Jonathon Brooks egyébként is kapott volna némi játéklehetőséget az első csapatban, és most talán még egy kicsit többet is kaphat.

A Panthers vezetőedzője, Dave Canales elmondta, hogy a kezdő futó Chuba Hubbard „komoly térdhajlító-sérülést” szenvedett, és az állapotát hétről hétre fogják értékelni.

Hubbard szerdán az egy-egy elleni gyakorlatok során érezte, hogy meghúzódott, ezért MRI-vizsgálatra vitték. Canales szerint reménykednek abban, hogy Hubbard a szezonnyitóra készen áll majd.

„Kezelést fog kapni.” mondta Canales. „Nagyon bízunk benne, hogy készen áll majd az első mérkőzésre, és igyekszünk minél hamarabb pályára küldeni, de óvatosan fogunk eljárni. A megfelelő időben fogjuk visszahozni.”

Rövid távon – Canales szerint – Brooks és Trevor Etienne osztják majd meg a játékidőt az első csapatban szombaton a Bills ellen, AJ Dillon pedig szintén készen áll. Ez a három játékos fogja a legtöbb játékidőt kapni az első csapattal.

Brooks a 2024-es szezon 14. hetében elszenvedett második keresztszalag-szakadása óta nem lépett pályára, és a felépülés miatt az egész tavalyi évet kihagyta.

A TE Darren Waller érkezése versenyhelyzetet teremt

A Panthers hamarosan egyéves szerződést kíván kötni a veterán tight enddel, Darren Wallerrel, bár ő csütörtökön nem vett részt az edzésen. Mivel holnap Buffalóba utaznak, és ő amúgy sem lett volna játékra kész a hétvégén, nem volt ok a sietségre.

Canales azonban, miután beszélt a general manager Dan Morgannel, lelkesen fogadta, hogy a korábbi Pro Bowler játékos érkezik a posztra. A 33 éves játékos tavaly kilenc mérkőzésen lépett pályára a Dolphins színeiben, és hat touchdownt szerzett. Az 5. héten a Panthers ellen öt elkapása volt 78 yardért és egy touchdownért, ami jól bizonyítja a képességeit.

„Az évek során figyeltem őt, és fantasztikus mérkőzést játszott itt, amikor a tavalyi szezonban idejöttek, és néhány nagy játékot is megcsinált ellenünk.” mondta Canales. „Ez pontosan illeszkedik abba, hogy Dan és én keressük a módját annak, hogy kihívások elé állítsuk a keretünket és az edzői stábunkat, különböző típusú tehetségeket vonjunk be a csapatba, hogy valóban próbára tegyük a csoportot, és meglássuk, mire vagyunk képesek. Úgy éreztük, hogy ez jó választás. Sok beszélgetés zajlott a jövőképünkről és arról a csoportról, amelybe be fog illeszkedni. Szóval nyugodtak voltunk a dologgal kapcsolatban, megegyezésre jutottunk, és hamarosan idehozzuk, elvégezzük az orvosi vizsgálatot és az ehhez kapcsolódó teendőket.”

Canales már a draft idején is figyelemmel kísérte Wallert, amikor még a Georgia Tech elkapója volt, és dicsérte a „útvonal-futási képességeit”, ahogyan átállt a posztra. Waller karrierje során kétszer is elérte az 1100 yardot, 2019-ben és 2020-ban, amikor még a Raidersnél játszott.

„Pár évbe telt, mire beilleszkedett a posztra, de javított az útvonal futásán.” mondta Canales. „Gyors. magas, így igazán dinamikus lehetőségeket teremt. És ez egy verseny, ő is tudja ezt, megérti, hogy ez a dolog része, és hogy így próbáljuk kihívások elé állítani a keretünket. Tegnap este beszéltem vele, és alig várja, hogy idejöjjön és megismerje a srácokat.”

Tre’von Moehrig jól ismeri Wallert

Tre’von Moehrig, a safety két szezont töltött Las Vegasban Wallerrel, ahol minden nap szembekerült a tight enddel, és első kézből tapasztalhatta meg, mi teszi őt ilyen kiemelkedő tehetséggé ezen a poszton.

„Azok remek, remek párharcok voltak.” mondta Moehrig csütörtökön, miközben fejét rázva visszaemlékezett. „Mindig szórakoztató volt. Remek srác az öltözőben és azon kívül is. Nyilvánvalóan nagyszerű sportoló. Nagyon tehetséges. Szóval izgalmas dolog, hogy esetleg idejön, és segíti ezt a csapatot.”

A Panthers védelme megízlelhette ezt a tavalyi szezon 5. hetében, amikor a Panthers legyőzte a Dolphinst, de Waller akkor is remek játékokat mutatott be. A veterán most versenyhangulatot fog hozni a tight endek közé azzal a sebesség-méret kombinációval, amelyről Moehrig is nagyon jól tudja, hogy kiemeli őt a többiek közül.

„Ez más. A felvételeken is látszik.” mondta Moehrig. „Nyilvánvalóan nagyon magas. Hatalmas a karfesztávolsága. Gyors, erős, szóval megvan benne minden olyan tulajdonság, ami megnehezíti a védelem dolgát, ezért örülök, hogy ide fog jönni.”

A Hendrick Motorsports is ott volt az edzésen

A Panthers csütörtökön fogadta régi barátait a Hendrick Motorsportstól, miután az elmúlt években többször is ellátogattak a csapat telephelyére.

A Panthers 2024-ben és júniusban is járt ott, ahol lehetőségük nyílt néhány kerékcserére, megismerhették a csapat versenyzési és felkészülési módszereit, valamint azt is, hogyan alakítják ki a csapatkultúrájukat.

A Hendrick 15 Cup-bajnoki címmel és jóval több mint 300 futamgyőzelemmel rendelkezik, így pontosan az a fajta példakép, akire vágyik az ember. Az sem árt, hogy jó szomszédok, és az évek során szoros kapcsolat alakult ki közöttük. A csapatok körbejárhatták a stadiont, és megnézték az edzést.

„Engedtek minket kimenni és gumit cserélni, időre mérték a teljesítményünket.” mondta Canales. „Aztán megmutatták, hogyan kell csinálni, és igazán lenyűgöző időt értek el. Szóval nagyon örültünk, hogy ma vendégül láthattuk őket, és megmutathattuk nekik a mi szervezetünket.”

Irányító rotáció a Bills elleni mérkőzésen

Canales korábban azt mondta, hogy a kezdő irányító Bryce Young szombat délután a Bills ellen körülbelül 10–20 snapet fog játszani, de csütörtökön elmondta a rotáció többi részét is.

Elmondta, hogy Young után a tartalék Kenny Pickett fog beállni, és a harmadik negyedig játszik, majd Kyle Trask fejezi be a mérkőzést.

A draftolatlan újonc Haynes King nem fog pályára lépni, miután a múlt héten Cantonban az utolsó másodpercben elért, mérkőzést eldöntő touchdown futása során térdhajlító sérülést szenvedett.

TD is a helyszínen

Csütörtökön nem csak a Hendrick-csapat személyzete volt vendég.

A Panthers legendája, Thomas Davis is jelen volt, és az edzés alatt a korábbi Chargers passzsiettető Melvin Ingram társaságában töltötte az időt.

A 37 éves Ingram a környéken él. Pályafutása során a Steelers, a Chiefs és a Dolphins csapatában is játszott, és összesen 58.5 sacket szerzett. Miután a South Carolina-i egyetemen All-American választás lett, három alkalommal is beválasztották a Pro Bowlba.

Forrás: panthers.com