A Panthers szombat délután Buffalóban először láthatja majd a kezdőcsapatot, amelynek tagja lesz a futó Jonathon Brooks is.

A Panthers vezetőedzője, Dave Canales szerdán elmondta, hogy Brooks a futó Chuba Hubbard mellett fog játszani az első csapatban, így a szurkolók 2024 óta először láthatják őt a pályán.

„Természetesen.” válaszolta Canales, eloszlatva minden kétséget, amikor arról kérdezték, hogy Brooks bemutatkozik-e.

Brooks az egész tavalyi szezont kihagyta, miután az újonc évében másodszor is elszakadt az elülső keresztszalagja, de az edzőtábor során végig erős formát mutatott.

A 2024-es szezon 14. hete óta nem lépett pályára, de Canalesnek tetszik, amit eddig látott.

„Remek formában van; készen áll a nagy dobásra, készen áll a játékra.” mondta Canales. „Szóval most jön a következő lépés. Az első csapatban fog játszani, felváltva fog pályára lépni Chubával, és pár drive alatt alaposan megnézhetjük majd őket.”

Brooks az edzőtábor ideje alatt teljes értékű résztvevője volt az edzéseknek, és végig az első csapattal dolgozott, de egy ellenféllel való megmérkőzés a következő nagy akadály a visszatérésének történetében.

„A szürke zóna kiküszöbölése” az edzésen történt összetűzések enyhítése érdekében

A hétfői edzésen történt összetűzés után, amely hosszabb vezetői megbeszélésekhez vezetett, Canales elmondta, hogy a csapat tárgyalójában tisztázták a helyzetet, hogy mindenki ugyanazon az állásponton legyen.

Ha folyamatosan összeütközésbe kerülünk ugyanazokkal az emberekkel – akik történetesen a saját csapattársaink –, elkerülhetetlenül felforrósodnak az indulatok, de Canales elmondta, hogy a hétfői edzés felvételeinek megtekintése során pontosítani akarta, mi elfogadható és mi nem.

„Igen, remek visszajelzéseket kaptam a srácoktól a beszélgetéseket követően.” mondta Canales. „A támadók azt mondták, hogy otthonosan érzik magukat ebben a kemény játékban, hiszen pontosan így szeretnének edzeni. A védelem pedig így játszik. Így a csapatmegbeszélésen lehetőségünk nyílt arra, hogy egyszerűen azt mondjuk: oké, tisztázzuk ezeket a helyzeteket, és ez az én feladatom. Ha van szürke zóna, az azért van, mert nem határoztam meg elég pontosan, ezért kiválasztottunk néhány olyan edzésfelvételt, amelyek összetűzésekhez vezettek. Megvizsgáltuk, mi volt az a dolog, ami a frusztrációhoz vezetett, és előidézte a konfliktust. Így együtt megnéztük a játékhelyzeteket, és nyílt beszélgetést folytattunk. A srácok arról beszéltek, mit tudnának jobban is csinálni. Ha valakinek nem volt meg a teljes képe a helyzetről, elmondtam neki, én hogyan látom az adott helyzetet Szóval egyszerűen így közelítettük meg a dolgot. Az a lényeg, hogy ezek a srácok egymást hajtják előre. Tudják, a lehető legkeményebb munkával jobbá tesszük egymást; ez hozza ki a legjobbat a másikból, szóval szükségünk van erre. De vannak pillanatok, amikor jobban is tudunk teljesíteni, és ma javítottunk ezen.”

Sérülésekkel kapcsolatos hírek, többek között Damien Lewisről

A bal oldali guard Damien Lewis szerdán részt vett néhány egyéni edzésen; ez volt az első hosszabb edzése a tábor elején felmerült vádli-problémája óta.

Az egyéni edzés után ismét a pálya szélén edzett a jobb oldali guard Robert Hunt (hát) társaságában, miközben továbbra is fokozatosan építik vissza őket a játékba. Nincs sietség, mivel van egy plusz előszezoni mérkőzésük, és Canales szerint az a legfontosabb, hogy felkészüljenek a hosszú szezonra.

„D-Lew remekül nézett ki, tudott egy kicsit mozogni.” mondta Canales. „Kihagytuk a csapat gyakorlatokból, kiegészítő edzéseket végeztettünk vele külön, és ez lesz a következő lépés a felépülésében.”

Canales szerint Lewis nem fog játszani szombaton Buffalóban. Mivel Lewis és Hunt az utóbbi időben hiányoztak, Chandler Zavalát és Brady Christensent vetették be a kezdőcsapatba.

„Nem hiszem, hogy pályára lép majd, legalábbis jelenleg nem, mert még nem sikerült beillesztenünk a csapatba.” mondta Canales Lewisról. „Az edzettségi szintje miatt még nem állok készen arra, hogy pályára küldjem.”

A külső linebacker Patrick Jones II szerdán nem vett részt az edzésen.

Canales szerint csak megbetegedett, és biztosak akartak lenni abban, hogy megfelelően hidratálják.

„Ez olyan, mint a hógolyó-hatás: ha valaki kiszárad, vagy valamilyen betegséggel küzd, akkor hirtelen a lágy szövetek és minden más is sebezhetővé válik, ezért szeretnénk adni neki még egy napot a felépülésre. Holnap már vissza kell térnie.”

Jimmy Horn kiemelkedő labdaérzéke

Jimmy Horn Jr. kissé bosszúsan érkezett az edzés utáni sajtótájékoztatóra. A Panthers edzésén éppen családi napot tartottak, így a pálya szélén ott ültek a partnerek, a gyerekek és a szülők. Ez azt jelentette, hogy a fagyiskocsi is a helyszínen volt, hogy egy forró nap után finomsággal kedveskedjen a jelenlévőknek.

Horn éppen a mangó-mandarin ízű jégkrémét élvezte, amikor észrevette, hogy a sajtó képviselői őt nézik, és arra várnak, hogy odamenjen.

„Leejtettem a jégkrémemet,” mondta azonnal Horn, amikor a mikrofon mögé lépett, „mert engem bámultatok!”

Tehát valaki tartozik Jimmy Hornnak egy új jégkrémmel. De ez az egyetlen dolog, amit eddig elejtett ebben az edzőtáborban.

A másodéves elkapó úgy érkezett a táborba, hogy elveszettnek érezte magát a mély keretben – ami nem az ő hibája volt, csupán a valóság. Azonban az elmúlt két és fél hetet azzal töltötte, hogy minden erejét beleadta abba, amit csak tudott, hogy kiemelkedjen a többiek közül.

„Igazából arról van szó, hogy újra beilleszkedtem a rendszerbe.” magyarázta Horn. „És minden lelassul, miközben megtanulok jobban játszani.”

Az egyik módja annak, hogy a lassítás révén felgyorsítsa a dolgokat, az az, hogy aktívabb szerepet vállal a punt- és kick-visszahordásokban. Újoncként csak egy punt-visszahordási kísérlete volt, és az is fair catch volt. Az egyetemen mind a punt-, mind a kick-visszahordások során ritkán vetették be. De gyors és fürge, így Horn tudja, hogy megtalálhatja a helyét a játék ezen részében.

„Ott hátul valójában inkább olyan, mintha futó lennél: felállítod a blokkjaidat, és követed a játéktervet.” magyarázta Horn. „Igazából olyan, mintha egyszerűen csak egy játékos lennél, amikor a labda már a kezedben van. Okos döntéseket hozol, meg minden ilyesmi.”

Horn, aki csütörtök esti Hall of Fame mérkőzésen a Cardinals ellen egy 25 yardos kick-visszahordást hajtott végre, jelenleg a visszahordók rangsorában a második helyen áll Trevor Etienne mögött, és ez annak köszönhető, hogy minden lehetőséget kihasznált, mondta Canales.

De Horn valójában támadásban szeretne igazán hatást gyakorolni a játékra. Ez jól látszott a csütörtöki mérkőzésen is, amikor négy elkapással 44 yardot szerzett, beleértve egy Haynes Kingtől kapott passzt is egy 3rd&15-ös helyzetben, ami egy nagy játékot eredményezett.

„Csak egy sail útvonal volt, és megtaláltuk a szabad zónát.” mondta Horn. „A nickel védő nem a flat játékot védekzte, úgyhogy egyszerűen megkerültem, és Haynes egy nagyon szép labdát adott nekem.”

Ez pontosan azt tükrözte, amit Canales eddig Hornban látott, és amit az előszezon hátralévő részében is látni szeretne.

„Jimmy remekül bizonyított.” mondta Canales. „Beszéltünk, azt hiszem, egy héttel korábban, a lehetőségekről. Az edzéseken egyszerűen nem jutott el hozzá a labda, de amikor pályára lép, még mindig gyors, még mindig kemény, még mindig versenyképes, és hirtelen olyan játékokat hajt végre, amelyeket már régóta szerettünk volna látni tőle.Tehát tényleg remekül teljesített a meccsen, és az elmúlt pár edzésen néhány alkalommal pályára léphetett az első és a második csapatban is.”

Monroe Freeling folyamatosan fejlődik

A Panthers eredetileg azt tervezte, hogy az első körben kiválasztott újonc, Monroe Freeling egy ideig még nem kerül a kezdőcsapatba. Az előszezon nagy részében Rasheed Walkerrel versengett a bal tackle pozícióért, és mindketten felváltva kaptak lehetőséget az első csapatban. Ám a Taylor Moton vérrögproblémájáról szóló hír mindent megváltoztatott.

Hirtelen az újonc a kezdőcsapat tagja lett, ráadásul technikailag egy új pozícióban: jobb tackle-ként.

A Panthers az edzőtábor során azon dolgozott a játékossal, hogy oldalt cseréljen, lényegében megtanulja, hogyan kell ugyanazt csinálni, csak más irányban. Most, az edzőtábor felénél Canales azt látja, hogy újonc egyre jobban odafigyel a részletekre.

„Akár jobbra, akár balra, ez csupán a technikájának a finomhangolásáról szól, azokról a dolgokról, amelyeken még dolgoznia kell.” magyarázta az edző. „Ő és a támadófal edzője, Joe Gilbert az egész edzőtábor alatt ezen dolgoztak.”

Freeling legjobb tanára azonban talán Jaelan Phillips. A veterán passzsiettető gyakran áll fel az újonc ellen. Bár Phillips technikailag nem tudja sackelni az irányítót az edzésen, arra kényszeríti Freelinget, hogy gyorsan felnőjön, ahogyan azt szerdán is tette. De Freeling az 1-1 elleni helyzetekben is megállja a helyét, nem marad alul a veteránnal szemben.

„Az iménti utolsó támadásnál Jaelan Phillipsnek volt néhány igazán szép futása, nyomást gyakorolt az irányítóra, miközben Monroe is azon az oldalon volt.” mondta Canales. „Jót tesz neki, hogy sikereket tud elérni, megbirkózik azokkal a kihívásokkal, amelyek egy igazán jó játékossal való összecsapás során felmerülnek, és egyszerűen, napról napra halad előre.”

Forrás: panthers.com