Steve Wilks tudja, milyen érzés, amikor a Bank of America Stadium körül jól mennek a dolgok. Kedden pedig elmondta, hogy azért vállalta el a Carolina ideiglenes vezetőedzői posztját, mert nagyon szeretne segíteni abban, hogy az 1-4-es mutatóval álló Panthers újra a helyes útra térjen.

Wilks 2012-17 között segédedzőként dolgozott itt. Ez idő alatt a Panthers három egymást követő szezonban (2013-15) megnyerte az NFC South csoportját és egyszer bejutott a Super Bowlba is. Amikor kedden az újságírók előtt állt az első sajtótájékoztatóján, nem felejtette el ezt az érzést.

“Részese akarok lenni annak, hogy megpróbáljuk megfordítani ezt a dolgot. A korábbi történetem ennél a csapatnál az, amikor zsinórban három NFC South bajnoki címet nyertünk, szóval tudom, hogy mi kell hozzá. Voltam már itt, amikor jól ment. Voltam már Super Bowlban. Szóval az, hogy képes legyek visszavinni minket oda, az az oka annak, hogy el akartam fogadni és el akartam vállalni ezt a munkát.”

Miután elvállalta, elkezdte a sajátjává tenni.

Órákkal azután, hogy a Panthers hétfőn elküldte Matt Rhule-t, Wilks megvált a védő koordinátor Phil Snowtól és a speciális csapat asszisztens Ed Foley-tól. Snow és Foley régóta kötődik Rhule-hoz.

“Két nagyszerű ember, két nagyszerű edző – ez az én választásom és az én döntésem volt.” mondta Wilks. “Egyszerűen úgy éreztem, hogy más megközelítést szeretnék a továbbiakban. Ennyi az egész.”

Wilks elmondta, hogy Al Holcomb veszi át a védelem játékhívását. Holcombnak és Wilksnek van közös múltja, 2013-17 között együtt dolgoztak a Carolinánál. Ráadásul Holcomb volt Wilks védő koordinátora akkor, amikor Wilks 2018-ban a Cardinals vezetőedzője volt.

“Al olyasvalaki, akit már régóta ismerek.” mondta Wilks. “Ő olyan valaki, akiben megbízom; nagyon okos fickó, érti a játékot, volt már itt korábban, amikor sikereket értünk el. Remek kapcsolata van a játékosokkal, és tudom, hogy jó irányba fogja terelni a dolgokat.”

Wilks elmondta, hogy a cornerback edző Evan Cooper nagyobb felelősséget fog vállalni a secondary-vel kapcsolatban, mivel Wilks a Panthers passzjáték elleni védelem koordinátora és secondary edző volt, mielőtt átvette az ideiglenes vezetőedző szerepet.

Wilks elmondta, hogy nem tervez más változtatásokat az edzői stábban, megtartotta a támadó koordinátor Ben McAdoo-t és a speciális csapat koordinátorát, Chris Tabort is.

Támadásban, ahol a Panthersnek a legnagyobb a fejlődési lehetősége, Wilks arra törekszik, hogy lendületet és következetességet teremtsen.

Wilks elmondta, hogy az ideiglenes vezetőedzői megbízatásának első 24 órájában “többször” beszélt McAdoo-val. Bár a McAdoo-val folytatott beszélgetések részleteit nem árulta el, Wilks elmondta, hogy úgy érzi, a Panthers már rendelkezik elég tehetséges játékossal ahhoz, hogy sikeres legyen támadásban.

“Úgy érzem, hogy vannak bizonyos dolgok, amiket szeretném, ha sematikusan meg tudnánk csinálni, amik úgy érzem, hogy lehetőséget és esélyt adnak nekünk arra, hogy fejlődjünk és előrelépjünk.” mondta Wilks. “Ezek a beszélgetések közte és köztem zajlottak. Ő nagyon fogékony ezekre, és úgy gondolom, hogy képesek leszünk a dolgokat a megfelelő irányba terelni.”

A helyes irányba való elindulás az offense egyik alapvető elemének – az irányító poszt – meghatározásával kezdődne.

Baker Mayfield, akivel Wilks 2019-ben egy évig dolgozott együtt a Clevelandnél, a liga egyik legrosszabb kezdését produkálta, mielőtt a legutóbbi, San Francisco elleni meccsen bokasérülést szenvedett. Mayfield a liga legrosszabb támadójátékát (271.4 yard meccsenként) és 28. helyen álló passzjátékát (181.6 yard meccsenként) vezette.

Wilks azt mondta, nem tudja, hogy Mayfield mennyi ideig fog hiányozni, amíg nem látja a szerdai Injury Reportot, de bízik az egyetlen rendelkezésére álló irányítóban, PJ Walkerben.

“PJ készen áll.” mondta Wilks. “Nagyszerű munkát végez, és minden egyes nap felkészül. Teljes mértékben bízom benne, ha pályára kell lépnie és játszania kell.”

Az előszezonbeli sérülések miatt Sam Darnold és Matt Corral nem léphettek pályára. Corral Lisfranc-sérülés miatt kihagyja az újonc szezonját, de Darnold visszatérhet a sérült tartalék listáról, amint rendbe jön a bokája. Wilks azt mondta, hogy egyelőre nem tudott határidőt mondani Darnold visszatérésére. A Panthersnél a 198 cm magas Jacob Eason is opció a gyakorló csapatból.

Az irányító poszt bizonytalanságának közepette Wilks megemlítette, hogy az egyik célja támadásban a futás megalapozása lesz.

A Panthers kiemelkedő játékosa támadó oldalon a futó Christian McCaffrey, aki két sérüléssel tarkított szezon után újra formába lendült. McCaffrey összesen 512 scrimmage yardot szerzett ebben a szezonban, ebből 324-et 49 futási kísérletből.

A védekezésről Wilks elmondta, hogy nem tervez drasztikus változtatásokat. A Carolina védelme a kihívásokkal teli szezon fénypontja volt, és Wilks azt mondta, hogy a fő változás, amit keresni fog, a hétről-hétre történő módosításokban rejlik. A futás elleni védekezés fontosságáról is beszélt, hogy az ellenfelek egydimenziósak maradjanak.

“Azt hiszem, amit a múltban csináltunk, az nagyszerű volt, de úgy gondolom, hogy folyamatosan fejlődnünk kell minden egyes héten azokban a dolgokban, amelyeket megpróbálunk csinálni, különösen az alapján, hogy kivel játszunk.” mondta Wilks. “Minden az ellenféltől függ.”

Wilks elmondta, hogy bízik a Panthers öltözőjében, a munkamoráljukban és abban, ahogyan edzenek. Azt mondta, hogy a fordulat az egész csapaton múlik, hogy végrehajtsa a feladatokat és befejezzék a meccseket, és nem lehet egy játékosra hárítani az összes felelősséget.

“Számomra nem egy emberen van a hangsúly.” mondta Wilks. “Úgy gondolom, hogy támadásban és védekezésben 11 srác van ott, és nem tudok egyetlen srácot kiemelni, aki meg fogja nyerni a meccset neked. Mindannyiunknak kollektíven kell végeznünk a munkánkat.”

Bár Wilks azt mondta, úgy érzi, hogy a játékosok hisznek a Carolina öltözőjében lévő tehetségekben, tudják, hogy “nem találják el a célt” azzal, ahogyan jelenleg mennek a dolgok. És elmondta a csapatnak, hogy hajlandó lesz mindenkit megnézni a csapat körül, miközben a megoldásokat keresi.

“Ahogy a játékosoknak is elmondtam, mindenkinek – akár a gyakorló csapatban, akár az aktív keretben vagy, akár nem – meglesz a lehetősége, hogy játszhasson.” mondta Wilks. “Egy olyan ponton vagyunk most, ahol ugyanazt a dolgot újra és újra meg kell csinálni; ismeritek a definíciót. Meg kell találnunk a megfelelő felállást, és ha ez egy olyan srác, aki a gyakorló csapatból kerül fel, aki jobb lehetőséget ad nekünk, akkor azt mindenképpen meg fogom vizsgálni.”

Bármennyit is beszélnek a séma kiigazításáról vagy a személyi állomány megváltoztatásáról, az üzenet minden esetben a következetesség, az eredmények és a nyerő kombináció megtalálására fog visszavezetni – méghozzá hamarosan. Ez is része annak az üzenetnek, amit Wilks átadott a csapatnak a hétfői találkozón.

“Egy dolgot biztosan tudok, hogy nem adják fel a szezonunkat.” mondta Wilks. “Szóval nagyszerű munkát kell végeznünk, hogy közösen összefogjunk, és megtaláljuk a módját, hogy gyorsan megfordítsuk a dolgot. Izgatott vagyok a lehetőség miatt. Izgatott vagyok azok miatt az emberek miatt, akik ebben az öltözőben vannak. Úgy érzem, hogy megvannak a megfelelő játékosok ahhoz, hogy előrelépést érjünk el.”

Forrás: panthers.com