A Panthers rájátszás-reményei a Seattle-ben aratott győzelemmel továbbra is életben vannak, és a szezon első győzelmi sorozatát szeretnék három meccsesre növelni.

A Carolina (5-8) vasárnap magyar idő szerint 19 órakor a Bank of America Stadiumban a Steelerst (5-8) fogadja.

A Panthers 1-6-os mutatóval áll a Pittsburgh ellen, és az 1996-os első összecsapás óta nem tudott nyerni, akkor még hazai pályán sikerült.

A következőket kell tudni a Steelersről:

TRUBISKY HELYETTESÍTETTE A SÉRÜLT PICKETTET A BALTIMORE ELLENI VERESÉG SORÁN

A Pittsburgh az újonc irányítóval, Kenny Pickett-tel állt fel, miután Mitch Trubisky-t a szezon elején kispadra ültette. Pickett azonban a múlt heti, Baltimore elleni vereség során agyrázkódást szenvedett, így Trubisky előtt megnyílt a lehetőség.

Trubisky 276 yardot ért el 22/30-as mutatóval és egy touchdownnal, de kulcsfontosságú hibákat is vétett a Ravens ellen. Három interceptiont dobott a 16-14-es vereség során, mindegyiket a red zone-ban.

“Egyszerűen nem adhatod el a labdát, főleg nem egy ilyen jellegű összecsapáson.” mondta Mike Tomlin, a Pittsburgh vezetőedzője. “Általában az a csapat veszít, amelyik a red zone-ban eladja a labdát. A legutóbbi mérkőzéseken az ellenfeleink eladták a labdát a red zone-ban, és megnyertük azokat a meccseket. Ezen a meccsen mi adtuk el a labdát a red zone-ban, így elvesztettük ezt a meccset.”

Pickett játéka a Panthers elleni mérkőzésen nem egyértelmű, de Trubisky hibái megnyithatják az ajtót Mason Rudolph előtt. Rudolph idén még nem játszott egyetlen mérkőzést sem, miután az elmúlt három szezonban az utolsó 17 meccséből 10 alkalommal kezdett, de a csapat honlapjának hétfőn elmondta, hogy minden helyzetre felkészült.

“Egész évben próbáltam következetes maradni.” mondta. “Legyen szó akár a videózásról, akár csak a felkészülésről, megteszem, amit tudok, hogy segítsek a másik két srácnak a felkészülésben. … Nem kapok sok ismétlést az edzésen, de időt találok arra, hogy passzoljak itt-ott a speciális csapat és az egyéni gyakorlatok során. Nagyobb nyomást helyezek magamra, hogy tökéletes legyek az egyéni és azon rövid időszakok során, amiket kapok.”

A KEVÉS PONTOT SZERZŐ OFFENSE NEM ENGEDHETI MEG MAGÁNAK A LABDAELADÁST

A Steelers eddig egyik irányítóval sem volt túlságosan ponterős, hiszen átlagosan 17.5 pontot szereznek meccsenként, ami a liga hatodik leggyengébb mutatója.

Nem hiányoznak a fegyverek, ott van például a tight end Pat Freiermuth, aki átlagosan 11.7 yardot szerez elkapásonként és 630 yardot ért el idén, két touchdownnal. A Pittsburgh legjobb elkapója Diontae Johnson, aki 67 elkapással 647 yardot szerzett, George Pickens pedig első évében 40 elkapással 590 yardot tett hozzá két touchdownnal.

A futó Najee Harris öt touchdownnal a legjobb támadójátékos az idei szezonban. Összesen 704 yardot szerzett 187 futásból, átlagosan 3.8 yardot szerezve futásonként, egy évvel újonc Pro Bowl-szezonja után.

A Pittsburghnek meg kell védenie a labdát, hogy meccseket nyerjen. A Steelers 0-7-es mutatóval áll, ha a támadók eladják a labdát, és 5-1-es mutatóval, ha nincs eladott labdájuk. Pickett nyolc interceptiont dobott idén, Trubisky pedig a múlt héten hármat tett hozzá, amivel már ötnél jár idén.

A FUTÁS ELLEN JAVULNI AKARNAK

A Steelers a Ravens elleni vereség során fizikálisan alulmaradt, 215 futott yardot engedtek a múlt héten. Az ellenfeleik átlagosan 115.8 futott yardot értek el ebben a szezonban, ami a 15. helyre elegendő az NFL-ben.

A Pittsburgh 2-4-es mutatóval áll azokon a meccseken, ahol a védelem legalább 120 futott yardot engedett. Csak a Bengals ellen tudtak nyerni az 1. héten hosszabbításban és a Falcons ellen a 13. héten, amikor a futás elleni védekezésük nem volt a helyzet magaslatán.

A Steelers még mindig várja, hogy a négyszeres Pro Bowler linebacker T.J. Watt formába lendüljön azok után, hogy a 10. héten visszatért mellizom- és térdsérüléséből. Összesen 2.5 sacket, két interceptiont, egy kierőszakolt fumble-t és 18 tackle-t szerzett idén. A Wilmingtonban született és korábban a Charlotte 49ersben játszó Alex Highsmith a Pittsburgh legjobb passzsiettetője 10.0 sackkel és négy kierőszakolt fumble-lel.

A safety Minkah Fitzpatrick a Steelers secondary egyik fénypontja, aki négy interceptiont szerzett ebben a szezonban, amelyek közül egyet touchdownra is visszavitt a Cincinnati ellen. Ő a második a csapatban 74 tackle-lel, a linebacker Myles Jack a csapat legjobbja 100 tackle-lel.