A Panthersnek jelenleg több problémája is van támadásban.

Rövid távon azonban az irányító Baker Mayfield fizikai állapota áll a lista élén.

Mayfield a vasárnapi, 49ers elleni 37-15-ös vereséget követő sajtótájékoztatójára a bal lábán egy merevítővel sétált be, és elmondta, hogy hétfő reggel MRI-vizsgálatot végeznek el a bal bokáján.

Mayfield az első félidő végén sérült meg, és lebicegett, de folytatni tudta a játékot. Elismerte, hogy fájdalmai vannak, de mivel a csapat 1-4-es szezonkezdet elé nézett, és a saját szezonja is döcögősen indult, a fizikai tünetek kezdtek visszahúzódni.

“Igen, van rajtam egy merevítő. A lábam nincs levágva, szóval jól vagyok.” mondta Mayfield. “Szeretnék jobb helyzetben lenni, az eredmény tekintetében. De megyünk tovább előre. Nincs itt az ideje, hogy lehajtsuk a fejünket és feladjuk.”

Mayfield 20/36-os mutatóval, 215 yarddal és egy interceptionnel fejezte be a meccset. És bár az este kevés fénypontot kínált, volt néhány játéka a pályán. De leginkább úgy tekint az eddigi szezonra, mint egy elszalasztott lehetőség saját maga és a csapat számára is.

A Browns korábbi első helyes draftválasztottjának bőven lett volna oka arra, hogy bebizonyítsa az egész ligának, közelebb áll a Clevelandben mutatott 2020-as verziójához, mint a 2021-eshez. A jelenlegi verzió is hagy kívánnivalót maga után, de elmondása szerint néhány hibát látva csak fokozta a mostani után érzett érzelmeit.

“Rengeteg frusztráció.” válaszolta Mayfield, amikor arról kérdezték, mi maradt meg a meccsből. “Minél jobban belegondolok, annál dühösebb vagyok, mert nem a képességeinkhez mérten játszottunk, hogy őszinte legyek. Ez a frusztráló része. Át kell vinni ezt vasárnapra, és vasárnap nyerni kell. Egész héten azért dolgozunk, hogy vasárnap kijöjjünk, és megcsináljuk azokat a játékokat, amelyek ott vannak.”

A tartalék PJ Walker a mérkőzés utolsó néhány percében lépett a pályára, ami a vezetőedző Matt Rhule szerint nem jelzi a tervek megváltozását. A mérkőzés után arra a kérdésre, hogy megérdemelte-e a kezdést, Walker így válaszolt: “Erre a kérdésre nem válaszolok.” Ő és Mayfield a két irányító az aktív játékoskeretben, Sam Darnold még nem kezdte el az edzéseket az előszezonban elszenvedett bokasérülése után. Rhule a múlt héten azt mondta, hogy Darnold “jelenleg nincs közel” a visszatéréshez.

De a jövő hétre vonatkozó kérdésekre valószínűleg akkor kap választ, ha a tesztek elkészülnek.

Christian McCaffrey számára az a tény, hogy Mayfield tovább játszott a második félidőben, megér egy biccentést.

“Tisztelem Bakert, amiért összekötözte a bokáját és végigjátszotta a második félidőt.” mondta McCaffrey. “Egy harcos. Ez nem meglepő. Mindig is harcos volt. Nekünk csak ki kell javítanunk. Próbálkozunk. Meg fogjuk oldani.”

Voltak pillanatok, amikor Mayfield összerakott néhány játékot, beleértve egy touchdown drive-ot a második félidő elején. A hozzáállását is megmutatta, amikor megkérdezték tőle, hogy a félidőben kapott-e egy fájdalomcsillapító injekciót, hogy visszatérhessen.

“Nem.” mondta Mayfield. “Csak mondd magadnak, hogy jobban érzed magad, és menj ki és játssz.”

Közvetlenül a sérülés előtt azonban Mayfield elkövetett egy hibát, ami döntő fontosságú volt.

McCaffrey-nek szánt passzát a 49ers cornerbackje, Emmanuel Moseley elkapta, és 41 yardos touchdownt szerzett, ezzel 17-3-as hátrányba került a Panthers nem sokkal a félidő előtt.

Rhule a pick-sixet “gyomrosnak” nevezte, és a Panthers már nem állt belőle talpra.

“Igen, az, kétségtelenül egy gyomros volt.” értett egyet Mayfield. “Hiszünk a kétperces támadásunkban. Amikor elengedtem, nem hiszem, hogy a lábam alattam volt; azt hiszem, a labda egy kicsit vitorlázott. Csak centiken múlt. Valószínűleg 15 centi már elég lett volna ahhoz, hogy ne érje el vagy leüsse a labdát. Nyilvánvaló, hogy inkább a sikeres passzt szeretnénk, mert ott volt szabadon. Próbálunk jobban összehangolódni.”

“Meg kell csinálnom a játékot.” mondta McCaffrey, amikor erről kérdezték. De ez csak egy volt a sok hiba közül egy olyan offense-től, amely idén még nem volt szinkronban.

A Panthers a liga utolsó helyezettjeként lépett pályára a harmadik downos kísérleteket tekintve, és vasárnap 3/15-ös mutatót hoztak össze ebben a kategóriában, amivel 24.2 százalékos a szezonbeli átlaguk (15/62).

Az 1-4-es mérleg miatt a szurkolók a lelátón feldúltak voltak, a játékosok pedig frusztráltak, és gyorsan elhagyták az öltözőt. McCaffrey azonban, ahogyan azt következetesen tette, azt mondta, hogy támogatja Rhule-t, miközben a kritikák egyre csak gyűlnek.

“Mondhatsz róla, amit akarsz, de sok edzőt megismertem már, és ő olyan valaki, aki mindig is támogatott engem.” mondta a veterán futó és csapatkapitány. “Keményen dolgozol, helyesen cselekszel, és ő támogatni fog. Ez jelent valamit, ha ez számít valamit. Dühös vagyok, hogy nem tudtuk ezt megtenni érte és a stáb többi tagjáért. Jobban kell játszanunk.”

Ebbe Mayfield is beletartozik, de egyelőre nem lehet tudni, hogy tud-e majd segíteni, és ha igen, mikor.

Forrás: panthers.com