Nézzük, hogyan áll a Panthers a különböző Power Ranking rangsorokban a 16. heti, Lions elleni győzelem után.

NFL.com
Helyezés: 19.
Előző heti helyezés: 24.
NFC South: Buccaneers 20., Saints 23., Falcons 28.

ELEMZÉS: A Panthers elintézte az addig remeklő Lions-t Charlotte-ban, és a 37-23-as győzelmük során futott 320 yarddal rekordot döntöttek. A Carolina már az első két labdaszerzésénél több mint 100 yardot szerzett, a félidőre pedig 240-et, egy olyan mérkőzésen, ahol D’Onta Foreman és Chuba Hubbard számára szélesre tárult a futósáv. A kiütéses győzelem egy visszatérés volt a Carolina számára, amely a 15. heti, Steelers elleni vereség alkalmával mindössze 21 futott yardot szerzett. Az NFC South bajnoki címe valószínűleg a vasárnapi, a divíziót vezető Bucs elleni összecsapáson fog eldőlni.

ESPN
Helyezés: 21.
Előző heti helyezés: 26.
NFC South: Buccaneers 22., Saints 23., Falcons 27.

ELEMZÉS: Meghatározó pillanat: Matt Rhule kirúgása és Steve Wilks felvétele.

A Panthers 1-4-es mérleggel állt Rhule alatt, amikor kirúgták. Wilks alatt 5-5-ös mutatóval állnak, és az utolsó két meccsük megnyerésével – a Tampa Bay és a New Orleans otthonában – megszerezhetik az NFC South bajnoki címét. Wilks alatt a Panthers megtalálta a csapat identitását, ami szombaton is megmutatkozott, amikor a Carolina 320 yardos rekordot futott a vendég Lions elleni győzelem során, és 570 összyardos teljesítmény is rekord.

CBS Sports
Helyezés: 21.
Előző heti helyezés: 25.
NFC South: Buccaneers 16. Falcons 24., Saints 26.

ELEMZÉS: Futva szerezték meg a nagyon szükséges győzelmet a Lions ellen. Ha a következő kettőt is megnyerik, rájátszásba jutnak.

BleacherReport.com
Helyezés: 21.
Előző heti helyezés: 24.
NFC South: Buccaneers 16., Saints 23., Falcons 27.

ELEMZÉS: A Carolina Panthersnek a saját kezében van a sorsa az NFC Southban.

De tényleg. Komolyan.

Az, hogy a Panthers egyáltalán ebben a helyzetben van, elég meglepő. De az, ahogyan idáig eljutottak, még inkább az. Egy héttel a Pittsburgh Steelers elleni erőtlen teljesítmény után a Panthers az elejétől a végéig irányította a játékot a Detroit Lions ellen, amely a 16. héten a liga egyik legerősebb csapataként lépett pályára.

A Carolina futójátéka volt a délután fő története, D’Onta Foreman és Chuba Hubbard együttesen 290 yardot értek el 33 futással. A győzelem után azonban az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks az egész csapat által mutatott erőfeszítésről beszélt, amelyet a Carolina egy olyan mérkőzésen mutatott be, amelyen muszáj volt, hogy életben tartsa a playoff-aspirációit.

“A srácok kihívás elé lettek állítva.” mondta Wilks. “Múlt héten nagyon sokféleképpen kínos helyzetbe kerültünk. Javítottak, és megmutatták az igazi jellemüket abban, ahogyan a múlt héten gyakoroltunk, és ami a legfontosabb, ahogyan ma kijöttünk és teljesítettünk.”

A kihívások nem fognak itt véget érni. A 17. héten a Panthers Tampába utazik, hogy a Buccaneers ellen küzdjön meg az NFC legrosszabb divíziójának első helyéért. Ezután New Orleansba kell utazni, hogy a Saints ellen zárják az alapszakaszt.

Ha sikerül megnyerni ezeket a meccseket, a Panthers olyasmit érhet el, amire senki sem számított ebben a szezonban: megnyeri a divíziót és bejut a rájátszásba.

Pro Football Talk
Helyezés: 23.
Előző heti helyezés: 24.
NFC South: Buccaneers 22., Saints 24., Falcons 27.

ELEMZÉS: Minden egyes győzelemmel egyre nehezebb David Teppernek nem szerződtetni Steve Wilkset.

Sports Illustrated
Helyezés: 21.
Előző heti helyezés: 25.
NFC South: Buccaneers 14., Saints 25., Falcons 27.

ELEMZÉS: Nem semmi, hogy a Panthers az elmúlt hetekben újjáalakult. Az előző három meccsükön egy 223 és egy 320 yardos futóteljesítményt értek el.