Jeff Nixon a futók edzőjeként és az offense vezetőedző-helyetteseként az edzéseken az ideje egy részét a Panthers fiatalabb futóira, az újonc Raheem Blackshearre és a gyakorló csapat játékosára, Spencer Brownra fordítja.

A héten az edzőpályáról lesétálva Nixon azt mondta, izgatottan várja, hogy mit hoznak a futójátékba a veterán D’Onta Foreman és Chuba Hubbard tapasztalata mögött. És ha a Tampa Bay elleni múlt heti győzelem bármit is jelez, akkor van rá esély, hogy mind a négy játékost láthatják a pályán valamilyen formában a szezon hátralévő részében.

A támadó koordinátor Ben McAdoo azt mondta, hogy jól el akarja osztani a labdát, és Nixonnak tetszik, hogy milyen mélységű tehetséggel rendelkezik a futók csoportja.

“Az év elején úgy gondoltam, hogy nagyon mélyek vagyunk ezen a poszton.” mondta Nixon. “Van egy tehetséges csapatunk, akik tényleg mindannyian bármelyik down során bevethető futók, akik csak arra várnak, hogy lehetőséget kapjanak.”

Az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks határozottan kiáll a Panthers “csoportos” megközelítése mellett a futók rotációjában; ezt az üzenetet ismételgette azóta, hogy a sztár Christian McCaffrey-t múlt csütörtök este elcserélték a 49ershez.

Wilks elmondta, hogy tetszett neki a 7. héten az ismétlések elosztása, ami 173 futott yardos szezoncsúcsot eredményezett. Foreman 16 futásból 118 yarddal állt az élen, míg Hubbard kilenc kísérletből 63 yardot tett hozzá, mielőtt bokasérülést szenvedett, ami miatt a hét első két edzését is ki kellett hagynia. Blackshear nem szerzett yardot karrierjének első két futásából. Mégis, a kickoff visszahordóként mutatott hatékonysága (228 yard nyolc visszahordásból, köztük egy 48 yardos) megvillantotta a benne rejlő potenciált.

És mivel Hubbard státusza a Falcons elleni meccsen bizonytalan, jó, hogy a Panthers hisz Blackshearben.

Nixon elmondta, hogy a Panthers érdeklődött Blackshear iránt, amikor idén kijött a Virginia Techről, de az előszezont a Billsnél töltötte, mielőtt a Panthers a 3. héten szerződést kötött vele. Amióta Carolinába került, Blackshear fényes szereplést mutat a találkozókon. Foreman elmondta, hogy nagyra értékeli Blackshear hajlandóságát a kérdések feltevésére, Blackshear pedig nagyra értékeli Foreman tudását, amit a Tennessee-ben Derrick Henry mögött eltöltött időből hoz magával.

“Sok kérdést teszek fel, bölcsességeket szerzek a srácoktól.” mondta Blackshear. “Foreman egy olyan srác, aki régóta játékban van, szóval jó, hogy itt van körülöttem, hogy kérdezhetek tőle, hogy átvehetek tőle dolgokat, és hozzáadhatom a játékomhoz. … Átadta nekem azt a bölcsességet, amivel rendelkezik. Ez egy óriási áldás.”

Az is elképzelhető, hogy a Panthers az Atlanta elleni meccsre felhozza Brownt a gyakorló csapatból, így egy harmadik opciót kapnak, ha Hubbard nem tudna pályára lépni. Brown 2021-es újonc évének nagy részében a Panthers gyakorló csapatában volt, és végigcsinálta az edzőtábort a Carolinánál, mielőtt augusztus végén sérültként waiver listára került.

Brown kevesebb mint két hete tért vissza a gyakorló csapatba, és elmondása szerint sok időt töltött azzal, hogy felzárkózzon. Sok minden változhat, ha néhány hétig távol van a csapattól, Brown pedig egy másik vezetőedzőhöz tért vissza.

“Csak arra törekszem, hogy mindenre odafigyeljek, és hogy néhány extra labdát kapjak.” mondta Brown. “Biztosítom, hogy minden rendben legyen.”

Nixon azt mondta, hogy a Panthers összes futójátékosát három-downos játékosnak tekinti, de úgy gondolja, hogy mindegyiküknek van valami előnye.

“Frissen tarthatod a srácokat a meccs során.” mondta Nixon. “Ez határozottan előnyös a csapatunk számára, amikor a negyedik negyedbe érünk, amikor futni kell a labdával, és szükségünk van a futókra, hogy igazán fellépjenek és befejezzék a meccset.”

McAdoo látta, hogy a Tampa Bay ellen a támadójáték általános javulása, különösen a harmadik downok során a pályán maradás több lehetőséget adott nekik a különböző játékosok bevetésére. Több játékkal több játékos kapja a labdát. Kipróbáltak néhány különböző formációt is, Blackshear a múlt heti meccs első játékában, amikor Hubbard mellett volt a pályán, egy gyors snap előtti mozgásba kezdett.

McAdoo-nak tetszett, amit a múlt héten látott, és reméli, hogy ez a Falcons elleni meccsen is folytatódik.

“Ezek a srácok egész szezonban alig várták, hogy futhassanak a labdával és elkapjanak néhány passzt.” mondta McAdoo. “Vasárnap is megvolt ez a lehetőségük, és éltek is vele. Most már csak folytatnunk kell.”

Wilks az ideiglenes vezetőedzőként tartott első sajtótájékoztatóján bevallotta a futójáték iránti elkötelezettségét. Bízik a tehetségben és a játéktervben a szezon hátralévő részében – különösen a múlt héten látottak után.

“Ez az a gondolkodásmód, amit ki akartam alakítani, csak szorgalmas, keményen dolgozó játékosok; úgy gondolom, ez sikerült.” mondta Wilks. “Amit ezen a meccsen elértünk, az segíteni fog nekünk abban, hogy meccseket nyerjünk a továbbiakban.”

Forrás: panthers.com