A tavasz az az időszak, amikor az NFL újoncait bedobják a mélyvízbe.

A Panthers újoncai már tudják, hogy van néhány úszómester, aki vigyáz rájuk.

A Panthers legendáinak egy csoportja a héten találkozott az idei újoncokkal, és egy vacsora mellett megosztották velük azt a fajta bölcsességet, ami csak az újonc év sikeres túlélése – és az után következik.

Ahogy Mike Rucker, a Panthers korábbi defensive endje elmondta a csoportnak, nem kell aggódniuk amiatt, hogy a régi öregek közül bárki is versenyezne az állásukért; ők egyszerűen csak azért vannak ott, hogy “annyi tanácsot adjanak, amennyit csak szeretnétek”.

És a teremben sokféle nézőpontot lehetett felfedezni, amit az újoncok kiaknázhattak.

Az egyik asztalnál az elsőéves Ikem Ekwonu és a hatodik körös Cade Mays ült Matt Campbell két oldalán.

Campbell, aki jelenleg a dél-karolinai Lugoff-Elgin középiskola sportigazgatója, egyike volt a legelső 10 Panthers játékosnak, az egykori tight endből lett támadófal játékos jóval az első szezon előtt ide szerződött. Így aztán a szomszéd asztalnál ülő elkapóval, Muhsin Muhammaddal viccelődhetett arról, hogy ő “az eredeti 87-es”.

Muhammad második körös játékosként került a ligába, és 14 évet játszott a ligában.

De a nem draftolt újoncokkal teli szobában rengeteg más perspektívát is lehetett látni.

A Panthers korábbi irányítója, Brett Basanez, aki jelenleg az orvosi felszerelések iparágában dolgozik, egyenesen azt mondta az újoncoknak, hogy sokkal több pénzt keresett azóta, mióta elhagyta az NFL-t, mint amennyit valaha is aktív karrierje során. Ezért arra biztatta őket, hogy építsenek hálózatot, és használják ki azokat az ajtókat, amelyek az öltözőn kívül is megnyílnak a játékosok előtt.

A korábbi tight end Luther Broughton a “nemet mondani” fontosságáról beszélt nekik, ezt a leckét azért hallotta, mert volt olyan szerencsés, hogy ugyanabba a középiskolába járt, mint Robert Porcher, az NFL védőfal játékosa (Cainhoy High in Huger, S.C.).

“Az NFL azt jelenti, hogy “Not For Long – nem sokáig”, tehát ez az egyetlen alkalom, amikor önzőnek kell lenned, a saját érdekedben.” – emlékeztette Broughton a fiatal játékosokat.

A korábbi safety, Nate Salley szintén a mások szolgálatának szükségességét hangsúlyozta, és azt mondta az újoncoknak, hogy “legyetek tisztában azzal, hogy miért vagytok itt, és éljetek olyan életet, amely ehhez igazodik”.

Ugyanannyi szó esett a pályán kívüli és a karrier utáni lehetőségekről, mint magáról a futballról, bár a futballról is volt szó bőven. De az este során kapcsolatokat alakítottak ki, számokat cseréltek, és egy új újoncosztály csatlakozott a családhoz.

Az újonc linebacker Brandon Smith “pozitívnak” nevezte az estét, és elmondta, nem számított arra, hogy ilyen szívélyesen fogadják.

“Ezek a srácok nem ismernek minket, de itt mindenki a mi érdekeinket nézi.” mondta Smith. “Nem tudtam, hogy ilyen mértékű törődésben lesz részünk, csak azért, mert most már a Panthers szervezetének részei vagyunk. Sokat megmutat, hogy ezt megteszik velünk, és hogy így fogadnak minket itt. Jó tudni, hogy valami nagyobb dolog része vagy, mint te magad.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: