D’Onta Foreman kedden megérezte, amikor a keze kihűlt és elzsibbadt a december végi edzésen. Elmondta, hogy az ütések másképp érződnek a fagyos levegőben, és a játék kíméletlenebb a kezének, amikor már nincs meleg.

“Ez nagyon fáj.” mondta a texasi származású Foreman. “Egyszerűen fura érzés. … Ez a különbség”.

Charlotte-ban 5 fok és felhős idő volt, szinte már-már forró ahhoz képest, mint sok más NFL-városban az évnek ebben az időszakában. A Browns szombaton a New Orleans elleni mérkőzésre hózáporokat és -10 fokos időt vár.

Ennek ellenére a Panthers fűtőtesteket vitt ki az edzőpályára, és a játékosok gyakran jártak az oldalvonal mellé, hogy a kezüket és a fejüket elé tegyék, a safety Myles Hartsfield pedig egy alkalommal két ismétlés között megtöltötte a sisakját forró levegővel.

Ehhez azonban hozzá kell szokniuk, mert a szombati, Lions elleni mérkőzés a Panthers történetének leghidegebb hazai meccse lehet. Az előrejelzések szerint a legmagasabb hőmérséklet fagypont alatt lehet, a szél miatt pedig -6 fok alá süllyedhet a hőérzet.

A Bank of America Stadiumban a leghidegebb mérkőzés -1 fokban kezdődött, amikor a Panthers 2010. január 3-án a Saints ellen játszott.

Kedden pedig még a hétvégi előrejelzéshez képest sem volt olyan hűvös, így az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks nem látott problémát abban, hogy a szabadban gyakoroljanak.

“Legutóbb, amikor megnéztem, a Bank of America Stadium nem volt fedett.” mondta Wilks. “Kint kell lennünk, ezért voltunk ma kint.”

Néhány játékos nem engedte, hogy a hideg befolyásolja az öltözködésüket. DJ Moore, Shi Smith, Austin Corbett és Chuba Hubbard is azok közé a Panthers játékosok közé tartozott, akik a hűvös időben is rövidnadrágot viseltek a támadó koordinátor Ben McAdoo-val együtt.

A kanadai Hubbard esetében ez nem meglepő, mert a szülővárosában, a kanadai Edmontonban -30 fok van. Észak-Albertában rendkívüli hidegriasztás van érvényben, mert a hőérzet – 40 foknál is hidegebb lehet.

Tehát nem, Észak-Karolinában nem olyan rossz a helyzet. De azért okos dolog felkészülni rá.

A safety Sam Franklin Jr. a philadelphiai Temple-ben járt egyetemre, és azt mondta, hogy meg tud birkózni a hideggel. Tudja, hogyan kell használni a fűtőtestet, hogy melegen tartsa a kesztyűjét, a sisakját és a kabátját, amikor az oldalvonal mellett van.

Franklin azt mondta, hogy szombaton nem fog karmelegítőt viselni. Ehelyett egy “speciális főzettel” fogja bekenni a bőrét, ami melegen tartja őt a meccs alatt.

“Felkenem a krémemet, és rendben leszek.” mondta Franklin. “Ezt csináltam, amikor tavaly Buffalóban játszottunk; ezt csináltam, karmelegítő nélkül játszottam. … Ez inkább mentális dolog, ha engem kérdezel. Ha nem igazán gondolsz a hidegre, nem fogsz megfázni.”

A korábban Chicagóban játszó, floridai születésű rúgó, Eddy Piñeiro tud egy-két dolgot arról, hogyan változtatja meg a hőmérséklet a rúgójátékot.

Piñeiro szerint a labda a hidegben “olyan lesz, mint egy kő”, mert megkeményedik, és nem úgy mozog, mint melegebb időben.

“A technika ugyanaz; a labda valószínűleg nem megy olyan messzire vagy olyan magasra.” mondta Piñeiro. “Általában, amikor hidegben rúgsz, nem megy olyan magasra vagy olyan messzire. De ami a gyakorlást illeti, nagyjából ugyanúgy kell tartani, és remélni, hogy melegebb lesz.”

Wilks gyakran megemlíti, hogy azt mondja a csapatnak, ne foglalkozzanak “azzal” – legyen az “az” a külső megjegyzésekből származó hangok vagy olyan ellenőrizhetetlen tényezők, mint az időjárás.

Ráadásul idén már játszottak hideg időben. Pár hete Baltimore-ban a kezdéskor 2 fok volt -3 fokos hőérzettel.

“Nem hagyjuk, hogy ‘ez’ az utunkba álljon.” mondta Wilks. “Baltimore-ba is elmentünk, és ott elég hideg volt. Úgy érzem, hogy elviseltük, és elég jó meccset játszottunk. Nem jött össze a győzelem, de az időjárás nem probléma.”

Az oldalvonal mellett hősugárzók lesznek, a szurkolóknak pedig érdemes lesz felöltözniük az alapszakasz utolsó hazai mérkőzésére. Bár nem mindenki szeret a franchise-rekordot fenyegető hideg időjárással foglalkozni, Foreman, aki bevallotta, hogy szívesebben játszik melegben, mint hidegben, nem retteg a szombattól.

“Igazi focis idő, decemberben mindenképpen.” mondta Foreman. “Már alig várom. Jónak kell lennie.”

Forrás: panthers.com