Hosszú, karcsú alkatának köszönhetően Chris Brazzell II szabad térben történő futása csak még jobban kiemeli azt, amit a felvételeken is láthatunk.

Tényleg elkapja a labdát.

Így aztán szombaton, amikor Brazzell az end zone-ban a levegőben kapta el az irányító Haynes King passzát, ez a kép még élesebben megmutatta a valóságot.

„Csak a közelébe kell dobni.” mondta King egyszerűen, tiszteletteljes bólintással. „Hatalmas az elkapó sugara, és ha csak egy esélyt adsz neki a labdára, biztosan le fogja húzni.”

Ez volt az egyik legszembetűnőbb tanulsága a szombaton véget ért kétnapos minitábornak, ahol a újoncok, valamint egy kis csoportnyi próbajátékos és a tavalyi csapatból megmaradt játékosok mindkét nap körülbelül egy órát edzettek.

Hiba lenne túl sok jelentőséget tulajdonítani az ilyen védőfelszerelés nélküli, bevezető edzéseknek, de Brazzell mozgékonysága és sebessége egyértelműen látszott.

A Panthers vezetőedzője, Dave Canales lelkesen nyilatkozott Brazzellről, mióta a harmadik körben kiválasztották, az egyik kedvenc játékosának nevezte a drafton, és minden találkozásuk alkalmával (combine interjú, látogatás, Zoom-hívások) kiemelkedett a többiek közül.

„Egy olyan srác, akivel nagyon szívesen dolgoznánk együtt.” mondta Canales szombaton. „Mert a futballtudása és a sebessége, az a képessége, ahogy a magasságával a pályán követni tuja a labdát, az irányváltásai, az mind ritka. És nagyon-nagyon izgatottak voltunk, hogy a harmadik körben hozzánk került, és alig vártuk, hogy lássuk, mi történik, amikor a többi sráccal összekerül.”

Brazzell, aki Panthers-szurkolóként nőtt fel, és tavaly számos mérkőzést megnézett, miközben a Tennessee-ben játszott, azt is tudja, hogy az irányító Bryce Young rengeteg célpont közül választhat, mint például a 2025-ös év újonca, Tetairoa McMillan, valamint Jalen Coker és Xavier Legette.

„Bryce remek játékos.” mondta Brazzell. „TMac egyértelműen remek játékos. Jalen Coker remek játékos. Legette remek játékos. Mindannyian remek játékosok.”

Most pedig még erősebb a csapat, és még nagyobb a verseny.

Monroe Freeling máris izmosabbnak tűnik

Canales elmondta, hogy az első körben kiválasztott Monroe Freeling esetében az egyik dolog, ami felkeltette a figyelmét, a mérete volt, a minitáborba körülbelül 147 kg-mal érkezett, tavaly a Georgia-nál még 140–143 kg körüli súlyban játszott.

„Először is, remekül néz ki.” mondta Canales. „Nagyon keményen edzett, és igyekezett tovább növelni az erejét. Körülbelül 147 kg-mal érkezett, remekül nézett ki, jól mozgott, megmutatta a magasságát és minden más tulajdonságát. Ez volt az egyik fő dolog, és ha belegondolunk, a srác 21 éves, szóval még mindig növekszik, bármi is legyen majd a végleges testalkata. De mint tudjuk, a szezonok hosszúak, és a srácoknak van lehetőségük arra, hogy egy kicsit beilleszkedjenek és bizonyos dolgokra koncentráljanak, és a munka meghozta az eredményt. De remekül néz ki, jól mozog, szóval ezzel nagyon elégedett vagyok.”

Canales elmondta, hogy igyekeztek figyelembe venni, hogy a hétvégi edzésen részt vevő srácok a tavalyi szezon vége óta nem sokat foglalkoztak a futballal, mivel a draft előtti edzés nagyon különbözik még ezektől a kis terhelésű edzésektől is.

„Természetesen a srácok edzenek, olyan gyakorlatokat végeznek, amelyeket a pro day-eken vagy a combine-on is csinálnak. Ezek a gyakorlatok elég rögzítettek, de amint elkezdünk reagálni a mozgásra, és visszatérünk egy kicsit a futballhoz, az a testünk más részeit is megmozgatja. Szóval a draft után két hetük van arra, hogy a srácok felvegyék a stoplis cipőjüket, és visszatérjenek a szokásos futballedzéshez.”

A center Sam Hecht jó első benyomást keltett

A Panthers az ötödik körben választotta ki a center Sam Hechtet, ezzel megnövelve a versenyhelyzetet a poszton, és Canales szerint a játékos jól teljesített a hétvégén.

Amikor a teljes csapat a jövő héten összeül, ő is csatlakozik a veterán Luke Fortnerhez és a visszatérő Nick Samachoz.

„Remek munkát végzett az elmúlt néhány napban; alig várom, hogy még több feladatot bízzak rá, amikor újra teljes létszámban összeállunk.” mondta Canales Hechtről. „Ami Sam esetében látszott, az a felvételeken is látható: egy magabiztos játékos, aki nagyon jól játszik a center poszton. Profi szinten, már a tavalyi felvételei alapján is, és ez mutatkozott meg az elmúlt két napban is, képes nyugodt maradni, érvényesíteni az akaratát, összehangolni a játékát a többiekkel, és megteremteni azt a fajta egyensúlyt és összetartást, amire szükség van a belső három poszton.”

Egy kis szórakozás a nap végén

A Panthers minden edzést egy kis versennyel zárt: pénteken a játékosoknak a keresztlécet kellett eltalálniuk passzokkal, majd elővették a dobógépet, hogy a játékosok megpróbálják elkapni a puntokat.

Egyeseknek jobban ment, mint a többieknek, így a defense és az offense közötti verseny hirtelen halálos hosszabbításba torkollott.

Miután a cornerback Cam Miller Brazzel, a safety JaCorey Thomas (próbajátékos), a tight end Bryce Pierre, a linebacker Jackson Kuwatch és a futó Montrell Johnson Jr. egymás után elkapta a labdát, egymás után hét elrontott elkapás következett, amikor sor került a nagy termetű játékosokra is, akik általában nem abból élnek, hogy repülő tárgyakat kapjanak el.

A tackle Derrell Bailey (próbajátékos) egy tiszta punt-elkapással szerezte meg a győzelmet a csapatának, ami nélkül a verseny még egy jó ideig eltarthatott volna.

Szabadnap az anyák napja alkalmából

Canales szombaton a sajtótájékoztatóját azzal kezdte, hogy mindenkinek boldog anyák napját kívánt, miután a csapat hat napja folyamatosan a pályán edzett (beleértve a hétközi holtszezonbeli edzéseket is). De a vasárnap az anyáké.

„Előre is boldog anyák napját kívánok minden anyának, hálás vagyok nekik.” mondta Canales. „Ez egy nagyszerű alkalom a számunkra, hogy ezt megünnepeljük, és hálásak legyünk a kemény munkáért, a szeretetért, a támogatásért, a Gatorade-ért, a stoplikért és minden másért, ami ezzel jár.”

Forrás: panthers.com