A szokásos vereség utáni ösztön azt mondja, vissza kell nézni a felvételeket, hogy megnézzük, mi nem működött.

És volt is ennek néhány változata a Panthers öltözőjében a vasárnapi, Steelers elleni 24-16-os vereség után, de sokkal több kendőzetlenebb reflexió is elhangzott arról, hogyan is történt az egész.

“Ki vagyok akadva.” mondta a futó D’Onta Foreman. “Tudom, hogy ennél jobbak vagyunk.”

Legalábbis az elmúlt hetekben azok voltak.

A Steelers azért távozott a Bank of America Stadiumból egy idegenbeli győzelemmel, mert mindazt, amiben a Panthers jó volt, ellenük fordították.

Az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks irányítása alatt a Panthers az előző nyolc mérkőzésen kialakított egy személyiséget. Az elmúlt nyolc meccsen 146.9 yardot futottak meccsenként, és mindössze 11 sacket engedtek.

Vasárnap a Panthers 21 yardot futott, a legkevesebbet azóta, hogy a 2012-es szezonnyitón a Buccaneers ellen mindössze 10 yardot értek el. Emellett négyszer sackelték az irányító Sam Darnoldot, akit az előző két kezdőként játszott meccsén mindössze kétszer sackeltek.

Ezt nehéz elfogadni egy olyan csapattól, amely az elmúlt két hónapban a támadófalra építette az arculatát.

“Tudunk keményebben játszani. Kicsit jobban rá tudunk szállni az emberekre.” mondta a center Bradley Bozeman. “Visszarázódunk a héten, továbbvisszük az edzésekre, és meglátjuk, hogy a hét végére hova jutunk.”

A futójáték tartotta életben a Pantherst az 1-4-es szezonkezdet után, amit az All-Pro futó Christian McCaffrey elcserélése követett. A hirtelen jött tehetetlenség abban, amit eddig jól csináltak, vasárnap kicsinálta őket.

Ez a tyúk vagy a tojás problémáját is felvetette, mivel a túl sok hosszú yardos szituáció 4/11-es third down mutatóhoz vezetett, ami közel sem volt elegendő (különösen azok után, hogy az első négyből hármat értékesítettek).

A 11 harmadik down során átlagosan 8.5 yardot kellett szerezni, ami azt jelenti, hogy az egész napot (különösen az utolsó három negyedet) harmadik-és-hosszú helyzetben töltötték.

Ettől pedig egy bizonyos érzés maradt bennük.

“Dühösek vagyunk. De ez a játék része.” mondta Bozeman a futójáték és a passzvédelem nehézségeiről. “Mindkettő eléggé kéz a kézben jár. Ma egy olyan sacket engedtem, amit nem kellett volna, mert rossz volt a technikám. Ez bosszantó. Jobban kell csinálnunk, hosszabb ideig kell megvédenünk az irányítót. Nem számít, hogy mi a helyzet. Passzolni kell, hogy meccseket nyerjünk.”

Ez egy meccs után őszinte beszélgetéshez vezetett. Wilks gyorsan elmondta, amikor a riporterekkel beszélt, hogy ő volt a lista élén.

“Nem végeztünk jó munkát. És ez velem kezdődik.” mondta Wilks. “A felkészülés során azt hittük, hogy készen állunk, de nem hajtottuk végre a dolgokat. … A támadó oldalon nem tudtunk lendületet venni. Nem tudtuk kialakítani a futójátékot. Sokkal jobb munkát kell végeznünk passzvédekezésben, és lehetőséget kell adnunk Samnek, hogy végig tudja csinálni a játékát, és végig tudjon menni a pályán. A harmadik downok enyhén szólva is iszonyatosak voltak, mindkét oldalon… Nem tudunk mit csinálni ezzel a meccsel. Ez már mögöttünk van.”

Wilks a szokásos megközelítést alkalmazta, amikor a csapatával beszélt.

“El fogja mondani nekünk, hogy mi történt. Ma nem hajtottunk végre a feladatot; nem uraltuk a line of scrimmage-t.” mondta a bal oldali tackle Ikem Ekwonu. “Nem csináltunk olyan dolgokat, amiket szerettünk volna, amikről tudtuk, hogy meg kell tennünk a győzelem érdekében. Mindig úgy fogalmaz, ahogy ő látja, nem fog semmit sem szépíteni. Segít nekünk, hogy újra koncentráltak legyünk, és tudjuk, min kell dolgoznunk. Nem nehéz meghallani. Mindannyian elég rosszul érezzük magunkat a vereség után; nem akarjuk, hogy azt mondják: “megpróbáltad”. Mindannyian versenyzők vagyunk, hallani akarjuk, hogy mit rontottunk el, hogyan javítsuk ki, és szerintem Wilks edző remek munkát végzett ebben.”

Ezt az üzenetet már korábban is hangoztatta. Amikor a Panthers a hivatali ideje elején jobban játszott, a Buccaneers elleni hazai győzelmet egy hosszabbításos vereség követte Atlantában. Aztán jött a Bengals elleni meccs, amely már az elején elúszott. De a rövid hét alatt javítottak, csütörtök este a Falcons legyőzésével, ugyanabban a stílusban, ami már megszokottá vált. Legalábbis vasárnapig.

“Nincs más lehetőséged, mint lapozni.” mondta a right guard Austin Corbett a szombati, Lions elleni meccs előtt. “Rövid hét, a testedre kell koncentrálnod, rendbe kell hoznod magad, és olyan közel kell kerülnöd a 100 százalékhoz, amennyire csak tudsz. Nincs időnk ezen rágódni. Ez van. Ezt hoztuk össze. Ez az, akik most vagyunk. Szóval ki kell mennünk, és meg kell változtatnunk azt, ami a felvételen van, hogy újra azzá váljunk, akik vagyunk.”

Forrás: panthers.com