Scott Fitterer, a Panthers general managere csütörtök este hatalmas üzletet kötött: a futó Christian McCaffrey-t elcserélte a 49ershez.

De pénteken világossá tette, hogy nem egy tűzvész utáni kiárusításon elnököl.

Fitterer elmondta, hogy nem szeretné elcserélni az olyan fiatal sztárokat, mint Brian Burns, Derrick Brown és mások, bár a telefonja elég sokszor csörög már velük kapcsolatban. Azt mondta, hogy “csillagászati” ellenszolgáltatástól eltekintve nem számít arra, hogy a november 1-jei cserehatáridő előtt üzletet kötne.

“Mindig figyelünk. Kaptunk hívásokat. Mindegyikre nemet mondtunk.” mondta Fitterer pénteken. “Úgy gondolom, hogy vannak bizonyos játékosok ebben a csapatban; szeretjük a csapatunk igazán fiatal magját. Építkezünk. Ez nem egy olyan helyzet, amikor megpróbáljuk eladni őket. Megpróbálunk játékosokat hozzáadni ehhez a már most is nagyon jó, fiatal játékoskerethez. Az olyan srácok esetében, mint Burns, vagy Brown, mindig figyelünk. Azt akarom, hogy ezek a srácok itt legyenek. Ők azok a srácok, akikkel a jövőben győzni fogunk.”

Fitterer számára a McCaffrey-trade (az orvosi vizsgálat még hátravan) arról szólt, hogy a legtöbbet kapja meg egy olyan játékosért, amely iránt több csapat is érdeklődött, és újraépítse a draft választások készletét.

A Panthersnek csak négy pickje volt 2023-ban és öt 2024-ben, amikor a múlt héten felszálltak a Los Angelesből hazafelé tartó gépre, de Robbie Anderson és McCaffrey elcserélése után már mindkét évben hét pickjük van.

Mivel mind a hét jövő évi pick az első öt körben van, ez lehetőséget kínál az építkezésre.

A tulajdonos David Tepper nemrég azt mondta, hogy szerinte a csapatnak okosan kell bánnia a “korlátozott erőforrásokkal” a draft pickek és a fizetési sapka tekintetében, és Fitterer szerint a legutóbbi beszélgetéseik egybevágtak ezzel.

“Igen, volt néhány beszélgetésünk arról, hogy mit szeretnénk csinálni.” mondta Fitterer. “Hogyan akarjuk ezt felépíteni. Nyilvánvalóan a drafton keresztül akarunk építkezni. Kiegészítjük a szabadügynökökkel és néhány cserével. Néhány pick megszerzése fontos volt, hogy segítsünk eljutni ahhoz a tervhez, amit alapvetően a jövőre nézve tervezünk. … Úgy gondolom, hogy több draftjoggal több esélyt kapunk. Néhány srácot mindig ki fogsz hagyni. Ez csak nagyobb esélyt ad arra, hogy a draft során végig megtaláld a srácokat. Minél több lehetőségünk van, annál jobb. Ez a mi filozófiánk. Ahogy mondtam, a drafton keresztül építkezünk. Nyilvánvalóan ez a mi fizetőeszközünk. Ez az, ami értékes a számunkra.”

És az is világos, hogy a munka része lesz az irányító poszt stabilitása és több tehetséges játékos megtalálása.

Fitterer megemlítette Xavier Woods hozzáadását a Jaycee Hornt és Jeremy Chinnt is felvonultató secondary-hez, mint kulcs momentum, amire építeni akarnak, a támadófal holtszezonbeli átalakításával együtt, amely idén fejlődést mutatott.

Fitterer, aki a Seattle csapatánál volt, amikor Russell Wilsont draftolták, és két évvel később Super Bowlt nyertek, már régóta arról beszél, hogy egy olyan csapatot szeretne összerakni, amely gyorsan versenyképes lesz, amint megtalálják a megfelelő megoldást az irányító poszton.

“Ez nem változott.” mondta Fitterer pénteken. “Úgy gondolom, hogy sok jó fiatal játékos van a védőfalban. Jaycee, Chinn visszatérése, Woods csatlakozása a csapathoz. Sok minden van a védelemben, amire építhetünk. Újjáépítettük a támadófalunkat, ami a legfontosabb dolog, amikor egy fiatal irányítót hozol. Itt van DJ Moore. Van még néhány fiatal elkapónk, akik most is fejlődnek. Szóval ez nem változott. Továbbra is építkezünk és haladunk előre, így be tudjuk rakni az irányítót, és mehetünk.”

Mégis, McCaffrey elcserélése nehéz volt a general managernek, tudván, hogy egy ilyen játékost nehéz pótolni. McCaffrey a negyedik volt a ligában a yardok számát tekintve a szezon első hat hete után.

De mivel több csapat is jelentkezett legitim ajánlatokkal, Fitterer arra összpontosított, hogy maximalizálja a jövő évi drafton a lehetőségeket. Tudja, hogy ez megnehezíti a dolgát a közvetlen időbeli keretben, és azt mondta, hogy miután tegnap este beszélt Steve Wilks ideiglenes vezetőedzővel, egyetértenek a megközelítésben.

“Azt tesszük, ami a csapat számára a legjobb.” mondta Fitterer. “Nem csak egy emberről van szó. Nem rólam van szó. Nem Steve Wilksről van szó. Azt tesszük, ami hosszú távon a legjobb a csapatnak. Azt mondanám, hogy az elvárások nem változtak. Minden nap versenyezni fogunk. Ahogy mondtam, bármikor elveszíthetünk valakit sérülés, csere vagy bármi más miatt. Ez nem változtat azon, hogy a győzelemre és a versenyzésre koncentrálunk. Én ezt mondanám. Hagyjuk, hogy ez a pályán történjen. … Minden meccsen az a célunk, hogy győzzünk. Hagyjuk, hogy ez a pályán történjen. Ez nem változtat a gondolkodásmódunkon.”

Forrás: panthers.com