Az önkéntes minicamp jó első benyomást ad az idei Panthers összes új alkotóeleméről, az új edzőikről, az új szabadügynökeikről és a veteránjaikról.

Az egyik legfontosabb újdonság – a védő koordinátor Ejiro Evero 3-4-es sémája – a szerdai esős edzés elején mutatta meg magát.

A vezetőedző Frank Reich arról beszélt, hogy a Carolina szabadügynök igazolásai hogyan segítettek a védőfal felállításában a 4-3-as, az előző szezonban itt használt alapvédekezésről Evero 3-4-es alapjára való áttérésben.

“A 3-4-re való átállás és a más stílusra való átállás miatt az, hogy szereztünk néhány olyan srácot, akik beleillenek, akik ismerik ezt a stílust, ez nagyon nagy dolog volt.” mondta Reich.

A védőfal játékos DeShawn Williams a legjobban ismeri Evero védelmét, mivel tavaly Denverben játszott nála. A 30 éves Williams elismerte, hogy “furcsa” volt az egyik legidősebb srácnak lenni a csoportban (Henry Anderson mellett), de azt is tudja, hogy Evero és a séma ismerete előnyös a csapattársai számára, akik tanulják a dolgokat.

“Ha a srácoknak kérdéseik vannak, úgy érzem magam, mint egy extra edző a pályán.” mondta Williams. “A srácok megkérdezik tőlem, hogy ‘Mit kell tennem ebben a védekezésben?'”

Ugyanakkor Williams személyesen is Evero stílusának elkötelezett híve. Egyrészt azt mondta, azért tetszik neki, mert tavaly remekelt a Broncosnál a keze alatt, és karrierje során először lett következetes kezdőjátékos 15 meccsel és mind a 17 mérkőzésen való szerepléssel.

Williams 2022-ben Denverben 4.5 sackkel, négy yardveszteséges tackle-lel és nyolc QB hittel – mind karriercsúcs – zárta az évet, összesen 37 tackle-t érve el.

Mint aki ismeri a védelmet, amit itt felépítenek, Williams “ijesztőnek” nevezte azt. És úgy látja, hogy ez nettó előny mindenki számára, aki részt vesz a védelem elején, és minden csapattársát Evero rendszerének haszonélvezőjeként sorolta fel.

“Tudom, hogy nekem sikerem lesz benne, tudom, hogy Derrick Brownnak sikeres lesz.” mondta Williams. “Shy Tuttle-nak is sikere lesz. Henry-nek is sikerei lesznek. Marquan McCall sikereket fog elérni. Brian Burns sikeres lesz, és Marquis Haynes Sr., Yetur Gross-Matos. Mint mindenki, ember. Ez a rendszer, ha megtanulod, és megteszed, amit kell, ha egymásért játszanak, akkor nagyszerű szezon lesz.”

– Miközben Reichnek rengeteg kérdést tettek fel a holnap esti draftról, ahol a Panthers csapatáé az első választás, úgy tűnt, hogy őszintén nyugodt a helyzettel kapcsolatban. Kedden azt mondta, hogy ő és a general manager Scott Fitterer hétfőn eldöntötték, melyik irányítót választják, így a tegnap este egy lehetőség volt arra, hogy mély levegőt vegyenek.

“Ez tényleg olyan, mint a meccsek előtti este, amikor a munka befejeződik.” mondta Reich. “Szóval a ma este nyugodt lesz. . . Azt hiszem, remekül fogok aludni. Izgatottan várom a napot, izgatottan várom a következő pár napot, hogy kiegészítsük a csapatunkat.”

Reich elmondta, hogy ő és Fitterer már beszélt a tulajdonos David Tepperrel, aki “100 százalékban benne van a dologban”.

“Ő is fontos része volt a folyamatnak.” mondta Reich. “Bár ő egyfajta felhatalmazást adott nekünk, hogy meghozzuk a döntést, nagyon is részt vesz benne, a legjobb értelemben. Ez egy csoportos erőfeszítés volt, kezdve a játékosmegfigyelőkkel, edzőkkel, mindenkivel. Szóval nagyon jó emberek, nagyon jó folyamat. Végre láthatjuk az eredményeket. És ez még csak a kezdet. Ez csak a kezdet.”

– Reich azt is megemlítette, hogy a korábbi linebacker Luke Kuechly is meglátogatta a pálya szélén az edzés után, amit a játékosok, akik az NFL-ben az év védőjátékosának is választott linebackerrel akartak találkozni, rövidre zártak.

“Ez egy nagy dolog.” mondta Reich. “Ott voltam, és csak egy percig beszélgettem vele az edzés után. Egyszer vagy kétszer találkoztam vele, nagyon röviden. És ahogy ott ültem és beszélgettem vele, úgy éreztem, hogy szeretnék vele beszélgetni pár percet. Hirtelen az összes védőjátékos odajött hozzám, hogy beszélgessenek velem. Én csak félreálltam az útból. Ennyire tisztelik őt itt. Nagyon örülünk, hogy eljött hozzánk.”

Arra a kérdésre, hogy felkérné-e valaha is Kuechly-t, hogy legyen a stábja tagja, Reich elvigyorodott.

“Néhány hónapja már felvetettem ezt neki.” mondta Reich. “Nem hiszem, hogy készen állt erre a beszélgetésre, de megpróbáltam egy kicsit elültetni a magot. Nem tudom, hogy valaha is megteszi-e. De természetesen örülnénk neki, ha megtenné.”

– Matt Corral újra részt vesz az irányítók gyakorlataiben Andy Dalton és Jacob Eason mellett. Corral most először kóstol bele a pályán való játékba, miután a tavalyi, New England elleni előszezon mérkőzésen Lisfranc-sérülést szenvedett.

Reich elmondta, a stáb arra számít, hogy a jelenlegi ütemterv szerint készen áll majd a bevetésre.

“Nagyszerű munkát végzett a felkészülés során.” mondta Reich. “Szóval jó volt őt ott látni.”

– A kezdő bal oldali guard Brady Christensen is ott volt az önkéntes minicampen, gyors felépülést mutatva a január 8-i New Orleans elleni meccsen elszenvedett bokasérüléséből.

Reich azt mondta, hogy Christensen “egy kicsit előrébb jár”, mint ahogyan azt tervezték, bár nyilvánvalóan még nincs 100 százalékos állapotban a felépülésének ilyen korai szakaszában.

“Christensen ma módosított egyéni edzéseket végzett.” mondta Reich. “Izgatottak vagyunk a fejlődés miatt, amit elért.”

A Panthers a szabadügynök támadófal játékos Justin McCray-t rakta Christensen helyére a keddi gyakorlatok során, és a másodéves Cade Mays folytatta Austin Corbett szerepének betöltését a jobb oldali guard poeszton szerdán, amíg Corbett folytatja felépülését a 2022-es szezonzárón elszenvedett ACL-szakadás után.