A Panthers ideiglenes vezetőedzője, Steve Wilks jellemzően nem az a típus, aki elidőzik a döntéseken.

Így miután hétfő reggel közölte az irányítókkal, hogy Sam Darnold kezd a héten a Seahawks ellen, és PJ Walker lesz a tartalék, Baker Mayfield kérte, hogy engedjék el, ami gyorsan meg is történt.

Wilks azt mondta, hogy Mayfield egész eddigi itt töltött ideje alatt “teljes mértékben profi” volt, így helyesnek tűnt, hogy esélyt adtak neki arra, hogy másik helyet találjon magának.

“Igen, úgy éreztük, meg akarjuk adni neki a lehetőséget, hogy azt keresse, amit ő és az ügynöke a legjobbnak érez.” mondta Wilks. “Ismétlem, profi volt velünk. Szóval vissza akartam adni ezt az udvariasságot.”

Mivel a cserehatáridő után vannak, Mayfield felkerül a waiver listára, ami azt jelenti, hogy más csapatok is igényt tarthatnak rá, ha szeretnék.

A Panthers számára azonban inkább arról volt szó, hogy nincs szükségük egy harmadik irányítóra a keretben (általában csak kettő aktív a meccsnapokon). Mayfield teljesítménye (74,4-es passer rating, ami a 32. a ligában) aligha volt az, amire számítottak, amikor cseréltek érte a holtszezonban, de Wilks kegyes volt, amikor arról a játékosról kérdezték, akivel 2019-ben Clevelandben dolgozott együtt.

“Nem mondanám, hogy kudarcot vallott. Azt mondanám, hogy egyszerűen nem működött.” mondta Wilks. “Tudod, ő még mindig egy jó játékos. Csakúgy, mint az edzőknek, csakúgy, mint a játékosoknak, néha változtatni kell. És minden jót kívánok neki.”

A lépésnek köszönhetően a Panthersnek rövidtávon két irányítója marad, és Wilks azt mondta, nem biztos, hogy egy harmadik is érkezik.

A korábbi gyakorló csapat irányító, Jacob Eason (aki a Rams elleni meccsen szerepelt, amikor Mayfield és Darnold megsérült) jelenleg a 49ers gyakorló csapatában van, így ez az opció kikerült a pakliból.

– A hétfő az irányító elküldését leszámítva egy átlagos munkanap volt a pihenőhét után.

Wilks hangsúlyozta, hogy ezen a héten arról beszél a játékosokkal, hogy meg kell nyerni egy idegenbeli meccset (ami idén még nem sikerült nekik), és hogy “playoff-mentalitással” vágjanak neki a hétvégi kirándulásnak, anélkül, hogy belemerülnének a playoff-esélyekről szóló beszélgetésekbe.

“Úgy néz ki, hogy ez egy olyan csapat, amelyik rugalmasan áll hozzá.” mondta Wilks erről a mentalitásról. “Minden egyes héten, amikor láttam a felkészülésünket, azt mondtam a srácoknak, hogy nem aggódom a felkészülésünk miatt. Minden héten kivételes felkészülésben volt részünk.”

Figyelembe véve a Seattle nagyhangú szurkolóinak hírnevét, Wilks azt mondta, “sokat kell kommunikálniuk” a pályán, hogy biztosan ne kövessenek el önhibákat.

“De a gondolkodásmód nem arról szól, hogy mi történhet a szezon végén.” mondta. “Arról szól, hogy megpróbáljuk napról napra intézni a dolgokat. És ha ezt megtettük, akkor majd a végén megnézzük, hogy hová jutottunk.”

Bár a hétfői hír csak a legutóbbi nagy változás a Panthers csapatánál idén (már kirúgtak egy vezetőedzőt és elcserélték Christian McCaffrey-t), néhány ilyen eseményre jól reagáltak, és Wilks szerint a realitás a ligában az, hogy fel kell készülni a változásokra.

“Az üzenet, amit próbálok közvetíteni, hogy ne hagyd, hogy “valami” az utadba álljon, bármi is legyen az a “valami”.” mondta Wilks. “Profiként meg kell értenünk, hogy ez a liga nem fog megállni. És minden hét egy újabb kihívás. Tudjuk, hogy játékosként és edzőként mi a feladatunk, és ez az üzlet része. Továbbra is kimegyünk és reagálunk a történtekre. És a játékosok is ezt tették egész évben.”

– A futó D’Onta Foreman, aki az elmúlt hetekben a hátán vitte az offense-t (az utóbbi hat meccséből négy volt legalább 100 futott yardos meccs), azt mondta, hogy nincs 100 százalékos állapotban.

Borda- és lábproblémákat említett, de optimista volt a Seahawks elleni mérkőzést tekintve.

“Mivel én ilyen vagyok, ott leszek.” mondta Foreman.

Wilks azt is megemlítette, hogy a pihenőhét miatt néhány más játékosnak is jó esélye van a héten visszatérni, amikor konkrétan Brian Burnsről és Foremanről kérdezték.

– Wilks elmondta, hogy arra biztatta a játékosokat és a stábját, hogy pihenjenek a hétvégén, és nem töltött sok időt más meccsek megnézésével. De mivel a New Orleans és a Tampa játszott hétfőn este, Wilks azt mondta, hogy megnézi azt a mérkőzést, mivel a két rivális elleni meccs még hátravan.

Forrás: panthers.com