Baker Mayfield nem fog hazudni. De nem is fog emiatt dührohamot kapni.

A Panthers első héten kezdő irányítója, aki most PJ Walker tartaléka, bevallotta, hogy inkább visszatérne korábbi munkahelyére. Azt is elismerte, megérti, hogy Walkert a helyén hagyják azok után, ahogyan a múlt heti, Tom Brady és a Buccaneers elleni győzelem alkalmával játszott.

“Nyilvánvalóan játszani akarok. Versenyző típus vagyok. Mindannyian játszani akarunk. Ez a játék természete, ez a sport velejárója.” mondta Mayfield csütörtökön. “Az én szerepem most az, hogy segítsek nekünk nyerni, ahogy csak tudok, és ez a gyakorlás és a segítségnyújtás a QB szobában, és a gyakorló csapat dolgai. Élvezem, amit most csinálok. Nyilvánvalóan szeretnék kint lenni, de PJ nagyon jól játszott, és megérdemli, hogy újra kimenjen és játsszon. Szóval mindent megteszek, amit csak tudok, hogy segítsek a csapatnak nyerni.”

Mayfield az elmúlt két hetet kihagyta a 49ers elleni vereség során elszenvedett bokasérülés miatt. Elég jól van ahhoz, hogy aktív legyen (már egyáltalán nem szerepel az Injury Reporton), de mielőtt megsérült volna, rosszul játszott, és megérti, hogy ez is az képlet része.

A szezon első öt meccsén a passzainak mindössze 54.9 százaléka volt sikeres, 962 yardot, négy touchdownt és négy interceptiont dobott. A Panthers a liga utolsó helyén állt passzjáték és a harmadik downok arányában, amikor megsérült (apropó, még mindig így van), 71.9-es passer ratingje pedig a 33. a ligában a minősített irányítók között. (Walker a 104.1-es ratingjével még nem került be ebbe a táblázatba, mivel még nincs elég passzkísérlete ahhoz, hogy kvalifikálja magát ezekbe a rangsorokba).

Ez részben az oka annak, hogy Mayfield megérti, és tudja, most nincs itt az ideje, hogy megingassa a hajót, vagy kampányoljon azért, hogy visszakapja a régi állását. Tehát csapatcentrikusan közelít (és úgy tűnik, azt is élvezi, hogy az emberek mást várnak tőle).

“Ez csak egy olyan új dolog, hogy együtt kell élned az ütésekkel.” mondta Mayfield. “Nyilvánvalóan nem ez a tervem, ahogy mondtam. Én egy versenyző típus vagyok. De együtt kell élni az ütésekkel és segítek a csapatnak, ahogy csak tudok. Azért jöttem ide, hogy nyerjek, és ha az a feladatom, hogy segítsek PJ-nek az oldalvonal mellől, és segítsem a védelmet a gyakorló csapat dolgaiban, akkor megteszem. Mindent megteszek, amit csak tudok. Én már csak ilyen vagyok. Szóval megértem ezt, és együtt fogok működni vele.”

A csapattársak és az edzők le vannak nyűgözve a viselkedésétől, azt mondják, hogy nem sokban különbözik attól, amit a korábbi 1/1-es játékosról tanultak, mióta júliusban megérkezett.

Az elkapó DJ Moore szerint Mayfield “elég jól” kezeli a dolgokat.

“Kikerülni a kezdő szerepből? Igen, valószínűleg nehéz.” mondta Moore. “De ugyanakkor ismered a szakmát, és tudod, hogy a végén mire szerződtünk. Ő volt a kezdő, de most ő a tartalék, szóval a lehető legjobban fogja motiválni PJ-t.”

A támadó koordinátor Ben McAdoo csütörtökön azt mondta, hogy ő sem látott változást.

“Baker az Baker, ember.” mondta McAdoo. “Nincs híján az önbizalomnak, sokat játszott már ebben a ligában, és nem látok semmi változást nála. Mindenben segít, amiben csak tud.”

Bevallottan furcsa a helyzet, de a Panthers eddigi szezonjában semmi sem nevezhető normálisnak.

Szóval igen, három hónap telt el azóta, hogy Mayfield megküzdött Sam Darnolddal (és megnyerte) a kezdő pozícióért.

De amikor ez történt, akkor még itt volt a korábbi vezetőedző Matt Rhule, a futó Christian McCaffrey és Robbie Anderson is. Mayfield maga is látott már dolgokat (korábban Clevelandben dolgozott, és utalt arra, hogy 2018-ban egy olyan helyre érkezett, amely az érkezése előtti két évben 1-31-es mutatót ért el), de az elmúlt hetek eseményeiből errefelé kontextustól függetlenül is sok mindent fel kell dolgozni.

Talán részben ezért is volt hajlandó mostanában így játszani, mert nehéz összehasonlítani a három héttel ezelőtt történt dolgokat, nemhogy három hónappal ezelőttivel, és elmondása szerint lenyűgözte, ahogy a csapattársai és az ideiglenes vezetőedző, Steve Wilks kezelte a dolgokat.

“Szerintem mindenki nagyon elkapta, ahogyan ebben az öltözőben mindenki kezelte ezt a változást és a ránk zúduló nehézségeket.” mondta Mayfield. “Rendkívül jól kezelték, ezt elmondhatom. Büszke vagyok erre a csapatra, büszke vagyok mindenkire, aki itt van. Különösen a múlt héten, amikor egész héten végigvettük a játéktervet, Christian végig részt vett benne, és egy olyan srác, aki olyan sokat tett itt, pénteken már nem lehet a részese. Visszatérni és ilyen játékot játszani vasárnap, ez nagyon király. Ez egy szívós csapat. Wilks edző pedig fantasztikus munkát végzett eddig. Ez a csapat rengeteget dolgozik, szenvedélyesen, és hisz önmagában, és ez nagyszerű.”

Természetesen ez egy szokatlan helyzet Mayfield számára, és ezt ő is felismerte. Arra a kérdésre, hogy elkerülhetetlennek érzi-e, hogy idén kaphat még egy lehetőséget, akár sérülés, akár egy másik váltás miatt, megrázta a fejét, és azt mondta: “Ezzel egyáltalán nem fogok foglalkozni.”

Azt is világossá tette, hogy nem kér cserét (figyelmen kívül hagyva azt a tényt, hogy jelenleg valószínűleg nincs túl nagy piaca), és őszintén hangoztatta, hogy maradni akar, és végig akarja ezt csinálni, és készen áll, bármilyen szerepet is kapjon.

“Bízom a csapatnál lévők véleményében. Látják a munkát, amit folyamatosan beleteszek. Én csak azt akarom, hogy ez a csapat nyerjen, ilyen vagyok.” mondta Mayfield. “Itt akarok lenni. Elég időt töltöttem ezekkel a srácokkal; itt akarok lenni. Ha ez nem rajtam múlik, akkor nem rajtam múlik. Csak együtt kell élni az ütésekkel.”

Forrás: panthers.com