A Panthersnél az utóbbi időben nem sok olyan sérüléssel kapcsolatos hír volt, amit jónak lehetne nevezni.
De amikor a vezetőedző Dave Canales hétfőn, a Lions elleni 32–26-os győzelmet követően találkozott az újságírókkal, egy kis reményt keltett a keret megerősítését illetően.
A pihenőhét után az NFI és a PUP listákon szereplő összes játékos, valamint azok, akik az 1. hét előtt kerültek az IR-listára, visszatérhetnek az edzésekre. Nem feltétlenül mindenkit aktiválnak majd, de Canales három olyan játékost említett, akik hamarosan készen állhatnak a játékra.
Elmondta, hogy a futó Trevor Etienne várhatóan készen áll majd az edzések folytatására, amikor a csapat jövő héten visszatér, így újra átveheti a visszahordó szerepet. Távollétében több játékost is bevetettek ezeken a posztokon: öt különböző játékos végzett el rúgás utáni visszahordásokat, hárman pedig punt visszahordásokat.
Canales azt is elmondta, hogy a veterán jobb oldali tackle Taylor Moton és a defensive tackle Tershawn Wharton már közel állnak a visszatéréshez, de még az orvosi engedélyre várnak.
„T-Mo és Turk esetében orvosi engedélyre van szükségünk, így teljes mértékben a jövő heti vizsgálatok eredményétől függünk.” mondta Canales. „Meglátjuk, vissza tudjuk-e hozni ezeket a srácokat, és hogy fizikailag tényleg készen állnak-e – a lehető legkeményebben hajtottuk őket, a korlátaik keretein belül. De aztán vannak szerkezeti és orvosi szempontok is T-Mo esetében, amelyekre nincs befolyásunk.”
Elmondta, hogy a bal oldali tackle Ikem Ekwonu esetében „még van hova fejlődni”, de a helyzet jó irányba halad. Továbbra is reménykednek abban, hogy még ebben az évben visszatérhet, de a regenerálódási programban még nem jutott olyan messzire, mint a többiek.
„Ickey továbbra is jól halad; dolgoztatják, mozog, ugrál, különböző gyakorlatokat végez.” mondta Canales. „De el kell jutnunk oda, hogy már ténylegesen terheljék, és mindezeket megtehesse, és ez még előttünk áll. De remek a hangulata. Teljes erőbedobással dolgozik. Remek munkát végeznek vele, de még egy kicsit várnia kell.”
Bármelyikük visszatérése jó hír lesz a Panthersnek, akiknek szükségük is van egy kis szünetre a szokásosnál hosszabb előszezon után.
Vasárnap esti sérülések
A Panthersnek vasárnap este néhány fontos játékosa megsérült, és csak a következő hét közepén fog kiderülni, hogy bevethetőek-e, amikor az Eagles elleni mérkőzés előtt visszatérnek az edzésekre.
A külső linebacker Jaelan Phillips (térdhajlító) és a jobb tackle Monroe Freeling (térd) a sérülésük után nem tudtak visszatérni a meccsbe.
Canales elmondta, hogy nem hosszú távú sérülésekről van szó, de nem biztos abban, hogy bármelyik játékos is bevethető lesz-e az Eagles elleni mérkőzésen.
„Jelenleg figyelemmel kísérjük a srácok állapotát.” mondta Canales.
Elmondása szerint reménykednek abban, hogy Phillips készen áll majd a 6. fordulóra.
„Majd meglátjuk; végig kell mennie a megfelelő folyamaton.” mondta Canales. „Az állapotától függően, a megfelelő módon és ütemben fogjuk terhelni. Monroe-nak ráestek a térdére. Egy ugyanilyen típusú dologról van szó. A srácok abban az időkeretben vannak, ami alapján bízunk a visszatérésükben. Azt nem tudom kijelenteni, hogy ez már az Eagles elleni meccsre megtörténik, meglátjuk. A terv valójában az, hogy végigcsináljuk ezt a hetet, kezelést kapnak, aztán jön a jövő hét, és a meccshéten elkezdjük őket terhelni, hogy kiderüljön, bevethetők lesznek-e.”
A korai pihenőhét most „ajándéknak” tűnik
Hétfő este a Panthers öltözőjében egyértelműen érezhető volt a pihenőhét hangulata. Akár arról volt szó, hogy Bryce Young a távozáskor elbúcsúzott minden csapattársától, akár arról, hogy Devin Lloyd elmondta a terveit: „Elutazom, kicsit kiszabadulok, de természetesen formában maradok, csak mentálisan próbálok egy kicsit kikapcsolni.”
A Charlotte-ban élők egy része ott maradt, még nem voltak készek hazamenni, de tudták, hogy hamarosan megteszik, mert ez egy olyan pihenőhét, amire a Panthersnek szüksége van a szezon ezen szakaszában.
Az NFL-ben a pihenőhét attól függ, hogy mit hozol ki belőle. Az elmúlt két szezonban a Carolina későn kapott pihenőhetet (a 11. és a 14. héten), ezt az időszakot arra használták, hogy feltöltődjenek, felépüljenek, és – ahogyan az a tavalyi szezonban is volt – felkészüljenek a rájátszásra. Úgy tűnt, hogy ezek a pihenőhetek a tökéletes időpontban jöttek.
Így amikor kiadták a 2026-os sorsolást, az 5. hétre eső pihenőhét azonnal szembetűnt, és eleinte nem éppen a legjobb értelemben. Ez a legkorábbi lehetséges pihenőhét az NFL-ben, és csak két csapatnak van ezen a héten (a Panthersnek és a Chiefsnek).
De mivel a keretet súlyos és makacs sérülések egyaránt sújtják, egy olyan hét, amikor levegőhöz juthatnak, most áldásnak tűnik; vagy ahogy Dave Canales nevezte: „ajándéknak”.
„Először is, van egy csomó olyan játékosunk, aki kisebb-nagyobb sérülésekkel küzd, és a korai pihenőhétnek köszönhetően egy kis időt nyerünk arra, hogy felépüljenek és felkészüljenek.” magyarázta Canales.
Ez egyben lehetőség arra is, hogy felmérjék, hol tartanak támadásban, és miben tudnak fejlődni. Persze az NFL legjobb irányítójával (Bryce Young 1 268 passzolt yarddal vezeti az irányítók ranglistáját) és egy olyan támadóalakulattal, amely az első helyen áll a passzolt yardok tekintetében (átlagosan 301.3 yard meccsenként) és a negyedik a támadóalakulatok rangsorában (405.8 yard meccsenként), nem úgy tűnik, hogy taktikai szempontból sokat kellene változtatni.
De nem a változtatásról van szó – magyarázta Canales –, hanem a kiigazításról, hogy ami jól működik, az továbbra is jól működjön.
„Taktikai szempontból még mindig elég közel vagyunk az edzőtáborhoz, ahol 1000 ismétlést hajtottunk végre, és ha ezt áttekintjük, általában kialakul egy elképzelésünk arról, miben leszünk igazán jók. És ennek egy része igaz, egy része pedig nem.” mondta Canales. „Négy mérkőzés után némelyikre az mondhatjuk, hogy sok időt szántunk a dolgokra, de nem igazán hoztak eredményt. Képesnek kell lennünk félretenni a büszkeségünket a befektetett munkával kapcsolatban, és azt mondani: Ezt a befektetett energiát át kell irányítanunk más dolgokra, amikről az első négy hét során kiderült, hogy nagyon jól működnek, úgyhogy kezdjünk el ezekre koncentrálni. A korai pihenőhét lehetővé teszi a számunkra, hogy friss szemmel nézzünk azokra a dolgokra, amelyekről azt hittük, hogy jók lesznek, de nem azok, és azokra is, amelyekkel igazán küszködünk, és tovább kell lépnünk. Most lehetőségünk van arra, hogy a stáb az elkövetkező pár napban alaposan elmélyüljön ezekben a dolgokban, majd belevessük magunkat az Eagles elleni felkészülésbe.”
Tremayne kitartása hatással van az offense-re
Mivel Jalen Coker és Xavier Legette a 4. héten nem léphetett pályára, a Panthers offense két dolgot tudott biztosan: egyrészt, hogy Tetairoa McMillanre még nagyobb szerep vár támadásban, ami remekül bevált – 14 elkapással, 192 yarddal és két touchdownnal zárt. Másodszor, a többi elkapónak is nagyobb szerepet kellett vállalnia.
John Metchie III és Darren Waller vasárnap este ezt meg is tették: mindketten három elkapással zártak, 37, illetve 36 yardot szerezve. És ott volt még Brycen Tremayne is.
A speciális csapatban régóta kiemelkedő játékos gyakran pályára lép a támadókkal is, mivel kiváló blokkoló elkapó. Amikor azonban Coker a 3. héten megsérült, Tremayne méretei és pályán töltött ideje jól jött: négy elkapással 83 yardot szerzett. Vasárnap este ismét megcsinálta. Lehet, hogy csak két elkapása volt 32 yardért, de mindkettő first downt eredményezett, és így a touchdownt hozó támadások tovább folytatódhattak.
„BT ilyen.” mondta Canales az elkapójáról. „Ő egy olyan srác, akire lehet számítani. A kitartásában rejlik az erő, abban, hogy mennyire komolyan veszi, amit csinál, legyen szó akár a speciális csapatról, akár a támadójátékról. Nagyon büszke a munkájára. Remek csapattárs. És érezni lehet rajta a kötődést és a felelősségérzetet. Nem sokat beszél, de nem is kell. Egyszerűen csak 100 mérföldes sebességgel száguld, valahányszor a pályán van.”
Ez vasárnap ismét nyilvánvalóvá vált, még egy olyan pillanatban is, amely elsőre félreértésnek tűnt, de végül egy robbanékony játékhoz vezetett. A saját 26 yardos vonaluknál, 3rd&9-nél Bryce Youngra hatalmas nyomás nehezedett, és gyorsan el kellett dobnia a labdát. McMillannek passzolt, aki egy mély keresztpasszra ugrott fel.
Ez egy második esélyből kialakult játék volt, ami bejött, de ez nem az volt, amire Tremayne számított. Csak akkor fordult meg, amikor meghallotta a közönség üdvrivalgását, és látta, hogy McMillan közvetlenül mögötte van a labdával.
„Az én útvonalam elég hosszú, és egy kis időbe telik, mire végigfutom. Meghallottam a közönség üvöltését, hátrafordultam, hogy megnézzem, mi történt, és láttam, hogy TMac a labdával pont mögöttem áll. Megfordultam, és próbáltam blokkolni, szóval elég vicces volt a helyzet.”
A blokkolás segített McMillannek további yardokat szerezni, összesen 26-ot, amivel a Panthers átjutott a Lions térfelére. A támadás touchdownnal zárult.
De igazából nem meglepő, hogy Tremayne szerepet vállalt egy first downban. A tavalyi szezonban Tremayne elkapásainak 50 százaléka first downhoz vezetett. Idén még ennél is jobb a teljesítménye: mind a hat elkapása first downhoz vezetett.
„Őszintén szólva, lehet, hogy csak véletlen.” nevetett Tremayne. „Csak a megfelelő helyen vagyok a megfelelő időben.”
De ennél kicsit többről van szó.
„Lehetőséget ad neked.” magyarázta Canales. „Bármit is kérsz tőle, legyen az blokkolás a középső zónában, vagy egy közepes távolságú, igazán szép útvonal futás. Szóval egy igazi harcos – pont az ilyen srácokat szeretjük. Nem érdekli őket semmi. Nincs túl kicsi feladat, nincs túl nagy feladat. Csak nyerni akarnak, és büszkék arra, ahogyan ezt teszik.”
Forrás: panthers.com
