Bár az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks hétfőn azt mondta, hogy Baker Mayfield kezd a héten a sérült PJ Walker helyett, Walker még nem számolt a hiányzásával, vagy legalábbis nem sokáig.

Walker végigsétált az öltözőn (merevítő nélkül) és azt mondta, hogy meg akarja nézni, hogyan érzi magát a hét folyamán.

Walker a múlt heti Falcons elleni győzelem negyedik negyedében szenvedett bokasérülést. Befejezte a meccset, pénteken pedig csináltak egy MRI-t, ami kimutatta a sérülést, de hétfőn azt mondta, bízik benne, hogy inkább előbb, mint utóbb visszatérhet.

“Hogy így gondolom-e? Nem tudom. Kérdezz meg később a héten, és akkor megmondom.” mondta Walker. “Ez a döntés a legjobb a csapat számára. Számomra továbbra is csak az a lényeg, hogy napról napra haladjak előre, hogy egyre jobb legyek, meglátjuk, hol tartok szerdán és csütörtökön, és onnan folytatjuk. Amikor megtörtént, egy kicsit óvatosan álltam fel, de az, hogy be tudtam fejezni a meccset, jó jel volt. … Akkor még nem gondoltam, hogy olyan rossz a helyzet. De a képek és a felvételek mást mondtak.”

Wilks elmondta, hogy mivel Walker mozgásképessége korlátozott (Walker becslése szerint “50-55 százalék körül volt”), úgy döntött, hogy ad neki egy hetet a gyógyulásra, ezzel megnyitva az utat Mayfield előtt, hogy visszatérjen a kezdőbe.

Walker zsinórban öt mérkőzésen kezdett, miután Mayfield bokasérülést szenvedett az 5. héten a 49ers ellen. Mayfield azt a meccset befejezte. Wilks elmondta, hogy Mayfield tartaléka ezen a héten Sam Darnold lesz, aki szintén egy hasonló, előszezonban összeszedett sérülésből lábadozik.

“Ez egy vírus a szobában, ami mindannyiunkat elkapott.” mondta Walker.

Azt is elismerte, hogy ez nehéz, figyelembe véve a saját állapotát és azt, hogy milyen kevés lehetőséget kapott arra, hogy hosszabb ideig kezdő legyen. Az egykori XFL-irányító az előző két szezonban egy-egy alkalommal volt kezdő, és azzal is tisztában van, hogy ha Darnold és az újonc Matt Corral nem sérült volna meg az előszezonban, akkor lehet, hogy egyáltalán nem is került volna a keretbe.

“Ez nagyon kiábrándító.” mondta Walker. “Csapatként minden héten egyre jobbak vagyunk. Nehéz ezzel megbirkózni. Egyértelműen szeretnék ott lenni a srácokkal, szóval meg akarom nézni, hogy a hét végére hogyan alakulnak a dolgok.”

– Wilks elmondta, hogy a kezdő defensive tackle Matt Ioannidis valószínűleg nem játszik a héten, miután a Falcons elleni meccs végén vádlisérülést szenvedett.

A 28 éves Ioannidis kihagyta a 7. heti Buccaneers elleni meccset, miután az előző héten agyrázkódást szenvedett.

Az ő távollétében a Panthersnek ezen a héten Bravvion Royt és Daviyon Nixont kell majd többet használnia.

Jó hírek jöttek a safety Jeremy Chinn esetében, akit a múlt héten jelöltek ki visszatérőnek az IR-ről, és egy edzést gond nélkül végigcsinált. Még van idejük arra, hogy visszavegyék őt az 53 fős keretbe, de Wilks azt mondta, hogy “remélhetőleg még ezen a héten fel tudjuk őt venni”.

– Wilks azt mondta, “határozottan kiábrándító”, hogy a cornerback Donte Jacksont a múlt héten elszenvedett Achilles-szakadás miatt az egész évre elveszítették.

A csapatkapitánynak idén két interceptionje volt, és Wilks szerint Keith Taylor Jr-nak és Tae Hayesnek most nagyobb szerepet kell majd vállalnia.

“Határozottan nehéz lesz pótolni ezt a vezért.” mondta Wilks. “De mindenképpen be kell töltenünk ezt az űrt.”

– A Panthers hétfőn elküldte a gyakorló csapatban szereplő elkapót, Emeka Emezie-t, ezzel szabaddá téve az utat az irányító D’Eriq Kingnek.

Walker sérülése miatt egy harmadik irányítót hoztak az edzésekre. King, aki a University of Miami csapatában és az XFL-ben is játszott, egy mobilisabb irányítót ad nekik azon a héten, amikor a Ravens irányítójára, Lamar Jacksonra készülnek.