Itt az ideje egy főműsoridős összecsapásnak, hiszen a Carolina Panthers (1-2) a 4. héten a Sunday Night Football keretében fogadja a Detroit Lions (2-1) csapatát. A Panthers legutóbb szoros, 21–18-as vereséget szenvedett a Browns csapatától, míg Detroit a Jets meccs végi felzárkózását is túlélve 31–24-re nyert.

A Panthers eddigi mérlege a Lions ellen 8-4. A Carolina hazai pályán 6-1-es, idegenben pedig 2-2-es mérleggel áll. 2023 óta ez lesz az első alkalom, hogy a két csapat újra egymás ellen lép pályára, akkor a Panthers idegenben vereséget szenvedett. A Carolina azonban a Bank of America Stadiumban megnyerte az utolsó két mérkőzést a Detroit ellen, beleértve a 2022-es 37-23-as győzelmet is, amikor 320 yardot futottak.

Azóta azonban mindkét csapatnál sokat változott a helyzet, ezért érdemes megismerni a 2026-os Detroit Lionst a vasárnap éjszakai mérkőzés előtt.

Az offense Gibbs körül forog

Jahmyr Gibbs egyike azoknak a különleges futóknak, akiket inkább „atléta” névvel lehetne leírni. A Lions múlt heti győzelme során ismét kiemelkedő teljesítményt nyújtott: összesen 27 alkalommal kapta meg a labdát (20 futás, 7 elkapás), és 164 scrimmage yardot szerzett (99 futott, 65 elkapott). És mintha ez a statisztika nem lenne elég lenyűgöző, három touchdownt is szerzett.

Gibbs a 3. héten a Lions játékainak 45 százalékában ért a labdához, és Detroit teljes támadójátékának 43 százalékáért volt felelős.

A Next Gen Stats adatai szerint Gibbs a Jets ellen 57 yardot szerzett elkapás után, és labdaérintései során nyolc elhibázott szerelést kényszerített ki. Gibbs eddig 29 elhibázott szerelést kényszerített ki ebben a szezonban, ami a 3. hét hátralévő mérkőzései előtt a második legtöbb volt az NFL-ben.

Doug Clawson (CBS Sports) szerint ő a második játékos az NFL történetében, aki egy szezon első három mérkőzésén legalább 300 futott yardot, legalább 150 elkapott yardot és hatnál több touchdownt ért el (1980-ban Billy Sims, szintén a Lions színeiben).

Tehát igen, Gibbs – aki az Alabama Egyetemen Bryce Young csapattársa volt – tényleg olyan, amilyennek mondják.

És ott van még a jól bevált passzjáték is

Gibbs kivételes atléta, de messze nem ő az egyetlen bevált playmaker a Lions offense-ben. A Detroitot Jared Goff irányítja, az ötszörös Pro Bowl-résztvevő (ebből háromszor a Lions színeiben).

Goff vigyáz a labdára: három mérkőzés alatt 72.8%-os passzhatékonysággal 802 yardot és nyolc touchdownt dobott. Az első három héten még nem dobott egy interceptiont sem. Azon három irányító egyike, akik három mérkőzésen több touchdownt is dobtak, és nem dobtak egyetlen interceptiont sem (a másik kettő C.J. Stroud és Geno Smith).

Goffnak remek célpontjai vannak Amon-Ra St. Brown és Jameson Williams személyében; utóbbi volt Young legjobb elkapója abban az évben, amikor az Alabama csapatában elnyerte a Heisman-díjat.

St. Brown a 3. héten mindössze négy elkapásra, 19 yardra és egy touchdownra volt képes, de eddig 228 yarddal és öt touchdownnal továbbra is a Lions legjobb elkapója. St. Brown egyben Goff első számú célpontja is, amikor a Detroitnak first downra van szüksége.

Williams eddig 10 elkapással 127 yardot ért el, míg a 191 cm magas, 111 kg-os tight end, Sam LaPorta is fontos célpont. Ő 14 elkapással 144 yardot és egy touchdownt szerzett.

A védelem gyengélkedett, de a fontos pillanatokban jól teljesített

A Lions védelme az elmúlt néhány évben kiemelkedő volt, de a szezon első két hetében voltak problémák. A 3. héten azonban visszanyerték egy kicsit a régi varázsukat: négyszer sackelték Geno Smitht, ebből 2.0-t a Panthers korábbi passzsiettetője, DJ Wonnum szerzett.

A csapatot Aidan Hutchinson vezeti. A defensive end az első két héten 14 nyomást generált, ami a második legtöbb volt az NFL-ben, és a tavalyi szezon kezdete óta vezeti a játékosok ranglistáját (104).

A Detroit vasárnap a 31. helyen állt az engedett pont, a teljes védelem és a futás elleni védekezés terén, és két új kezdőjátékost is bevetett a secondary-ben. A Jets ugyan 335 yardot szerzett, de a Lions 58 futott yardon tartotta őket. És pontosan úgy, ahogyan az 1. héten a Saints ellen, a döntő pillanatban most is megállították az ellenfelet: egy Smith elleni strip-sackkel zárták le a mérkőzést.

A Lions secondary-ből továbbra is hiányzik a safety Kerby Joseph, aki térdsérülés miatt továbbra is a fizikailag alkalmatlan listán szerepel, valamint a cornerback Avonte Maddox, akinek a 2. héten elszenvedett sérülése miatt meg kellett műteni a lábát.

Forrás: panthers.com