Amikor Baker Mayfield a héten a Panthers kezdő irányítójaként pályára lép Baltimore-ban, egy más megjelenésű támadójáték részese lesz, mint amikor legutóbb, az 5. héten kezdett.

A Carolina támadójátéka PJ Walkerrel az élen megtett néhány lépést, többek között a múlt heti, Atlanta elleni 25-15-ös győzelemmel. A Panthers hatékonyabban futó csapattá vált és jobban védte az irányítót, lépéseket tettek a személyiség kialakulása felé.

“Az identitásunk offense-ként a kemény játék, ezt akarjuk csinálni.” mondta a left guard Brady Christensen. “A fizikai keménység és a végrehajtás az, amire igazán támaszkodunk.”

Mayfield, aki az év első öt meccsén küszködött, most visszakapja a gyeplőt, miután Walker a Falcons ellen bokasérülést szenvedett. Sam Darnold, akit nemrég hoztak vissza az 53 fős keretbe az előszezonbeli bokasérülése után, Mayfield tartaléka lesz, amíg visszailleszkedik abba az offense-be, amelyben az előszezon óta nem játszott.

És ez most már egy kicsit másképp néz ki.

Egyrészt Steve Wilks az ideiglenes vezetőedző Matt Rhule helyett. A futó D’Onta Foreman hatékonyan játszik, miután a Christian McCaffrey-cserét követően a legtöbb szerepet kapja, és Bradley Bozeman is jól teljesít a center poszton, mióta Pat Elflein csípőműtéten esett át. Az elkapó Robbie Andersont elcserélték Arizonába, így Laviska Shenault Jr. és Terrace Marshall Jr. több labdát kapott a távollétében, és mindketten nagy játékokat mutattak be.

“Sokan azok közül a srácok közül, akik az év elején nem kaptak lehetőséget, most lehetőséget kapnak, és úgy érzem, hogy ezek a srácok tényleg felnőnek a feladathoz és megmutatják, hogy képesek jó játékosok lenni ebben a ligában.” mondta a veterán tartalék tackle, Cameron Erving. “A támadófal nagyon jó munkát végez, keményen játszik, befejezik a blokkokat, befejezik a játékokat és megnyerik a párharcokat elöl. Ez a legfontosabb része.”

Wilks a kinevezése óta a támadófalra helyezi a hangsúlyt, és úgy tűnik, a Panthers megszívlelte ezt az üzenetet.

“Minden, amit csinálunk, elöl kezdődik.” mondta Wilks. “Nagyszerű munkát kell végeznünk a futójáték kialakításában, Foremant, Chuba Hubbardot és a többi srácot futásra kell bírnunk. Aztán amikor passzoljuk a labdát, nagyszerű munkát kell végeznünk, hogy tiszta zsebet adjunk neki, hogy végig tudja csinálni a lépéseit, és végig tudja vinni a labdát a pályán.”

Mióta Mayfield utoljára az 5. héten kezdett, a Carolina támadójátéka az első öt meccsen elért 89.8 futott yardról az utolsó öt meccsen 146.2 yardra javult. A Panthers három legjobb meccsét mind a közelmúltban játszotta – a 10. héten a Falcons ellen (232 futott yard), a 7. héten a Buccaneers ellen (173 futott yard) és a 8. héten a Falcons ellen (169 futott yard).

Foreman különösen kitett magáért, a 7. hét óta három 100 futott yardos meccse volt.

Mayfield pedig ismeri a jelenlegi fókuszt és a személyi állományt, hiszen Walker tartaléka, mióta a 8. héten a Falcons ellen visszatért a bokasérülése után. Mayfield az 5. hét utáni offense-ben is játszott már számottevő snapeket, a 9. héten a Bengals csapatától elszenvedett kiütéses vereség második félidejében lépett pályára, és jobban játszott, mint az első öt meccsén.

Mayfieldnek négy touchdownja, négy interceptionje és 71.8-as passer ratingje volt az első öt meccs során, mielőtt 155 yardot és két touchdownt dobott a kevésbé agresszív Cincinnati védelme ellen, amely a félidőben 35-0-s előnyben volt, és végül három touchdownnal nyert.

Walker és Mayfield is öt meccsen kezdett, és a számaik viszonylag hasonlóak voltak. Mayfield az 56.6 százalékos passzmutatójával (98/173) 1117 yardot, hat touchdownt és négy interceptiont dobott, míg Walker az 59.4 százalékos passzmutatójával (63/106) 731 yardot, három touchdownt és három interceptiont dobott.

A Mayfield vezette offense az első öt hétben hétszer adta el a labdát, míg Walker vezetésével az elmúlt öt hétben összesen öt eladott labda volt.

“A legfontosabb mindenhol a labda megvédése.” mondta Wilks, amikor a Baltimore elleni meccsre való felkészülésről kérdezték. “Nagyszerű munkát kell végeznünk a labda megvédésében, és ez növeli a győzelmi esélyeinket – amikor nem adjuk el a labdát.”

Mayfield 15 sacket is kapott, szemben Walker hét sackjével, bár ez a szám a falban elért javulásról tanúskodhat.

A Panthers támadófala nagyrészt érintetlen maradt ebben a szezonban, az Elflein-Bozeman csere a center poszton az egyetlen változás. Az újonc bal oldali tackle Ikem Ekwonu, Christensen a bal oldali guard, Austin Corbett a jobb oldali guard és Taylor Moton a jobb oldali tackle az egész szezonban, stabilabban és egyre jobbak.

“Azt hiszem, mindannyian nagyon hálásak vagyunk, hogy – kopogjuk le – egészségesek vagyunk és együtt játszunk.” mondta Christensen. “Boze nagyszerű munkát végzett, amikor beugrott Pat helyett, nem volt visszaesés. Szóval az, hogy megvan ez a folytonosság, és hogy együtt játszunk, hogy pontosan tudjuk, ki mit csinál, szinte a legnagyobb különbség elöl.”

A futójátékban bekövetkezett jelentős javulás, a célpontok változatosabb katalógusa és a fal mentén kialakult kémia között Mayfield egy kissé más támadójátékba lép majd be Baltimore-ban – egy olyanba, amely erősebb identitással rendelkezik.

“A támadójáték kezd eljutni arra a pontra, hogy sokkal jobban el tudja osztani a labdát – és sokkal hatékonyabban, mint az év elején tettük.” mondta Erving. “Szóval a legfontosabb dolog, amit próbálok mondani a srácoknak, hogy mindig legyetek készen a pillanatra, készen a lehetőségre, hogy amikor megkapjátok a lehetőséget, akkor megragadjátok, ragadjátok meg a szarvánál fogva, és hozzátok ki belőle a legjobbat.”

Forrás: panthers.com