdési időpont volt az oka, vagy az, hogy január óta először kellett több mint 10 snapet játszaniuk egy másik csapat ellen.

„Szerintem ez az egyik előnye ezeknek az edzéseknek.” mondta az irányító Bryce Young. „Belemerülsz abba a ritmusba, hogy mindig ugyanabban az időben, ugyanazon a helyen, ugyanazokkal az emberekkel gyakorolsz. Tudod, mikor kell felpörgetni a tempót, és mikor nem. Ilyen helyzetben, amikor új környezetben vagyunk, a menetrend kicsit más; az ő menetrendjük szerint haladunk, úgyhogy szerintem ez remek dolog a számunkra. Különböző időpontokban fogunk játszani, különböző helyszíneken, különböző körülmények között; készen kell állnunk arra, hogy bármikor pályára lépjünk, amikor eljön az ideje, és ez olyan dolog, ami – szerintem – remek lehetőséget kínál a számunkra, hogy a mai naptól kezdve fejlődjünk ebben.”

Tetairoa McMillan szerint abba kell hagyniuk azt, hogy „aranyosak akarnak lenni”. McMillan szerint egy idő után összenéztek, és tudták, hogy ideje összpontosítani.

„Nem tudom, mi történt.” ismerte el McMillan a kezdeti problémákról. „Úgy érzem, egyszerűen csak lassan kezdtünk, és ezeket a dolgokat ki kell javítanunk, de aztán összefogtunk, és azt mondtuk, haver, gyerünk, fokozzuk a tempót!”​

Ekkor Young egy gyors passzal indított John Metchie III felé, aki az elmúlt edzéseken egyre több játéklehetőséget kapott az első csapatban. Egy McMillan felé dobott passz tartotta mozgásban a drive-ot, majd a következő játékban Young elmozgatta a zsebet a nyomás elől, és egy mély, külső sarokba irányuló passzt adott McMillannek, aki touchdownt szerzett.

Az első csapat következő sorozatában Dillon egy kirobbanó futással tűnt ki. Travis Hunter egy levédekezett passzal és az azt követő ünnepléssel hívta fel magára a figyelmet, majd Dillon, Metchie, Brooks és McMillan további elkapásai tartották mozgásban a csapatot.

A Panthers offense ezt a támadást azzal zárta, ami mára már szinte szokásossá vált: Young adott McMillannek egy touchdown passzt, amelyet ugyan megpróbáltak levédekezni, de végül sikerült elkapnia.

Nem volt egy remek nap, de a befejezés biztatónak bizonyult.

„Ez nagy önbizalmat ad a csapatnak a mérkőzésekre való felkészültségünk szempontjából.” mondta Canales. „Tudom, hogy eddig előszezon mérkőzéseket játszottunk. De ahhoz, hogy valóban elkezdjük az alapszakasz mérkőzésekhez szükséges terhelést, pontosan ilyen érzésre van szükségem az edzés végén. A mérkőzések is ilyenek lesznek majd, és láttam, hogy a fiúk megőrizték a kondíciójukat.”

A támadófal tagjai folyamatosan cserélődtek; Freeling jó teljesítményt nyújtott

Az újonc Monroe Freeling szerdán folytatta a „tűzkeresztséget” az NFL-ben. Ez az állomás azt jelentette, hogy az NFL egyik legjobb sack-párosával, Travon Walkerrel és Josh Hines-Allennel kellett szembeszállnia. Egy-egy elleni helyzetekben mindkettőjükkel megmérkőzött, és stabilan állt a lábán, kezeit pedig felemelte, így lenyűgöző győzelmet aratott Hines-Allen felett.

A csapat gyakorlatok megkezdése után teljes sebességgel nézett szembe a duóval, akik felváltva álltak fel az újonc jobb oldali tackle ellen.

Canales megjegyezte, hogy vannak még dolgok, amelyeken dolgoznia kell – ahogyan mindig is lesznek, különösen egy újonc esetében. De ez egyben jó emlékeztető volt arra, miért bíztak annyira Freeling tehetségében, hogy idén tavasszal az első körben draftolták.

„Nagyszerű volt.” mondta Canales. „Lehetősége volt a jobb oldalon maradni, és egy-egy elleni helyzetekben szembeszállni Walkerrel és Hines-Allennel, akik párszor győztek. De Monroe is ott volt; nagy és erős, és úgy védte a zsebet, ahogyan kell. Az edzésen volt jó és rossz dolog is, de küzdött, és látszott, hogy egyre otthonosabban érzi magát ott, már a snap-számolásnál is, a felállásainál és mindazoknál a dolgoknál, amelyeken ő és a támadófal-edző Joe Gilbert dolgoztak. Szóval jó látni, hogy megteszi a következő lépést.”

Freeling, Luke Fortner és Rasheed Walker voltak azok a kezdő támadófal játékosok, akik egész nap Young mellett voltak a csapat gyakorlatok során. A Panthers egész nap váltogatta a guardokat, mivel a kezdő Robert Hunt (hát) és Damien Lewis (vádli) továbbra is a visszatérésen dolgoznak. Összesen körülbelül 40 snap várt a kezdőkre szerdán, Hunt és Lewis ezeknek körülbelül a felét kapta.

Amikor Hunt és Lewis pihentek, javult a teljesítmény, mivel Youngnak egy kicsit több ideje volt felmérni a helyzetet a zsebből.

Az egész kezdő támadófal együtt volt a pályán az utolsó kétperces gyakorlat során.

Pillantás a jövőbe

Canales az edzés utáni sajtótájékoztatóját a Jaguars fedett létesítményének légkondicionált helyiségében tartotta, és elmondása szerint alig várja, hogy a Panthers saját létesítménye is elkészüljön jövőre.

A Jaguarsnak a két füves pálya mellett egy teljes méretű fedett pályája is van – pontosan ugyanilyen lesz a Panthers csapatának is, amikor befejeződik az építkezés.

„Elképesztő érzés ebben a létesítményben lenni, és megnézni, milyen lesz a miénk.” mondta Canales. „Két teljes méretű pálya egy fedett pálya mellett, szóval ez tényleg egy remek környezet, hogy magamba szívjam a látványt, és izgatottan várjam a jövőt.”

A fedett létesítményben varázslatos kapufák is vannak, mivel azok drótokon lógnak a mennyezetről, ahelyett hogy alulról egy oszlop tartaná őket, ami tovább növeli a tér rugalmasságát.

View this post on Instagram

A pályák másik végén egy fedett lelátón szurkolók is helyet foglaltak, ami lehetővé tette a Panthers számára, hogy az edzés során érezhessék az igazi idegenbeli hangulatot.

„Hallod a közönséget, amikor valami pozitív dolog történik a Jaguars számára, majd mi egy nagy játékot hajtunk végre, és hirtelen csend lesz.” mondta Canales. „Így van ez idegenben is, elég menő, és emlékszem, hogy az edzőtáborunkban is így volt. Remélhetőleg visszahozzák azt az energiát, mert az valóban kihozott valami különlegeset a srácokból.”

A közös edzések lehetőséget nyújtanak a találkozásokra

Az NFL sokkal kisebb világ, mint a többi, és nem ritka, hogy két csapat egymás elleni mérkőzése során van átfedés a játékosok között. A közös edzés azonban különleges alkalom, amely lehetőséget ad a résztvevőknek arra, hogy egymással mérkőzzenek meg, és egy kicsit jobban megismerjék egymást. A Panthers és a Jaguars közös edzése pedig még különlegesebb, tekintettel a két csapat közötti szoros kapcsolatokra.

Mindez Dave Canalesszel és a Jaguars vezetőedzőjével, Liam Coennel kezdődött, aki Canales utódjaként lett támadó koordinátor Tampa Bay-ben. 2022-ben, amikor Coen a Los Angeles Rams támadó koordinátora volt, Canales pedig még Seattle-ben dolgozott, egymás ellen is edzősködtek.

Most, hogy mindketten vezetőedzők lettek, a korábbi stábtagokkal együtt, az edzés előtt lehetőségük nyílt találkozni.

„Nagy köszönet Liam Coennek, Shane Waldronnak, a seattle-i barátomnak, aki remek napot szervezett nekünk: kiváló munkát végeztünk, különböző helyzeteket gyakoroltunk, rúgásokat is gyakoroltunk, és minden pontosan úgy alakult, ahogyan elképzeltük. És köszönet a Jaguarsnak is, hogy fogadott minket.” mondta köszönetképpen Canales.

DeeJay Dallas, a Panthers egykori futója élvezte, hogy szembeszállhatott egykori csapattársaival, és az edzés közepén egy rövid ideig tartó dulakodást is kiváltott.

Ez egyben lehetőséget nyújtott a Jaguars egykori játékosainak, Lloydnak és Fortnernek is, hogy találkozzanak régi csapattársaikkal. Fortner hosszú ideig beszélgetett Trevor Lawrence-szel az edzés előtt, így az egykori center–irányító páros újra összeállt. Lloyd is örömmel látott vendég volt, egész nap öleléssel köszöntötte barátait.

„Nyilvánvalóan nosztalgikus élmény volt idejönni.” mondta Lloyd az edzés után. „Látni a stadiont, majd bejönni az öltözőkbe, először lenni a vendégcsapat öltözőjében, kimenni a pályára – mindez nosztalgikus élmény volt, aztán látni az ismerős arcokat, az összes srácot, ez tényleg nagyon klassz volt.”

Hírek a sérültekről, a jelszó az óvatosság

Canales elmondta, hogy óvatosságból néhány kezdőjátékost lehoztak a pályáról, de nem gondolják, hogy bármilyen komolyabb probléma lenne.

Az elkapó Xavier Legette-re ráestek, de Canales reméli, hogy péntek este pályára léphet.

Phillips az edzés vége felé megvizsgáltatta a csuklóját és a könyökét, és vissza akart térni a pályára.

„Azt mondta, jól van, és be akarta fejezni az edzést; óvatosságból azonban nem engedtük vissza, ezt majd a visszatérésünk után értékeljük.” mondta Canales.

A defensive tackle Cam Jacksont pihentették. Canales elmondta, hogy hétfőn az edzésen agyrázkódást szenvedett, és jelenleg a protokoll szerint járnak el.

A tight end Darren Waller továbbra is külön edzett, mivel ez az első hete a csapatnál.

Forrás: panthers.com