Jeremy Chinn megpróbálta szerelni a Pittsburgh elkapóját, Diontae Johnsont még a first down előtt, de elsőre nem találta el.

Johnson ezután elszakadt a cornerback Jaycee Horntól és a safety Xavier Woodstól is, mielőtt Chinn végül egy második próbálkozással szerelte őt. Johnson azonban már megszerezte a Steelersnek a first downhoz szükséges yardot.

Ez volt a negyedik third down kísérlet az ötből, amelyekkel a Pittsburgh a 21 játékból álló, 91 yardos touchdown drive-ját fűszerezte meg a harmadik negyed elején.

“Úgy érzem, ma sokat voltunk a pályán, nem tudtunk lejönni a pályáról.” mondta Woods. “Harmadik-és-2, harmadik-és-1, QB sneak; kezdődött előről. Ha már kint vagy, nem igazán gondolkodsz azon, hogy milyen hosszú a drive; megpróbálsz lejönni a pályáról. Azt mondom, hogy ami a 21 játékból álló drive-ot okozta… az az elhibázott szerelések sorozata. Az, hogy az első és a második down során nem hajtottuk végre a feladatot.”

Amikor Johnson 8 yardot ment előre a rövid passzból, amely során három Panthers játékos sem tudta szerelni, a védelem már közel nyolc perce volt a pályán.

A játék után Johnsont sportszerűtlen magatartás miatt megbüntették. A 15 yardos büntetés aligha számított, mivel a Steelers hét játékkal megtette az utolsó 22 yardot és touchdownt szerzett.

Horn szemszögéből nézve ez a fajta végrehajtás elfogadhatatlan volt.

“Rendkívül frusztráló volt, mert megvoltak a lehetőségeink arra, hogy lejöjjünk a pályáról.” mondta Horn. “Volt egy lehetőségem az oldalvonal mellett. Nem csináltam meg a játékot, és az ilyen játékokat meg kell csinálni, különösen a csapat vezetőjeként. Szóval meg kell csinálnom azt a játékot, és le kell hoznom a csapatot a pályáról. Rengeteg játékot elhibáztunk.”

A Steelers 21 játékból álló támadása a második leghosszabb, amit a Carolina valaha is engedett, és szinte az egész harmadik negyedet felemésztette, 11:43 percet lefaragva a játékrészből.

Horn azt mondta, hogy akkor kezdte érezni a drive hosszát, amikor a Steelers átlépte a középpályát, mert tudta, hogy az offense a 9 yardos vonalukról indult.

Amikor Trubisky végül megcsinálta az 1 yardos touchdown-futást, Horn felnézett az órára, és látta, hogy kevesebb mint négy perc van hátra a negyedből.

“Próbáltam beszélni a védelemmel, azt mondani nekik, hogy ‘Le kell jönnünk a pályáról. Tartsuk őket 3 ponton.”, de tudjuk, mi történt.” mondta Horn. “Jövő héten jobbnak kell lennünk.”

A Steelers öt harmadik kísérlete ebben az egy drive-ban 2, 10, 1, 1, 6 és 1 yardos volt, és ez mind része volt a 12/16-os harmadik downos mutatójuknak.

“Rossz volt a végrehajtás.” mondta a defensive end Brian Burns. “Jól futtatták a labdát, ami miatt sokat koncentráltunk a futásra. Rengeteg harmadik-és-rövid szituációjuk volt.”

A Steelers összesen 325 yardot szerzett, ebből 156-ot futva. Johnson 100 yardot ért el, ebből 98-at 10 elkapásból. Minden alkalommal elkapta a labdát, amikor Trubisky célba vette.

Az ideiglenes vezetőedző Steve Wilksnek éles szavai voltak a Panthers third down védekezésével és third down támadásával kapcsolatban, amely 4/11-es (36,4 százalékos) mutatóra volt képes, és ebből hármat ugyanabban az első félidei touchdown drive-ban értékesített.

“A harmadik downos teljesítményünk enyhén szólva is borzalmas volt mindkét oldalon.” mondta Wilks. “Nem volt elég jó ahhoz, hogy befolyásolja a labdabirtoklási időt.”

A labdabirtoklásbeli különbség kirívóan nyilvánvaló volt; a Pittsburgh 36:11-ig birtokolta a labdát, szemben a Carolina 23:49-ével, amihez a hosszú második félidei drive is hozzájárult.

Wilks azt tervezi, hogy összegyűjti annak a drive-nak minden egyes third-down kísérletét, hogy megmutassa a védelemnek a felkészülés során, a szombati, Detroit elleni meccs előtti rövid héten.

“Meg kell nyomnunk az újraindítás gombot. Nem engedjük, hogy ez útban legyen.” mondta Wilks. “Voltunk már ezen az úton korábban is. Volt egy visszaesésünk a Cincinnati ellen. A következő héten javítottunk, és nagyszerű meccset játszottunk az Atlanta ellen. Szóval meg kell találnunk a módját, hogy megcsináljuk a játékokat, és edzőként sokkal jobb munkát kell végeznünk abban, hogy olyan helyzetbe hozzuk őket, amikor meg tudják csinálni a játékokat.”

Forrás: panthers.com