Steve Wilks azt mondta, hogy ő akar lenni az első, akit a Panthers péntek reggel hallott, miután egyik napról a másikra felröppent a hír, hogy Christian McCaffrey-t elcserélték San Franciscóba.

A csapattal még az edzés előtt találkozott. A Tampa Bay elleni vasárnapi mérkőzésre való felkészülés a futó nélkül is halad tovább.

A hír nagy horderejű volt. A Panthers így is munkába állt a 7. héten, és az edzés olyan normálisnak tűnt, amennyire csak lehetett. Ez a morál lenyűgözte a Carolina ideiglenes vezetőedzőjét, aki egyszerűen csak győzelmeket akar halmozni egy olyan támadóalakulattal, amely a szezon első hat hetében még nem jött rá, hogyan legyen hatékony.

“Folyamatosan csodálkozom az öltözőben lévő embereken.” mondta Wilks pénteken. “A ma reggeli hírek után, amikor beszéltem a csapattal Christianról, az erőfeszítés és az energia, amit ma láttam, nagyon lenyűgöző volt. Ez nagyon sajnálatos, és ez is része annak a szakmának, amiben élünk. Tudjuk, hogy erre szerződtünk.”

A Carolina áldozatot hozott a hosszú távú nyereségért, megnyitva a lehetőségeket a jövőbeli draft tőkéjével. A hét végi lépés mindössze néhány nappal azután történt, hogy két draftjogért cserébe elküldték az elkapó Robbie Andersont Arizonába.

A rövid távú realitás az, hogy a Panthers a liga legrosszabb támadójátékát és a legrosszabb harmadik down mutatót produkálta a kezdő McCaffrey-vel és Andersonnal a pályán.

Wilks most egy másik kihívás előtt áll – a jelenben kell cselekednie, tudva, hogy ezek a legutóbbi lépések a jövőre irányulnak.

Tisztában van a Panthers támadásbeli problémáinak realitásával. Nem voltak képesek hatékonyan mozgatni a labdát, vagy következetes ritmust kialakítani. Ugyanakkor Wilks szerint a válasz nem az, hogy bedobják a törülközőt.

“Mint profik, nagyon büszkék vagyunk arra, amit mi csinálunk, edzők és játékosok.” mondta Wilks. “Nincs olyan, hogy tankolás, ha rólam vagy az öltözőben lévő emberekről van szó. Igen, a múltban egy kicsit küszködtünk a támadójátékunkkal. Ez egy lehetőség más srácok számára, hogy feljebb lépjenek és megtörténjen néhány dolog. Izgatott vagyok a srácok miatt, akik a futók csoportjában vannak. Úgy gondolom, hogy ezek a srácok ennek megfelelően fel fognak lépni, és képesek lesznek vállalni a terhelést.”

D’Onta Foremanról és Chuba Hubbardról van szó – egy olyan duó, amely a szezon első hat hetében 18 futásból 71 yardot ért el -, valamint Raheem Blackshearről, egy újoncról, aki a múlt hónapban került ide a Bills gyakorló csapatából, és még nem volt futása, bár kickoff visszahordóként már megmutatta magát.

Foreman 12 kísérletből 37 yarddal a legjobb a többi futójátékos közül, átlagosan 3.1 yardot szerez futásonként. A Titansnél 2021-ben egy jó évet produkált, Derrick Henry sérülése után lépett elő, kilenc meccsen 133 futást kapott 566 yardért.

Foreman most azt mondta, tudja, hogy valakinek feljebb kell lépnie itt, Carolinában. A Panthers McCaffrey nélkül lép pályára, de még 11 meccsük van.

“Tudom, hogy számomra és az öltözőben lévő többi srác számára vannak lehetőségek odakint.” mondta Foreman. “Ebben a ligában, amikor megkapod a lehetőségeidet, ki kell menned, és tenned kell a dolgod.”

Miközben több dolog is megváltozott az átmeneti időszak alatt, Wilks megőrizte ugyanazt a hozzáállást, amióta kevesebb mint két hete átvette az irányítást. Nem arra koncentrál, ami messze van; nagyrészt a jelenben tartotta magát.

“Az első naptól kezdve csak arra koncentrálok, hogy ma, minden egyes nap megpróbáljak nyerni.” mondta Wilks. “Bármi is történik a végén, majd foglalkozunk vele, ha eljön az ideje. Én arra koncentrálok, hogy a srácok, az öltözőben lévő emberek biztosan felkészültek legyenek és készen álljanak a játékra. Nagyszerű hetet produkáltunk az edzéseken, és kíváncsian várom, hogy vasárnap milyen eredményt érünk el.”

Forrás: panthers.com