A Panthers hónapokig dolgozott azon, hogy összeállítson valamit, ami hasonlít egy személyiségre. Így aztán a múlt héten, a Steelers ellen nehéz volt feldolgozni, hogy ez ilyen gyorsan félrement.

A center Bradley Bozeman elérzékenyült, amikor a vasárnapi meccs után beszélt, és kedden azt mondta, hogy még élvezni is nehéz volt az együtt töltött időt a néhány családtagjával, akik a városban voltak a meccs miatt.

A reggeli videózás ismét ezt az érzést hozta vissza.

“Nagyon büszkék vagyunk erre.” mondta Bozeman. “Nagyon büszkék vagyunk arra, amit csinálunk, és arra, hogy kik vagyunk, és arra, hogy mi az identitásunk, egy ütős támadójáték. Amikor ez nem így megy, az frusztráló, mert tudom, hogy képesek vagyunk rá. Magadra veszed. Ez fáj.”

A Panthers negatív szezoncsúcsot jelentő 21 yardot futott (2012 óta ez a legkevesebb, amit a csapat egy meccsen futott), mindössze 43 támadójátékuk volt (a legkevesebbet a szezonban), és négy sacket engedtek. Miután a támadófal az előző nyolc hétben az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks irányítása alatt némi lendületet vett, ezt nehéz volt feldolgozni.

“Rossz volt, de nem olyasmi, ami pusztítóan hat az identitásunkra.” mondta Bozeman. “Folytatjuk a munkát. Ma visszatértünk, megráztuk magunkat, és a srácok készen állnak arra, hogy azon az úton haladjunk tovább, amin korábban voltunk.”

Amikor megkérdezték tőle, hogy vasárnap este tudta-e, hogy újra teljes védőfelszerelésben fognak edzeni – az év utolsó lehetőségét kihasználva – Bozeman nevetett és azt mondta: “Ó, persze, abszolút”, Wilks pedig azt mondta, biztos benne, hogy a fal megfelelően fog reagálni.

“Mindig beszélünk az erőszakos kezekről, a labdáról való leválásról, a második szintre való eljutásról, amiben nem végeztünk jó munkát.” mondta Wilks. “Szóval ezek olyan dolgok, amikhez vissza kell mennünk és ki kell javítanunk. Ha valamit már korábban is csináltál, ahogy mi is, nekem most vissza kell mennem és meg kell próbálnom felidézni. A részletekről van szó. Szóval nem aggódom amiatt, hogy nem tudunk visszajönni ebből. Csak próbálok koncentrálni rá.”

– A cornerback CJ Henderson elismerte, hogy esetleg visszatérhetett volna a vasárnapi, Steelers elleni mérkőzésen, de aggódtak, hogy nem súlyosbítja-e a bokasérülését, és nem ront-e rajta.

Azt mondta, miután a trénerek megvizsgálták, nem feltétlenül zárták ki a további játékból, de nem is érezte magát elég jól.

“Valószínűleg megtehettem volna. Kockáztattam volna több meccset? Nem tudom.” mondta Henderson.

Henderson teljes értékű résztvevő volt a keddi edzésen.

A Steelers többször is kipécézte magának az őt helyettesítő Keith Taylor Jr.-t, miután Henderson elhagyta a pályát.

Wilks kifejezte bizalmát Taylor felé a továbbiakban, és amikor megkérdezték, hogy Henderson esetleg visszatérhetett volna-e, Wilks így válaszolt: “Ezt a kérdést neki kell feltenni. De úgy éreztem, ahogy a meccs ment, hogy bárki is van kint, meg kell találnunk a módját annak, hogy megcsinálja a játékokat.“

Bár a cornerback Jaycee Horn a jelentés szerint korlátozott résztvevő volt vállsérülés miatt, Horn egyértelművé tette, hogy szombaton játszik a Lions ellen.

“Jól vagyok.” mondta Horn. “Csak fájós vállal ébredtem. Nem tudom miért. … De játszani fogok.”

– A Panthers irányítójának, Sam Darnoldnak korábban volt már néhány négymeccses időszaka. Tavaly az első három meccsét megnyerte, és az év első, Dallasban elszenvedett veresége során is jól játszott. Ez alatt az időszak alatt 1489 yardot passzolt 99/146-os mutatóval (67,8 százalék), öt touchdownnal és három interceptionnel, 95.4-es passer ratinggel. Ezen kívül öt futott touchdownt is szerzett abban az időszakban, amivel akkoriban a liga élén állt.

Idén a három meccsen jóval kevesebb a passzolt yardja (509), ahogy a futott touchdownja is (egy), de mióta a Broncos ellen visszakapta a kezdő posztot, nem adta el a labdát, három touchdownt dobott és nem volt interceptionje, ami 98.6-os passer ratinget eredményezett.

Arra a kérdésre, hogy hasonlítaná össze a tavalyi évet ezzel a mostani időszakával, Darnold azt mondta, hogy nem töltött sok időt azzal, hogy ezt mérlegelje, és visszatért a sajtótájékoztatókon alkalmazott “egyszerre csak egy nap” megközelítéshez.

“Hogy őszinte legyek, nem sokat gondolkodtam ezen.” mondta. “Azt hiszem, a legfontosabb dolog az, hogy türelmes maradjak mindennel kapcsolatban. És, tudod, tényleg játékról játékra haladni, ha továbbra is ezt tudom csinálni. És nem erőltetni semmit. Nyilvánvaló, hogy irányítóként meg kell választanod a helyeket; néha be kell szorítanod őket. De igen, hagynom kell, hogy a dolgok maguktól jöjjenek, és továbbra is így kell játszanom.”

– A Pro Bowl névsorát szerda este 8 órakor jelentik be az NFL Networkön, és a Panthersnek több méltó jelöltje is van.

De Horn, aki ebben a szezonban a liga egyik legjobb cornerbackje lett, azt mondta, hogy nem gondolkodik ezen.

“Próbálom legyőzni a Lions-t.” mondta. “Egyáltalán nem gondolok a Pro Bowlra.”

– Wilks elmondta, hogy a csapat több lehetőséget is megvizsgál a cornerback pozícióban, és a hét végéig még hozhatnak valakit. A csapat kedden elküldte a gyakorló csapatban szereplő cornert, Tae Hayes-t, így maradt egy hely a 16 fős gyakorló csapatban, valamint két hely az 53 fős aktív játékoskeretben.

Ezek közül az egyik valószínűleg a visszatérő Andre Robertsé lehet, akit kedden jelöltek ki visszatérőnek az IR listáról.

Forrás: panthers.com