A Panthers irányítója, Sam Darnold szereti a dolgokat elég visszafogottan kezelni. Még az új szakállát is úgy jellemezte, hogy “napról napra”.
De azt még Darnold is elismeri, hogy a dolgok eléggé másképp alakulnak most számára, mint amikor tavaly volt kezdő, köszönhetően az előtte lévő támadófal változásainak.
Miután az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks úgy utalt a falra, mint “a csapatunk erősségére”, Darnoldot megkérdezték, hogy ez mennyivel teszi könnyebbé az életét. Tavaly Darnold 11 mérkőzésen kezdett, és a Panthers nyolc különböző kombinációban használta a kezdő támadófalát ezeken a meccseken. (Tavaly 17 mérkőzésen 14 különböző kezdő kombinációt használtak, idén pedig eddig kettőt, csak a 6. héten, a Bradley Bozeman-Pat Elflein csere történt center poszton).
Idén Darnold mindkét meccsen végig az öt kezdő mögött játszott, és szerencsére eddig minden snapet együtt játszottak.
“Azt hiszem, először is jó, hogy a stabilitás szempontjából a srácok nem sérülnek meg.” mondta Darnold. “Ez a része jó, nyilvánvalóan, hogy van ez az összetartó egység. Ezek a srácok nyilvánvalóan nagyon jól játszanak. És ők is ugyanannyi elismerést érdemelnek, mint bárki más a csapatból. Már nagyon várjuk, hogy összeállítsunk egy jó tervet, jó edzéseket tartsunk, aztán vasárnap kimenjünk, és mindent megtegyünk, amit csak tudunk,hogy beindítsuk ezt a dolgot.”
Arra a kérdésre, hogy ez adott-e neki egy plusz önbizalmat, Darnold azt mondta, hogy igen.
“Igen, rengeteg bizalmam van a srácokban és a csapatunkban.” mondta. “Az egész támadófal, a védelem, a speciális csapat is teszi a dolgát. De igen, a támadófalunk, ahogy mondtam, nagyon jól játszik. Szóval rengeteg bizalommal lépek pályára ezekkel a srácokkal.”
Az, hogy ugyanazok a srácok a helyükön vannak, érezhető különbséget jelentett ebben a támadójátékban, amely a szezon előrehaladtával egyre jobb lett, és hírnevet szerzett a futójátékával.
A Panthers a 27. helyen állt az engedett sackek tekintetében, miután az első öt mérkőzésen 17 sacket engedtek. Az azóta eltelt nyolc meccsen csak 11-et engedtek, és most a 10. helyen állnak ebben a kategóriában.
Az első öt meccsen átlagosan 89.8 futott yardot értek el meccsenként (27. hely), most pedig átlagosan 124.9-et (13. hely).
Amióta Wilks a csapat élén áll, arról beszélt, hogy “minden elöl kezdődik”, és tetszik neki, ahogy ez a fal reagált.
“Véleményem szerint minden egyes héten felvállalták, hogy ők lesznek a csapat erősségei.” mondta Wilks.
– Mióta Wilks a 6. héten átvette a csapat irányítását, megváltoztatta az edzéseket, és szerdánként teljes védőfelszerelésben küldte ki őket.
Most azonban át kell alakítaniuk a szokásaikat. A kollektív szerződésben meghatározott irányelvek szerint a csapatok a szezon első 11 hetében 11 alkalommal edzhetnek teljes védőfelszerelésben. Az év utolsó hét hetében csak háromszor mehetnek ki teljes védőfelszerelésben. A Panthers ebből kettőt már elhasznált.
Wilks számára a cél a megfelelő gondolkodásmód kialakítása, hogy az elvégzett munka ugyanaz legyen, akár védőfelszerelésben, akár anélkül gyakorolnak.
“Nincs különbség, ha egyszer tényleg meghatározod az alaphangot és a kultúrát, amit megpróbálsz megteremteni.” válaszolta, amikor arról kérdezték, hogy mi a változás a védőfelszerelés nélküli edzéseken. “És ha egyszer leveszed, akkor is megmarad az a mentális kapacitás, aminek továbbra is meg kell felelned, és ezt tettük ma. Ez mindig hangsúlyos pont, a fegyvereid – a szemed, a kezed, a csípőd és a lábad – mindig próbálsz a helyeden lenni, és minden egyes down során edzeni magad.”
– Darnold elég jól játszik, a Panthers pedig nyer, így könnyen lehet egy kicsit szórakozni.
Az új szakálláról kérdezve (amely a Kris Kringle – Santa Claus Is Comin’ To Town hangulatát idézi), Darnold azzal viccelődött, hogy “egy kicsit babonás”.
De amíg a Panthers nyer, addig nem valószínű, hogy sokan fognak változtatni bármilyen személyes ápolási rutinjukon.
“Nincsenek tervek. Ez egy napról-napra folyamat.” mondta Darnold önfeledt nevetéssel. “Így is fog maradni. Nincsenek tervek a továbbiakra. De ahogy mondtam, majd meglátjuk.”
A csapattársai úgy tűnik, nem bánják, és a defensive tackle Derrick Brown a hét elején azzal viccelődött, hogy Darnold most nyugodtabbnak tűnik.
“A szakállas Sam sokkal nyugodtabb, mint a normál arcú Sam.” mondta Brown.
– Bár a Panthers az első győzelmi sorozatának köszönhetően nagyobb figyelmet kapott, Wilks azt mondta, hogy nem nagyon figyel a dicséretekre, amiket kaptak.
“Nos, a megközelítés még mindig ugyanaz; a győzelem a lényeg.” mondta. “Képesek voltunk olyasmit csinálni, amiről beszéltem, amit eddig még nem tettünk meg, azt, hogy idegenben fogunk nyerni, és megpróbálunk két egymást követő meccset nyerni. Szóval ez nagyszerű teljesítmény volt. De nem hallgatunk a külső zajokra. Mert hiszek abban, hogy koncentrálni kell. És ez az egyik dolog, amiről állandóan beszélek a srácokkal, hogy nyerjük meg a következő ismétlést. Szóval majd kitaláljuk, hogy hol tartunk, amint felemeljük a fejünket a végén, és pontosan meglátjuk, hogy képesek vagyunk-e bejutni a rájátszásba, bármi is legyen a helyzet. De most a legfontosabb dolog a Pittsburgh elleni meccs. És ennyi.”
Forrás: panthers.com
Carolina Panthers Magyar Szurkolói Oldal 