A szezon elején még nem sokat lehet tudni egy csapatról, különösen egy olyanról, amelynek új koordinátora van.
A vasárnapi, Browns ellen elszenvedett 21–18-as vereség után pedig csalódottak voltak az alkalmazkodóképességük miatt.
Amikor a Panthers Clevelandbe érkezett, hogy megmérkőzzön a Browns csapatával, a liga legjobb passzjátékát felvonultató csapat tudta, hogy a Cleveland új védő koordinátorával kell megküzdenie, aki a ligában a negyedik legmagasabb arányban alkalmazta az egy-egy elleni védekezést, a játékidő 41.5 százalékában; a csapat a 2. fordulóban még ennél is magasabb arányt ért el, az idő 62.9 százalékában alkalmazva az egy-egy elleni védekezést.
Erre a védelemre készültek fel leginkább. De a Cleveland csapatában a vasárnapi mérkőzésen nem játszott a legjobb cornerbackjük, Tyson Campbellt, ami megváltoztatta a szokásos taktikájukat, és egy hatalmas célt tűztek ki a passzjátékban: az év támadó újoncát, Tetairoa McMillant a lehető legjobban levédekezni.
„Hiányzott náluk Tyson Campbell, az egyik kezdő corner, így természetesen eszembe jutott, hogy biztos egy kicsit több zónavédekezést fognak alkalmazni, mint szeretnének.” mondta a veterán tight end Darren Waller, elmagyarázva, hogyan változtatott a Browns a védekezésén a mérkőzés során. A Panthers számára sajnos a figyelem középpontjába McMillan került.
Végül McMillan öt passzból két elkapást tudott felmutatni, 17 yardot szerezve a vereség során.
Ez egy jó játékterv volt, amely hozzájárult a Browns győzelméhez és a Panthers vereségéhez.
„Elég szorosan levédekeztek minket.” magyarázta Dave Canales a vereség után, arra utalva, hogy a Browns McMillanra koncentrált. „Kevertek egy kis emberfogást a zónavédekezésükbe; jól csinálták, és végül egy-egy elleni helyzetek adódtak. Nem tudtunk sokat kihozni belőlük, egészen addig, amíg BT (Brycen Tremayne) a végén el nem kapta azt a hosszú passzt.”
Az irányító Bryce Young a dropback játékok 51 százalékában nyomás alá került, ami arra kényszerítette, hogy gyorsan megszabaduljon a labdától.
„Néha, amikor TMac felé próbáltunk játszani, olyan volt, mintha nyomást gyakoroltak volna ránk, és a védelmet olyan módon rotálták, amit korábban a felvételeken még nem láttunk.” folytatta Waller. „Szóval ilyen dolgok történnek a szezon elején, és le a kalappal a védelmük előtt.”
A helyzetet tovább nehezítette, hogy a Panthers a félidő után elveszítette az elkapó Jalen Cokert, aki combizom-sérülést szenvedett. Mivel ő nem volt ott, hogy elvonja a védelmet McMillantól, könnyű volt egy játékosra koncentrálni egy olyan zóna taktikával, amely szorosan levédekezte őt.
„Szerintem valószínűleg hallották, hogy mindenki arról beszélt, hogy emberfogást játszanak, és biztos vagyok benne, hogy ők maguk is ezt a narratívát terjesztették.” jegyezte meg az elkapó John Metchie III. „Eleinte sok dolgot úgy alakítottak, mintha emberfogás lenne, majd kiléptek belőle, függetlenül attól, hogy éppen a cover two-ba váltottak-e vagy ilyesmi. A mérkőzés elején, a harmadik downoknál sokszor előfordult ez. De a normál downoknál is sokszor úgy tűnt, mintha emberfogás lenne, majd kiléptek belőle, talán azért, hogy megpróbáljanak meglepni minket.”
Mivel Coker és Xavier Legette hiányzott (térdsérülés miatt a mérkőzés előtt került az inaktív játékosok közé), és McMillanra rengeteg figyelem irányult, a Panthers olyan játékosokhoz fordult, mint Tremayne, aki négy elkapással és 83 yarddal a legjobb elkapó lett, Waller, aki öt elkapással 51 yardot szerzett, és Metchie, aki a nap egyetlen touchdownját szerezte.
De a Panthers egyértelműen jelezte, hogy az offense McMillan köré épül. Egyértelműen megakadt a játék, mivel nem tudták jobban kihasználni őt, és nem tudták többször szabadon passzolni neki.
„Először is, vannak dolgok, amelyeket biztosan jobban is csinálhatnék. Nyilvánvaló, hogy TMac egy kivételes játékos, hatalmas szerepet játszik ebben a támadójátékban.” mondta Young a vereség után. „Egyáltalán nem sikerült úgy befejeznünk a mérkőzést, ahogy szerettük volna, de még nem néztem meg a felvételt; visszamegyünk, és megnézzük. Vállalom a felelősséget azért, hogy nem sikerült, és hogy a dolgok nem mentek zökkenőmentesen, de ebből fogunk tanulni.
„Ez olyan dolog, amit edzőként meg kell vizsgálnunk, és gondoskodnunk kell arról, hogy jobb helyzetekbe hozzuk őt, hogy hatékonyan tudjon játszani a csapatunkban. Azt akarjuk, hogy fontos szerepet töltsön be a játékunkban.” tette hozzá Canales.
Forrás: panthers.com
