Bár még a szezon elején járunk, ideje belevetni magunkat a divízión belüli mérkőzésekbe. A Panthers (0-1) ezen a hétvégén Atlantába utazik, hogy megmérkőzzön a Falcons csapatával (0-1) egy olyan mérkőzésen, amely máris hatással lehet a rájátszásra.
A Falcons a Steelers ellen elszenvedett 20–13-as vereség után lép pályára, míg a Panthers a Bears ellen elszenvedett 59–37-es vereség után szeretne visszatérni a győzelem útjára. A Panthers megnyerte az elmúlt három mérkőzést a Falcons ellen, és Bryce Young e győzelmek közül kettő meccsen is karriercsúcsot állított fel (összesen 5 touchdown a 2024-es szezon 18. hetében, valamint összesen 448 yard a 2025-ös szezon 11. hetében).
A Panthers összesítésben 25-37-es mérleggel áll a Falcons ellen. A Carolina hazai pályán 15-16-os, idegenben pedig 10-22-es mérleggel rendelkezik. A Carolina hosszabbításban 2-4-es mérleggel áll az Atlanta ellen. A két hosszabbításos győzelem a legutóbbi két atlantai vendégszereplés során született.
Azonban minden csapat évről évre változik, ezért érdemes megismerni az Atlanta Falcons 2026-os csapatát.
Kérdések irányító poszton
A Falcons jelenlegi irányító helyzete rejtély. Komolyan, próbáljátok meg kitalálni! A klub nagyon örülne, ha visszakapná Michael Penixet, aki a tavalyi szezon 11. hetében elszakította az elülső keresztszalagját. Fennáll annak a lehetősége, hogy készen áll és bevethető lesz a héten esedékes mérkőzésen, de mivel csak augusztus közepén tért vissza az edzésekre, és nem játszott egyetlen mérkőzést sem az előszezonban, még nem állt készen az 1. fordulóra; a 2. fordulóban való szereplése továbbra is bizonytalan.
Az irányító a múlt héten teljes értékű résztvevőként edzett.
Penix helyettese, Tua Tagovailoa sérülés miatt nem játszott az 1. héten. A harmadik számú irányító Cooper Rush volt. Szombaton hátproblémával küzdött, de vasárnap pályára lépett. 22 passzából 12 volt sikeres, 143 yardot, egy touchdownt és két interceptiont dobott.
Mivel mindhárom irányító különböző sérülésekkel küzd, a soron következő – ha arra kerülne a sor – a draftolatlan újonc Jack Strand lenne.
A vezetőedző Kevin Stefanski hétfőn azt mondta az újságíróknak, hogy nincs friss információja az irányítók állapotáról, de reméli, hogy egy-két napon belül többet fog tudni. A Falcons első Injury Reportja szerdán délután lesz elérhető.
Bárki is lépjen vasárnap a Panthers ellen pályára, elképzelhető, hogy az egyik kulcs védője nélkül kell majd játszania. Az All-Pro guard Chris Lindstrom vasárnap elhagyta a pályát, és jelenleg az agyrázkódás utáni protokollt csinálja. Az ő állapotáról is a szerdai Injury Reportból tudunk majd meg többet.
Még mindig minden Bijan körül forog
Függetlenül attól, hogy ki a Falcons irányítója, az Atlanta támadójátékának még mindig Bijan Robinson az alapja. Ezt csak tovább erősíti az irányító poszttal kapcsolatos bizonytalanság és a rendelkezésre álló játékosállomány.
A Steelers ellen Robinson a Falcons yardjainak 73 százalékát szerezte (173 scrimmage yard a 238 yardból). A Falconsnak 57 játéka volt támadásban Pittsburghben, és Robinson – aki 44 játékot a pályán – ezek közül 29 alkalommal kapta meg a labdát. A Next Gen Stats adatai szerint Robinson 12 elhibázott szerelést kényszerített ki, és 21 futásból átlagosan 4.7 yardot szerzett a kontaktus után.
Robinson szerint ez még csak a kezdet.
„Szerintem még ennél is sokkal jobbak lehetünk.” mondta Robinson a mérkőzés után. „Ez volt az első alkalom, hogy együtt játszottuk ezt a taktikát. De még a fejlődések ellenére is, amelyeket elértünk, amelyeket a támadófal mutatott, és amelyeket ki is használtunk, még mindig van bennünk sokkal több. Csak továbbra is alkalmazkodnunk kell, és gyakorolni az edzéseken, hogy a mérkőzésre készen álljunk.”
Robinson egyébként lenyűgöző 1. heti teljesítményét csupán a két labdavesztése árnyékolta be.
Za’Darius Smith felpezsdítette a védőfalat
A Falcons passzsiettető játékának súlyos csapást jelentett a holtszezon, amikor Jalon Walker az edzőtáborban ACL-szakadást szenvedett, ami véget vetett a szezonjának, ráadásul az NFL az első nyolc mérkőzésre eltiltotta James Pearce Jr.-t. A duó újoncként dominált: összesen 16 sacket szereztek, miközben a Falcons 57 sackkel franchise-rekordot állított fel (a liga második helyén végeztek).
Ráadásul azon 12 játékos közül, akik a tavalyi szezonban legalább 2.0 sacket szereztek a Falcons színeiben, vasárnap a Steelers elleni mérkőzésen csak hárman szerepeltek az aktív keretben.
Így okkal feltételezhetjük, hogy a passzsiettető játékuk meggyengül. De még a „menekülés mestere”, Aaron Rodgers ellen is nyomást gyakorolt a csoport az irányítóra. Négy játékosuk összesen hat alkalommal siettette az irányítót, és 2.0 sacket is szereztek, mindkettőt Za’Darius Smith.
A veterán Smith a tavalyi szezonban október közepén vonult vissza az amerikai futballtól, miközben családjában kimondhatatlan tragédiával kellett megbirkóznia. A holtszezonban tért vissza, és augusztus közepén szerződött a Falconshoz. Egy mérkőzés alapján a szerződtetése mindkét fél számára szerencsésnek bizonyult. Összesen három tackle-t szerzett, mind yardveszteséget jelentett az ellenfélnek, és mindezt mindössze 16 snap alatt.
A védelem 264 yardon a Steelerst, és 13 harmadik downból mindössze hármat engedtek. A csapat viszont a szezon hátralévő részére elveszítette a védőfal játékos Da’Shawn Handot is, aki combérülést szenvedett. A sérülés előtt mindössze hét snapet volt a pályán.
Forrás: panthers.com
