A Panthers az alapszakasz hazai programját egy karácsony esti mérkőzéssel zárja.

A Carolina (5-9), amely a múlt heti, Pittsburgh elleni hazai vereség után szeretne javítani, szombaton magyar idő szerint 19 órakor a Bank of America Stadiumban fogadja a Lions-t (7-7).

A Detroit az utolsó hét meccséből hatot megnyert, miután 1-6-os mutatóval kezdte a szezont, és ha a Lions megnyeri a hátralévő meccseit, akkor a playoff-hely is képben lehet. A Panthers is a rájátszás esélyéért játszik, hiszen egy győzelemmel a jövő heti Tampa Bay elleni mérkőzés kulcsfontosságú lehet az NFC South koronájáért.

Íme öt dolog, amire érdemes figyelni a 16. héten:

ELKAPNI GOFF-OT, MEGÁLLÍTANI AZ OFFENSE-T

A Lions irányítója, Jared Goff beindította a Detroit támadójátékát, az NFL-ben a negyedik helyen állnak a támadójátéko, holtversenyben az ötödikek a szerzett pontok, és a harmadikok a red zone hatékonyságot tekintve.

A Detroit támadófala megvédte Goffot, holtversenyben az első helyen állnak az engedett sackek tekintetében. Ez kihívást jelent az immár kétszeres Pro Bowler Brian Burns számára, aki két hete nem szerzett sacket, miután a Denver elleni 2-vel megdöntötte a karriercsúcsát. Burns a 10.5 sackjével a 10. helyen áll a ligában.

Goff egy nagy lendületű offense-t vezet, amikor jól mennek a dolgok a liga nyolcadik helyen álló passzjátékában. A Lions-t az elkapó Amon-Ra St. Brown vezeti 89 elkapással (holtversenyben a hatodik az NFL-ben) és 974 elkapott yarddal. A 10. hét óta 50 elkapása van, ami a második a ligában a minnesotai Justin Jefferson mögött.

A Detroit futójátéka a tizennegyedik a ligában, Jamaal Williams karriercsúcsot jelentő 839 futott yarddal vezeti a csapatot. Williams 14 futott touchdownnal vezeti az NFL-t idén. D’Andre Swift átlagosan 5.5 yardot tesz meg futásonként, amivel a negyedik a legalább 70 futással rendelkező futók között.

A Panthers a 10. hét óta meccsenként 17.2 ponton tartja az ellenfeleket, és ezzel a negyedik helyen áll a ligában. A Detroit ugyanebben az időszakban 30.2 pontot szerzett meccsenként, ami a harmadik az NFL-ben.

VISSZATÉRNI A FUTÓJÁTÉKHOZ

A Panthers támadójátéka eddig a futójátékkal nyerte a meccseket, de a Steelers a múlt héten megtalálta a módját, hogy megállítsa őket.

A Carolina a múlt héten negatív szezoncsúcasot jelentő 21 yardot futott, miután egy héttel korábban a Seattle ellen 223 yardot hozott össze. A Panthers még mindig a 17. helyen áll a ligában a futójátékot tekintve, szemben a Detroit 26. helyezett futás elleni védelmével.

A Carolinának D’Onta Foremannel és Chuba Hubbarddal kell dominálnia elöl, hogy támadásban sikereket érjen el, mivel a futójáték a Panthers erőssége, mióta az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks a 6. héten átvette az irányítást.

Wilks elmondta, hogy ezen a héten teljes védőfelszerelésben edzett a csapat (a kollektív szerződés értelmében a szezon utolsó hét hetére kiosztott három teljes védőfelszereléses edzésből az utolsót használták fel), hogy a Detroit elleni mérkőzésre meglegyen a megfelelő fizikális mentalitás.

TURNOVER CSATA

Az irányító Sam Darnold zsinórban negyedszer fog kezdeni, amióta az előszezonban a Denver elleni mérkőzésen elszenvedett bokasérülést követően rendbejött. Három idei meccsén még nem dobott interceptiont, és a Panthers a 12. hét óta nem adta el a labdát.

De a Lionsnak zsinórban 13 mérkőzésen volt legalább egy szerzett labdája, ami a leghosszabb aktív sorozat a ligában.

A másik oldalon Goff idén a top10-ben van a touchdown-interception mutatóban és a passer ratingben, és hat meccset játszott zsinórban interception nélkül, ami a leghosszabb aktív sorozat az NFL-ben.

A Panthers a liga 28. helyén áll 14 szerzett labdával az idén, és a Pittsburgh ellen múlt héten nem volt egy sem.

ANDRE ROBERTS LEHETSÉGES VISSZATÉRÉSE

Wilks nem adott határozott választ arra, hogy a veterán visszahordó játékos, Andre Roberts visszatérhet-e a Lions elleni meccsre. A Panthers kedden jelölte ki őt visszatérőnek, ezzel megnyílt a 21 napos időszak arra, hogy aktiválják őt az 53-as keretbe.

A 34 éves elkapó még szeptemberben került sérült tartalék listára térdproblémával. A Cleveland elleni az 1. héten játszott, két kickoff visszahordása volt 35 yardért és egy punt visszahordása 10 yardért.

A háromszoros All-Pro válogatott Roberts 8578 összesített return yarddal kezdte a szezont, ami 2010 óta a legtöbb az összes játékost figyelembe véve.

Az újonc Raheem Blackshear az utóbbi időben a kickoff visszahordásokat kezeli, a puntoknál pedig Shi Smith vette át a feladatot. A Panthers a hetedik helyen áll az NFL-ben a kickoff visszahordás átlagában és a 22. helyen a punt visszahordás átlagában.

REKORDOT JELENTŐ HIDEG

Rekordot dönthet az időjárás a Bank of America Stadiumban.

Az előrejelzések szerint szombaton a legmagasabb hőmérséklet -2 fok körül várható, a hőérzet pedig -6 fok alá süllyedhet.

A Panthers eddigi leghidegebb hazai mérkőzése 2010. január 3-án volt, amikor a New Orleans Saints elleni mérkőzés -1 fokban kezdődött.

Forrás: panthers.com