Derrick Brown szenvedélyes játékos. Az érzelmek és a tűz szerves részét képezik a csapatkapitány játékstílusának, aki mindig is magára vállalta, hogy a csapat vezetője legyen.

De vasárnap egy másik Derrick Brown volt látható.

A Panthers 59–37-es veresége után magabiztosan és nyíltan állt a szekrénye mellett, vállalva a felelősséget mindazért, ami közvetlenül a saját hibáihoz köthető, sőt, még azokért is, amelyekre nincs ráhatása.

„Ami a saját játékomat illeti, ma rengeteg hibát követtem el.” mondta Brown a mérkőzés után, hangjában egyaránt érződött az indulat és az elszántság. „Ez nem jellemző rám, nem fog megismétlődni, és elmondtam a srácoknak itt bent, hogy vállalom a felelősséget. Felkészülünk meccsre. Egész héten dolgozunk, aztán két ilyen ostoba játék miatt kerülünk rossz helyzetbe, aminek következtében 14 pontot szereznek ellenünk – ilyesmi nem fordulhat elő.”

Persze, a 14 pont az 59 pontból csepp a tengerben. De mind a 11 büntetés olyan volt, mintha tőrszúrás lett volna (a Bearsnek 12 volt, de a Panthers 84 yard büntetést kapott az 57 yarddal szemben).

„A büntetések tekintetében nagyjából egyenlő volt az állás.” jegyezte meg Dave Canales. „Az volt a lényeg, hogy mikor történtek ezek a dolgok, milyen döntéseket hoztunk bizonyos helyzetekben, amelyek életben tartották az ellenfél támadásait, így egy kis plusz időt adva nekik, valamint az, hogy az ellenfél támadóalakulata ma igazán kiegyensúlyozott volt, megtalálta a futójátékot, majd néhány robbanékony játékot is végrehajtott.”

És pontosan ez történt Brown két szabálytalanságánál is. Az első akkor, amikor a Bears a Panthers 21 yardos vonalánál egy 2nd&20 helyzetben volt. Ekkor az állás 31–31 volt, és a Panthers védelme a harmadik negyed során egyre nagyobb nyomást gyakorolt Williamsre.

Princely Umanmielen segített kiszorítani Williamst a zsebből, ahol a Bears irányítója vasárnap varázslatos játékot mutatott be. Ennek ellenére ebben a játékban úgy tűnt, hogy a Carolina nyomása hatással volt rá. Eldobta a labdát, hogy elkerülje a sacket, és úgy tűnt, hogy ezzel kialakul a 3rd&20, egy megzavart irányítóval.

Ehelyett azonban zászló hullott a földre. Derrick Brown ellen ítéltek oughing the passer szabálytalanságot.

„Azt hittem, még egy lépésnyire voltam.” magyarázta Brown, majd így folytatta: „De hát, ahogy mondtam, hülyeség volt. Nem kellett volna megtennem.”

Három játék után a Bears pontot szerzett, így 38–31 lett az állás.

A második szabálytalanság a negyedik negyedben történt. A Bears, miután kihasználta a sikertelen negyedik kísérlet miatti labdaelvesztést, valamint egy fumble-t, két touchdownnal vezetett, és újabbat akart szerezni. Ehhez jó helyzetben voltak, a Panthers 1 yardos vonalán, azt követően, hogy az előző játékban megállították Caleb Williamset egy irányító futás során.

A második kísérletnél Williams visszalépett, hogy passzoljon. Bobby Brown III a helyén várt. A labdába beleértek, és Bobby Brown elkapta, ami döntő fontosságú labdaszerzés volt, a Panthersnek még volt reménye a felzárkózásra. Mielőtt azonban egyáltalán elkezdhették volna az ünneplést, újabb zászló repült.

Derrick Brown neutral zone infraction szabálytalanságot követett el.

„Ilyen nem fordulhat elő.” morogta Brown (Derrick). „Ma sok jó dolgot csináltunk. Az ilyen apró hibák, az ilyen szarságok nem fordulhatnak elő. Meg kellett volna néznem, hogy elég messze vagyok-e. Bobby elkapásának érvényesnek kellett volna lennie. Kétszer is meg kellett volna állítanunk őket.”

Brownnak a 2020-as újonc szezonjának 9. hete óta nem volt két büntetése egy mérkőzésen. Azonnal beindultak a spekulációk a mindkét csapatra kiszabott büntetések nagy száma miatt. De ezek olyan kifogások, amelyekre Brownnak nincs ideje, mivel arra törekszik, hogy magát és csapatát visszavezesse a helyes útra.

„Sok fiatal játékosunk volt, és jól hajtottuk végre a feladatokat. Voltak pillanatok, amikor jól játszottunk, miután belerázódtunk a játékba. De itt-ott elkövettünk buta szabálytalanságokat, amikkel visszaadtuk a lendületet az ellenfélnek.” mondta Brown. „Meg kellett volna állítanunk őket, a másodiknál labdát kellett volna szerezni, szerintem az ilyen dolgokról van szó. Teljes felelősséget vállalok ezért. Nem futok el senki elől emiatt. Visszatérek a munkához, és továbbra is az maradok, aki vagyok.”

Brown, aki háromszor volt a védelem csapatkapitánya, gondoskodott arról is, hogy a csapattársai előtt is vállalja a felelősséget. A mérkőzés után bocsánatot kért, és megígérte, hogy ez még egyszer nem fog megtörténni.

„Természetesen beszéltem erről a védelemmel. Vezető szerepet fogok betölteni a csapatban.” ígérte Brown. „Tényleg leszarom, mit mondanak mások, és soha nem fogok megváltozni senki kedvéért. Ezek a srácok tudják, milyen vagyok. Tudják, mire vagyok képes, és minden egyes nap, amikor idejövök és munkába állok, a legjobb formámat fogják látni.”

A bocsánatkérése kedvező fogadtatásra talált, de a csapattársai szerint felesleges volt.

„Mindannyiunknak vállalnunk kell a felelősséget. DB nem felelős a vereségért.” mondta a külső linebacker Jaelan Phillips. „Nagyszerű, hogy ilyen szemléletmódja van, és hajlandó vállalni a felelősséget a saját részéről, de ezt mindannyiunknak meg kell tennünk: nekem is, mindenkinek. Nem fogok senkit sem kiemelni; valójában mindannyian felelősek vagyunk. Jobban is teljesíthettünk volna, másképp is cselekedhettünk volna, de igen, szerintem ez pozitívum, mert végső soron erre van szükség. Felelősséget kell vállalni, és fejlődésre törekvő gondolkodásmódra van szükség.”

És vezetőként, még ha nem is volt rá szükség, Derrick Brown nem volt hajlandó másra hárítani a felelősséget. A szokásos szenvedélyességével állt a szekrénye előtt a mérkőzés után, előretekintve a szezon hátralévő részére, és megígérte, hogy olyan játékos lesz, amilyennek ismeri magát, akire a csapatának szüksége van a jövőben.

„Még mindig számíthatnak rám. Két ostoba hibát vétettem, de egy biztos: a legjobb formámat fogják látni tőlem.” mondta Brown. „Erre megesküszöm. Felelősséggel tartozom az itt lévő srácoknak. Most már semmit sem tehetek, de a jövőben ez nem fog megismétlődni. Szívás, de ez csak egy meccs. Előttünk van egy egész szezon. Nem fogok itt ülni és pánikba esni. Továbbra is bízom minden egyes emberben a csapatnál. Voltam már mélyponton korábban is, és magamra vállalom a felelősséget azért a két touchdownért, amit szereztek, és azért a két hülye szabálytalanságért, amit vétettem, de visszajövünk, és a héten visszatérünk a munkához. Ma meg fogom ezt emészteni, mert muszáj. De amikor holnap visszajövünk dolgozni, akkor ennek vége.”

Forrás: panthers.com