Egy irányítónak rengeteg bizalmat kell fektetnie az elkapójába.

Az irányítónak bíznia kell abban, hogy az elkapója ott lesz, ahol várja, szükség szerint módosítja az útvonalát, és mindig készen áll a labda fogadására. Amikor ez a bizalom a legerősebb, a kettőjük közötti összhang különleges módon nyilvánul meg.

Talán éppen ezért virágzik Ja’seem Reed ebben az edzőtáborban, mind az edzéseken, mind pedig a két előszezon mérkőzésen, ahol két touchdownt is szerzett.

„Mindig ott van, ahol szükségem van rá.” jegyezte meg az irányító Kenny Pickett a Panthers veresége után. „Remekül megértjük egymást a pályán és azon kívül is. Teljes mértékben megbízom benne, hogy ott lesz, ahol szükségem van rá, és mindig ott is van. Szóval ez nem meglepetés.”

Az újonc Haynes King dobta Reed első touchdown elkapását a múlt héten. A szombati pedig egy precíz passz volt Pickettől. Emellett az edzések során rengeteg passzt kapott Bryce Youngtól is. Mindhárom irányító valós időben tapasztalja meg, hogy amikor Reedről van szó, bízhatnak abban, aki a labda másik végén áll.

„Ugyanazt csinálja, amit az egész edzőtábor alatt: következetes, remekül teljesít a győzelem érdekében, kiválóan érti a helyzetkihasználást, a futásidőzítést, és számunkra ő egy olyan valaki, akiben bízhatunk.” tette hozzá Young Reed buffalói napja után. „Minden játékosunkkal így érzünk, de ezt látni is, amikor kimegyünk a pályára, és folyamatosan bizonyít – a pályán kívül is remek srác, és szeretném, ha megtanulná, hogyan kell ezeket a beszélgetéseket kezdeményezni. Mindannyian bízunk benne az öltözőben, így nem meglepő, hogy ilyen sikereket ér el.”

Ez a fajta elismerés felemelő érzés annak, aki az egész tavalyi évet a gyakorló csapatban töltötte kemény munkával. Most pedig több irányító is dicséri őt.

„Jó érzés, főleg azért, mert én is ugyanúgy bízom bennük, és minden nap ott vagyok velük az edzésen.” mondta. „Nagyszerű érzés hagyni, hogy a dolgok maguktól alakuljanak, csak a saját játékomat játszom, és bízom bennük.”

Reed touchdownja a Bills ellen az első ellenfél által szerzett touchdown volt az új Highmark Stadionban. A pontokat egy 6 yardos passz jelentette Pickettől, miközben két védő is szorongatta az elkapót. A szűk helyzethez képest Pickett tudta, hogy Reed megnyerheti a párharcot.

„Remek helyzetünk volt, neki volt egy kis lehetősége, és mindketten ugyanazt láttuk.” magyarázta Pickett. „Csak le akartam foglalni a másik linebackert, hogy kiszorítsam onnan, és hagyjam, hogy Ja’seem megnyerje a párharcot, amit meg is tett. Remek elkapást mutatott be a gólvonalon, nagyszerű játék volt.”

Reed három elkapással, 17 yarddal és egy touchdownnal zárta a mérkőzést. Különösen ő és Pickett mutattak jó összhangot ebben az edzőtáborban, ami az OTA-k és a kötelező minitábor során együtt töltött időből fakad, amikor a második csapatban játszottak együtt. Éppen ezért Reed tudja, hogy ugyanúgy bízhat az irányítójában, ahogy Pickett is bízik benne.

„Ez a gyakorlásból fakad, edzésről edzésre, a dolgok átbeszéléséből. Egyszerűen kikérdezem, megnézem, mit gondol bizonyos útvonalakról és hasonló dolgokról, és fordítva.” magyarázta Reed. „Úgy gondolom, ő rávilágít sok olyan dologra, amit én másképp látok, és ez határozottan sokkal szélesebb képet nyújt a számomra.”

Mielőtt azonban olyan elkapóvá válhatott volna, akiben a irányítók feltétlenül megbíznak, Reednek meg kellett tanulnia bízni önmagában. A játékos számára a tavalyi szezon nagy része erről szólt. És ennek eredményeként sokkal magabiztosabban lépett pályára, tudva azt, hogy mit tud nyújtani egy NFL-csapatnak.

„Úgy gondolom, határozottan növekszik: a gyakorló csapatban voltam, minden nap Jaycee Hornnal és Mike Jacksonnal szálltam szembe, egyszerűen csak fejlesztettem a játékomat, önmagam, és egyre jobban hittem magamban.” osztotta meg Reed. „Csak kimentem a pályára, a saját dolgomat csináltam, bíztam Istenben, magamban és a taktikában, hagytam, hogy a játékok hozzám jöjjenek, és amikor jöttek, akkor megcsináltam a játékot… Amikor minden nap velük játszom, természetesen ők is megcsinálják a játékokat. Én is megcsinálom őket, és szerintem ez is hozzájárul ahhoz, hogy nőtt az önbizalmam.”

És bár továbbra is nehéz lesz bekerülni ebbe az elkapó csoportba, Reed még nehezebbé teszi a edzők számára azt, hogy figyelmen kívül hagyják azt a játékost, aki folyamatosan az end zone-ban találja magát.

„Egyszerűen megcsinálja azokat a játékokat, amikre lehetősége van.” mondta Dave Canales, a Panthers vezetőedzője. „Tudom, hogy az első héten elejtett egy labdát, de javított, touchdownt szerzett, aztán most jött egy igazán nehéz játék. Pont ilyen játékokat szeretnék látni tőle, amikor valaki a nyakán lóg: egy igazán szép passz Kenny-től pont a gólvonalon, egy kemény játék. Fantasztikus volt ezt látni.”

Forrás: panthers.com