A Panthers támadó koordinátora, Brad Idzik tudja, milyen fontosak a futók ebben a támadó rendszerben, a játékhívástól a hangulat megteremtéséig.

Így amikor látja, hogy Jonathon Brooks szembeszáll a rehabilitáció természetes korlátaival, örömmel figyeli az erőfeszítést. Két évnyi rehabilitáció után Brooks egy átgondolt terv szerint tér vissza, de néha kissé türelmetlen.

„Nem tetszik neki.” mondta Idzik szerdán. „A srácok versenyezni akarnak. Az a csoport Chuba Hubbarddal és JB-vel kezdődik; a srácok olyanok, mint a testvérek. Minden egyes srácot ösztönöznek abban a csoportban. Nem szeretik, ha visszatartják őket. Ez az a fajta hozzáállás, amit az ember a csapatában szeretne látni. Tegnap azt mondtam nekik, miután befejeztük, hogy ők határozzátok meg a tempót azzal, ahogyan befejezik a futásokat, még akkor is, ha éppen nem gyakoroljuk az éles szereléseket. A pályán a futásuk inspirálja az elkapókat, hogy folytassák a blokkolást. Inspirálja a védőket, hogy üldözzék őket. Ők a csapat összetartó ereje, és ha visszatartjuk őket, az csak azért van, hogy megvédjük őket saját maguktól, de imádjuk azt a hozzáállást, amit mutatnak.”

Brooks kihagyta az egész tavalyi szezont, miután 2024-ben másodszor is elszakadt az ACL-je (az egyetemen történt sérülése után), így természetes, hogy vissza akar térni a pályára. Az OTA-n már láthatók azok a jelek, amelyek a 2024-es draft előtt felkeltették a csapatok figyelmét, például a keddi screen pass, amit az end zone-ba vitt.

Ahogy haladnak a holtszezonban, és Idzik alkalmazkodik az új játékhívási feladatokhoz, azok az új módszerek is érdekesek, amelyekkel egy Hubbardtól eltérő profilú futót is be lehet vetni.

„Azt hiszem, ez is egy olyan dolog, amibe bele kell nőni.” mondta Idzik. “Biztosra akarunk menni, hogy JB újra otthonosan érezze magát a rendszerünkben, és mindazt meg tudja csinálni, amit az első évben, amikor egészséges volt. Mert mindig van egy szakadék: oké, rehabilitálok. Remekül érzem magam a rehabilitáció során. Ahogy egyre magabiztosabbá válik, és támadni kezd egy védőt, továbbra is be fogjuk vonni a játékba, és fejleszteni fogjuk a képességeit. De természetesen Jonathon Brooks az egyik… Úgy értem, pár évvel ezelőtt valószínűleg ő volt a legtehetségesebb futó a pályára lépők közül. Még mindig az egyik legtehetségesebb játékos a keretünkben. Nagyon izgatottan várjuk, hogy hogyan fejlődik majd, és hogyan nő az önbizalma a rehabilitáció után. Tegnap remekül nézett ki a pályán. Támad, és mindent megtesz, amit kell, és folytatni fogjuk a párbeszédet vele, elmondjuk neki, mit várunk tőle. És hogy szóljanak nekünk, ha más módon is ki tudják mutatni a képességeiket, imádom ezt a kétirányú kommunikációt a játékosok és az edzők között. Ők is részesei ennek az offense-nek. Biztos akarok lenni benne, hogy minden, amit csinálnak, kiemelt figyelmet kap.”

Phillips sebessége máris lenyűgöző

Az OTA-k első napján a Panthersnek alkalma nyílt arra, hogy az offense-t és a defense-t egyszerre lássa a pályán. Ez azt is jelentette, hogy a Panthers védelmének legújabb tagjai, köztük Jaelan Phillips is, felálltak a pozícióikba, és már-már teljes sebességgel játszhattak.

Az első benyomás?

Hűha.

„Nagyon, nagyon gyors.” mosolygott a védő koordinátor Ejiro Evero. „Nincs sok olyan ember, aki ennyire nagy termetű lenne, és úgy tudna mozogni, ahogy ő.”

Akár az irányítót támadja, akár emberfogást csinál, ez a sebesség minden játéknál nyilvánvaló. Phillips már májusban is gyorsan tud játszani, mert alig van mit tanulnia. Évek alatt elmélyült ebben a rendszerben Miamiban, Vic Fangio irányítása alatt.

„Ez minden bizonnyal fontos része az értékelési folyamatnak, mert sok olyan játékos van, aki fizikailag alkalmas a szerepre, de még soha nem játszott ilyen rendszerben.” magyarázta Evero. „Így mindig lesz egyfajta vonakodás és habozás, amikor ezt kell csinálni, de ha van egy játékos, aki már régóta a rendszerben van, és profiként valóban a 3-4-es felállásban nőtt fel, akkor ez az a világ, amiben él, és ezt ismeri. Megérti a technikákat és az alapokat, amiket elvárnak tőle, így számára a dolgok nagy része, amit most csinálunk, már valamilyen formában megvolt az életében; csak a kifejezéseket kell megtanulnia.”

Mindezek a tényezők azonban csak részletek – bár izgalmasak –, de részletek. Amit Evero igazán észrevett, és amit Phillips hozzáad ehhez a védelemhez, az a két snap közötti időben jön elő.

„Az első dolog, ami kiemelkedik benne, az a személyisége.” mondta Evero. „Ahogyan a tárgyalóban viselkedik, remek csapattárs. Nagyszerű vele lógni. Amikor pedig eljön az ideje a munkának és a feladatok elvégzésének, abban ő bizony a legjobb. Ha arról beszélünk, hogy kimegyünk a pályára, és elvégezzük az alapgyakorlatokat, valamint mindazt a munkát, ami a technikák és az alapok finomításához szükséges, abban is ő a legjobb.”

Feleipe Franks visszatérése

A tight end poszt és a speciális csapat kulcsjátékosa, Feleipe Franks egész karrierje során az Atlanta Falcons és a Carolina Panthers között ingázott. Amikor az utóbbi csapatnak lehetősége nyílt arra, hogy a szabadügynök játékost az idei holtszezonban visszaszerezze, Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora azonnal megragadta az alkalmat.

„Tavaly ismét remek szezont produkált, ahogyan nálunk is.” foglalta össze Smith szerdán. „Szóval amikor megkapod a szabadügynökök listáját, megpróbálod megszerezni a legjobb játékosokat minden egyes pozícióra. Természetesen én a speciális csapat tagjaira koncentrálok. Szóval amikor azt kérdezed, kit szeretnél tight endnek, nehéz nem Feleipét mondani.”

2024-ben, amikor Franks utoljára a Panthersnél játszott, a speciális csapat játékidejének 68 százalékában lépett pályára, és 24 játékot játszott az offense-ben (öt százalék). A volt irányító továbbra is opció a speciális csapat trükkös játékaiban.

De mindenekelőtt a mérkőzéseken és az edzéseken tanúsított lelkesedése az, ami miatt Smith izgatottan várta a visszatérését Charlotte-ba.

„Imádom a lelkesedését és az elszántságát.” mondta Smith. „Minden nap hozzájárul a csapat sikeréhez, mind támadásban, mind a speciális csapatban, nagyon örülök, hogy újra itt van velünk.”

Forrás: panthers.com