A Panthers már tudja, hogy nyomás fog nehezedni rájuk.

Most ki kell találniuk, hogyan oldják meg ezt a problémát, és hogyan térjenek vissza ahhoz a támadójátékhoz, amit az év elején mutattak.

A csütörtök esti, Packers elleni 27–19-es vereség leginkább arról szólt, hogy Bryce Young milyen nagy nyomás alatt volt. Hat alkalommal sackelték, a passzait többször is leütötték a line of scrimmage-en, és lehet, hogy térdproblémával küzd, ami miatt nem tud olyan mozgékony lenni, mint az év elején.

Amikor Dave Canales, a Panthers vezetőedzőjét megkérdezték, hogy zavarja-e Youngot a térde, először azt válaszolta: „Talán”, de Young a mérkőzés után ezt cáfolta.

„Jól vagyok.” mondta. „Az év ezen szakaszában mindenki küzd valamivel. Ilyen ez a játék. Semmi sem lehet kifogás; ki kell menni és játszani kell. Szerencsés vagyok, hogy ezt tehetem. Csak ez számít.”

Természetesen nehezebb volt menekülni, tekintve, hogy a Packers mekkora erővel támadta.

Young 41 passzából 23 volt sikeres, 209 yardot, egy touchdownt és egy interceptiont dobott, 68.0-as passer ratinggel zárt. De a mérkőzés legfőbb történése az volt, hogy a Packers egész este nyomást gyakorolt rá: hatszor sackelték, kilencszer megütötték, és számos passzába beleértek a line of scrimmage-en.

Ismét egy rögtönzött támadófallal álltak fel. Alig egy héttel a visszatérése után elvesztették a jobb oldali tackle Taylor Motont, a bal oldali guard Damien Lewis pedig térdsérülés miatt nem léphetett pályára, majd a cseréje, Corey Bullock sem tudta befejezni a mérkőzést combizom húzódás miatt. Ennek eredményeként a Packers védelme folyamatosan gondot okozott Youngnak.

„Előálltak néhány trükkel, voltak igazán jó taktikáik.” mondta a veterán jobb oldali guard, Robert Hunt. „Néha kicsit megfogtak minket; kicsit kijátszottak minket. Néhány trükkel megfogtak minket; ugyanakkor nekünk is jobbnak kell lennünk, jobban kell játszanunk.”

A Panthers támadó koordinátora, Brad Idzik már a mérkőzés elején határozottan a futójátékra helyezte a hangsúlyt, és Chuba Hubbard is remek estét zárt (119 yard), de a passzjátékban nem sikerült tartósan eredményt elérniük.

Young csütörtökön átlagosan mindössze 5.1 yardot ért el passzkísérletenként, ami jócskán elmarad a mérkőzés előtti 7.5-ös átlagától. És mivel nem volt ideje a mély passzokra, amelyek a mérkőzés elején olyan jól működtek, az egész rendszer összeomlott.

„Nos, ez több tényező kombinációja.” mondta Canales a Youngra nehezedő folyamatos nyomásról, amit korábban jobban kezeltek. „Jó nyomásgyakorlási stratégiákról van szó, ezért gondoskodnunk kell arról, hogy megfelelő megoldásokat nyújtsunk a játékosoknak. Négyfős passzsiettetéssel és olyan trükkökkel támadtak minket, amiket nem tudtunk jól levédekezni. Ez is okozott egy kis nyomást. Tehát összességében gondoskodnunk kell arról, hogy jobb megoldásaink legyenek. Braddel és az egész csapattal meg fogjuk ezt beszélni, és javítani fogunk ezen.”

Youngnak a mérkőzés végén sikerült egy labdabirtoklásnyi különbségre felzárkóznia, amikor a negyedik negyedben touchdown passzt adott Jalen Cokernek, de – ahogyan az az este nagy részében jellemző volt – a kétpontos kísérletet a line of scrimmage-en leütötték.

„Hát, ez nehéz.” mondta Coker. „Szerintem rengeteg teher nehezedik rá. Próbálja eljuttatni a labdát a célponthoz. Mindent megpróbál. Ez egyáltalán nem az ő hibája. Nekem kell jobban teljesítenem. Jobban el kell szakadnom. Szerintem ez egyszerűen csak… tudod, a futball nehéz.”

Egy olyan támadófal számára, amely az első négy hét során a liga legjobbjai közé tartozott, mindenképpen nehezebb volt, mint eddig. A Panthersnek három labdaszerzése volt a védelemben és a speciális csapatban, de ezekből a plusz labdabirtoklásokból mindössze három pontot tudtak szerezni. Amikor pedig a mérkőzés végén egy 4th&5-ös helyzetben voltak, Young elhibázta a Tetairoa McMillannek dobott passzt – amit ő maga „rossz dobásnak” nevezett –, és magára vállalta a felelősséget.

„Egyszerűen jobban kell befejeznünk a játékokat.” mondta Young. „Erre alapozzuk a játékunkat. Ez a védjegyünk, és ma nem sikerült ezt megvalósítanunk. Ez elfogadhatatlan. Harcoltunk. Nagyon csúnya meccs volt, de a védelem jó munkát végzett, és esélyt adott nekünk. A speciális csapat is. Be kell fejeznünk a játékokat; ez az egésznek a lényege.”

Forrás: panthers.com