Ebben nem lehetett pozitívumot találni. Ezért nem is próbálkoztak vele.

A Panthers tudta, hogy az a támadójáték, amit vasárnap az alapszakasz első meccsén mutattak be, nem az volt, amit reméltek, amire számítottak, vagy amit terveztek.

Így amikor a Caesars Superdome-ból kisétáltak a Saints elleni 47-10-es vereséget követően, csak annyit tehettek, hogy nagyot nyeltek, és felkészültek arra, hogy hazaérve megnéznek egy olyan felvételt, amelyen nem sok fénypont lesz.

„Persze, szeretnél kijönni és jól kezdeni. Ez ma nem történt meg, és tudjátok, ez kemény dolog.” mondta az irányító Bryce Young egy olyan nap után, amely során olyan irányító mutatót (32.8) ért el, ami a tavalyi szezonban a legrosszabb lett volna, pedig akkor borzalmasan mentek a dolgok. „Ezt ma felvállaljuk. Tanulni fogunk belőle. Holnap megnézzük a meccset, de ez nem befolyásol minket. Ez nyilvánvalóan egy hosszú szezon. És sürgősen rendbe kell rakni a dolgokat, és kijavítani, amit ki kell javítanunk.”

Van mit kijavítani.

A Panthers mindössze 193 yardot szerzett a nap folyamán, 11 first downt értek el, és 1/10 volt a 3rd down mutatójuk. Miután az egész holtszezonban a labda futtatásáról beszéltek, és az ehhez szükséges igazolásokat megtették, mindössze 58 futott yardot szereztek. Youngot négyszer sackelték.

Ezek a számok nyilvánvalóan a tavalyi évet idézték, de annyi minden változott. A general manager Dan Morgan lett, a vezetőedző pedig Dave Canales, az offense és támadó stáb is változott, amit magával hozott, és a játékoskeret nagy része is (az 53 fős keretből 23-an nem volt itt 2023-ban).

Emiatt még inkább megdöbbentő a történet, a tanulság pedig még szembetűnőbb.

„Az edző beszélt erről, és reagált erre.” mondta a veterán elkapó Adam Thielen. „Ez nem a tavalyi év, és mi mégis úgy kezdtünk, mintha tavaly lett volna. De ez egy új csapat, ez egy új játékoskeret. Ez egy új edzői stáb, ez egy új csapat, és nem fogunk visszatérni a tavalyi évhez. Úgyhogy azt hiszem, amikor visszatérünk az épületbe, fontos lesz az a kérdés, hogy hogyan tudjuk ezt megtenni. Hogy néz ez ki? Szerintem addig nem tudod, hogy ki vagy, amíg nem kezdesz el igazi meccseket játszani. Ma megtudtuk, hogy kik vagyunk, és nem hagyjuk, hogy ez határozzon meg minket.”

Young nyilvánvalóan a középpontban lesz, miután a dolgok szétestek – a Dave Canales-éra első játéka egy interception volt, amelyet „túldobott” az új elkapó, Diontae Johnson felé. De a hibák rendszerszintűek voltak.

„Egyszerűen nem adtunk neki sok lehetőséget.” mondta Thielen. „Sokszor volt olyan, hogy valaki szabadon tudott sackelni vagy talán nem volt szabad elkapó, vagy bármi más. A futball nem véletlenül a legnagyobb csapatjáték. Az irányítók még mindig sok pénzt kapnak, és nagy figyelem övezi őket. De védekezésben, a speciális csapatban és támadásban sem játszottunk elég jól ahhoz, hogy lehetőségünk legyen a sikerre. Szóval ez történik, ha ezt nem tesszük meg.”

A szabadon sackelni tudó játékosok olyan védekezési problémára utalnak, amelyet több játékos szerint a felvételek megtekintése után ki lehet javítani, olyan kommunikációs problémák, amely ennyi új játékos esetén szinte törvényszerű. És az, hogy nem tudták futtatni a labdát a Saints ellen, nem volt meglepő, amikor azonnal és az első kilenc labdabirtoklásukból pontokat szereztek. Lehet, hogy ez csak az első meccs volt egy 17 meccses szezonban, de ez ebben a pillanatban csekély vigasz.

„Ha 10-0-val kezdesz, akkor rossz helyzetbe kerülsz, nem igaz?” mondta a center Austin Corbett. „Csak tovább kell küzdened, lehajtott fejjel, és tovább kell dolgoznod, és tudod, hogy sok mindent kell kijavítanod. Ez is a része ennek. Az életben mindig kapsz egy-egy pofont. Képesnek kell lenned arra, hogy elviseld ezt a csapást és továbblépj. Ez egy kétélű dolog. Azt gondolod, hogy igen, ez csak az első hét, de mint versenyző, ez egyáltalán nem jó érzés. Ma este mindhárom fázisban szétrúgták a seggünket.”

Az előszezonnal kapcsolatban jogos kérdések merültek fel, tekintettel arra, hogy a kezdők pontosan egy támadást játszottak Buffalóban (és a 12 snap során két kezdőjátékos is hiányzott). De a vasárnapi összeomlás olyan részletes volt, hogy nehéz ezt oknak tekinteni.

„Szerintem ma egyszerűen csak szétrúgták a seggünket. Értitek, hogy mire gondolok? Ez az igazság. Minden fázisban elvertek minket, és valamit tennünk kell. Remélhetőleg ezen tudunk változtatni.” mondta a jobb oldali guard Robert Hunt. „Ez rossz érzés, érted, mire gondolok? Szóval holnap be kell jönnünk dolgozni, és változtatnunk kell ezen. Nem lehetünk elégedettek ezzel.”

A fáradhatatlanul derűs Canales is kevés jó magyarázattal állt elő. Az öltözőben uralkodó hangulatot „komornak” nevezte – ahogy annak lennie kell -, és hangsúlyozta, hogy hazaérve alaposan meg kell nézniük a filmet, és folytatniuk kell a munkát a következő 17 hétben.

„Ez egy hosszú út, hosszú az út, hogy önmagunk legyünk.” mondta Canales. „Én őszintén hiszek ebben. Tudtam ezt, akár 4-0-val, akár 0-4-gyel kezdtünk, akármi is legyen. Tudtam, hogy hosszú időbe telik, amíg önmagunk leszünk. Szükség van a megpróbáltatásokra, hogy azzá válj, aki lenni akarsz. Hogy a srácok összefogjanak, hogy megmutassák a jellemüket, ahogyan ma tették egy nagyon kemény vereség után, és kimondják, amit kell. Ez csak egy vereség. Most van esélyünk arra, hogy visszatérjünk, hogy kijavítsuk a dolgokat és összedolgozzunk.”

Forrás: panthers.com