Baker Mayfield még mindig dacos volt.

A csapattársai azt mondták, hogy még mindig támogatják őt.

Az edzője azt mondta, hogy túl korai még a nagy egészre vagy a poszton történő változásokra gondolni.

Ami tagadhatatlan négy meccs után, hogy a Panthers passzjátéka nem működik, és különösen Mayfield küzdött azzal, hogy megtalálja az összhangot a többiekkel. Dobott két interceptiont, továbbra is voltak passzai, amiket leütöttek a line of scrimmage vonalában (most ötöt, amiből egyet elkaptak), és a vasárnapi, Cardinals elleni 26-16-os vereség során a meccs végéig nem tudta beindítani a támadójátékot.

Amikor a meccs után a küzdelmeiről kérdezték, Mayfield úgy utalt rá, hogy: “Egy négy meccses sorozat.”

“Ez frusztráló, frusztráltak vagyunk. De ez nem a világ vége.” mondta. “Még mindig meg tudjuk fordítani ezt a dolgot. Négy mérkőzésen vagyunk túl.”

Talán így is van, hiszen még 13 meccs van hátra. De Mayfield eddigi szezonja nem hozta azt a hasznot, amire a Panthers számított, amikor júliusban (a kora tavasszal kezdődött tárgyalások után) egy trade során megszerezték.

Ha a konkrét statisztikákat nézzük ebből a meccsből, talán túlságosan is szépen fogalmazunk.

Idén négy meccsen a passzainak 54.7 százaléka volt sikeres, négy touchdownt és három interceptiont dobott, ami 74.9-es passer rating mutatót jelent.

A Brownsnál töltött négy szezonjában Mayfield passzainak 61.6 százaléka volt sikeres, 95 touchdownt és 57 interceptiont dobott, ami 87.5-es passer ratinget jelent. Még tavaly is, amikor a vállsérülésével küszködött, a passzainak 60.5 százaléka volt sikeres, 17 touchdownnal és 13 interceptionnel, 83,1-es passer ratinggel.

Röviden, soha nem játszott így, ami olyan problémákra utal, amelyek túlmutatnak egy játékoson.

Arra a kérdésre, hogy a legjobb helyzetben van-e a siker érdekében, Mayfield gyorsan hárított.

“Igen, nem fogok ebbe a csapdába esni.” mondta. “Meg kell csinálni a játékokat. Meg kell találnunk a módját, hogy mozgatni tudjuk a labdát; jó játéktervünk van. Csak nem hajtottuk végre.”

Korábban Mayfield a meccs utáni interjúkba szűkszavúan érkezett, soha nem sugallva semmi pánikra emlékeztető dolgot. Vasárnap láthatóan izgatottabb volt, elismerte, hogy nem volt elragadtatva az eredménytől, de továbbra is hosszú távon gondolkodik.

“Nyilvánvalóan frusztrált vagyok amiatt, hogy 1-3-mal állunk.” mondta. “Négy hét telt el az évből. Ülhetünk itt, és hagyhatjuk, hogy ránk zúdítsátok, de össze fogunk fogni az öltözőben. Pontosan így fogjuk kezelni a helyzetet. Nem igazán érdekel, hogy a szurkolóink kifütyülnek, vagy hogy mi történik. Meg fogjuk oldani. Ha nyerünk, akkor is csak mi leszünk az öltözőben. Minden rendben lesz.”

Arra a kérdésre, hogy zavarta-e, hogy a szurkolók kifütyülték a meccs végén, így válaszolt: “Touchdownt szereztünk, miután elkezdtek fújolni? Igen.”

Azok, akik jól ismerik őt, nem feltétlenül lepődtek meg ezen a reakción. A guard Austin Corbett, aki Mayfield 2018-as clevelandi draft osztályának tagja volt, azt mondta, hogy ez összhangban volt azzal, ahogyan ő reagál.

“Az életének a története az volt, hogy reagál a nehézségekre, és reagál azokra az emberekre, akik azt mondják neki, hogy nem tud megcsinálni valamit.” mondta Corbett. “Szóval tudom, hogy készen áll arra, hogy visszatérjen, tanuljon ebből, változtasson, és folytassa. Ez egy hosszú szezon.”

A vezetőedző Matt Rhule nyíltan beszélt a támadójáték szenvedéséről – nem lehet tagadni, tényleg, akkor nem, amikor több mint 17 perc a különbség a labdabirtoklási időben, és 2/10-es harmadik downos mutatót érnek el. Ezzel 25.5 százalékra esett vissza a szezonbeli mutatójuk, 27.0%-kal a liga 31. helyén álltak ebben a kategóriában a meccs előtt.

Rhule azonban nem foglalkozott az irányítóváltás lehetőségét firtató kérdésekkel. Sam Darnold már hétfőn visszatérhet a sérült tartalék listáról, miután az első négy hetet bokasérülés miatt kihagyta.

Az a tény, hogy ezeket a kérdéseket felteszik, mutatja, hogyan mennek jelenleg a dolgok.

Az elkapó DJ Moore hat elkapással és 50 yarddal a szezon legeredményesebb meccsét játszotta, de elmondása szerint senki sem mutogat ujjal.

“Igazságos lenne őt hibáztatni a vereségért? Nem, ez egy csapatjáték.” mondta Moore, amikor Mayfieldről kérdezték. “Ha egy srác nem végzi a munkáját, az kihat a többi 11-re is. Szóval minden kéz a kézben jár. Senki sem néz le senkit sem.”

A futó Christian McCaffrey, aki a negyedik negyedben szerezte az egyetlen támadó touchdownt, amikor már túl késő volt a futójátékhoz (mindössze nyolc futása volt 27 yardért), félresöpörte a változtatás szükségességével kapcsolatos kérdéseket.

“Nem vagyok edző.” mondta. “Tudom, hogy mindannyian, magamat is beleértve, teljes mértékben bízunk Bakerben és abban, hogy képes jól játszani.”

Mayfield nyilvánvalóan szintén így van vele. Arra a kérdésre, hogy mi volt a sémája, amikor a passzokat a line of scrimmage vonalában leütötték, azt mondta, a válasz az volt, hogy “játsszuk a következő játékot”.

De egyértelműen nem volt elégedett a játékával.

“Amikor ennyiszer eladod a labdát, és elveszítesz egy olyan meccset, amiről úgy érzed, hogy meg kellett volna nyerned, és én úgy érzem, hogy meg kellett volna nyernünk ezt a meccset, az felbosszant.” mondta Mayfield. “Soha nem szabadna örülnöd a vereségnek, és én soha nem is fogok. Többet várok ettől a csapattól. Magamtól is többet várok. De össze fogunk fogni. Tényleg csak ez érdekel. Dolgozni fogunk tovább, meg fogjuk oldani.”

Forrás: panthers.com