Vannak számok, amelyek követik Brian Burnst.

Persze, mivel holtszezon van, a Panthers defensive endjét most a súlyáról kérdezik (már megszokta).

De az első Pro Bowl keretbe kerülése és a Las Vegasba tett útja után egy pár kilences is kísérti – a 2020-as és 2021-es sack-számai a statisztikai lapján.

Az, hogy az elmúlt években alig maradt el a kétszámjegyű sackektől, zavarja őt, és ezt nem is fél bevallani.

“Nagyon. Ez nagyon nagy dolog a számomra.” mondta Burns szerdán. “Bosszant, hogy az elmúlt két évben kilencnél megálltam. Egy dolog ezzel kapcsolatban, hogy ezen már nem tudok változtatni, szóval én így viszonyulok hozzá. De ez az, ami felé törekedtem, mióta a ligában vagyok, és ez most sem fog változni.”

Az edzők mindig óva intenek attól, hogy fix számot tűzzünk ki célként, mert a sackek nem mindig a legmegbízhatóbb mutatói a passzsiettetés sikerének. De a fejlődés iránti törekvés az olyasmi, amit a Panthers szeret látni a 2018-as első körös játékostól. Ezért hívták le nyugodtan az ötödik éves opcióját, és ezért jelezték, hogy a szerződésének meghosszabbítása prioritást élvez.

“Brian egy érett ember. Csak azt kell irányítania, amit irányítani tud.” mondta Matt Rhule, a Panthers vezetőedzője. “Ez pedig a testtartása, az indulása, a mozgásai. Keményen dolgozik. . . . Az emberek nem tudják, hogy Brian sokáig marad itt az épületben, vigyáz a testére, és nagyon-nagyon szorgalmasan végzi a munkáját. Jó látni egy olyan srácot, aki eljut a Pro Bowlba, és nem elégedett.”

Burns korábban már beszélt arról, hogy milyen nehézséget jelent számára az állandó figyelem, a kettős védelem, az extra blokkolók, akikkel szembe kell néznie. De hogy Rhule-t idézzük, az elit játékosok ezt kapják. Szóval ha Burns az akar lenni, jobb, ha felkészül rá.

“Megvan hozzá a képessége, sok figyelmet fog kapni.” mondta Rhule. “De a nagyszerű játékosok ezt kapják. Ennek ellenére is teljesítenek.”

Burns reméli, hogy a 2022-es éve még produktívabb lesz, köszönhetően néhány leckének, amit megtanult, és a kapcsolatnak, amit a holtszezonban kialakított.

Miközben a Pro Bowlon volt, eltöltött egy kis időt a Cardinals veteránjával, Chandler Jonesszal, aki a liga egyik legveszélyesebb – és legkövetkezetesebb – játékosává vált a posztján. Jones 10 szezon alatt 107.5 sacket ért el, és az elmúlt kilenc évben hétszer érte el a kétszámjegyű értéket, a másik két évben sérült volt.

Burns tehát lecsapott rá, megszerezte a számát, elraktározta a tanulságokat, és elkezdte összeállítani a kérdések listáját.

A hasonló felépítésű Joneshoz hasonlóan Burnsnél is egyértelműen megvan az irányítókat megzavaró testméret és sebesség. A következő cél az, hogy mindezekből valami több legyen. Éppen ezért a játék apró pontjaira, a lábmunkájára és az első lépésére összpontosít, mindazokra a leckékre, amelyeket egy Joneshoz hasonló játékosoktól tanulhat.

“Őszintén szólva, azt hiszem, még nem tartok ott technikailag. Nagyon messze vagyok még tőle.” mondta Burns. “Sok mindent, amit eddig elértem, az istenadta képességemnek köszönhetem, de még rengeteg dolog van, amin dolgozhatok a technikámat illetően. Úgy érzem, hogy sokkal több van bennem, sokkal messzebbre juthatok azzal, hogy Chan telefonszáma most már a zsebemben van. Azzal, hogy beszélhetek vele, vagy felkereshetem bizonyos dolgokkal kapcsolatban, úgy gondolom, hogy technikailag egy következő szintre tudom emelni a játékomat.”

Az is előny, hogy mostantól a veterán védőfal edzővel, Paul Pasqualonival dolgozik együtt. Ő Burns negyedik edzője ugyanennyi év alatt, de Burns ezt pozitívumként értékeli. A múltban a Panthersnél Burns szélesebb rálátást kapott a védelemre, és most ezeket a leckéket a legapróbb részletekbe menően tudja alkalmazni.

“Régimódi. De tetszik.” mondta Burns a 72 éves, egykori Syracuse vezetőedzőről. “Nagyon intenzív a pályán. Ha a pályán kívül látod őt, nem gondolnád ezt, de a pályán rengeteg energiája van. Régi vágású és intenzív. Minden évben új edzőm volt, így minden év más volt. Vannak, akiknek fontos a séma és az összkép. De ő sokkal részletesebben elmondja, hogy mit kell tenned, és pontosan hol kell a szemednek lennie, szóval ez más. Más, de én ezt pozitívan látom. Mindkét világból a legjobbat kapom, például az általános linebacker tapasztalatot, és azt, hogy mindennek hogyan kell illeszkednie, de most újra egy hagyományos védőfal edzővel vagyok, aki csak a védőfalbeli dolgokra és a pozícióm valódi technikájára koncentrál. Szóval jó, hogy mindkettőt csinálhatom.”

Ahhoz képest, hogy régimódi edző, úgy tűnik, hogy Pasqualoni elismeri a határozottan új típusú passzsiettetőt.

“Brian jól dolgozik.” mondta a veterán asszisztens. “Bejön, dolgozik, mint egy profi, vigyáz magára, tanul, okos, jól jegyzetel, jó kérdéseket tesz fel.”

Emellett versenyszellem is van benne, azzal viccelődött, hogy az interjú előtt éppen a csapattársát, Jaycee Hornt verte meg a pingpongasztalon.

Arra a kérdésre, hogy vajon ő e a csapat egyik legjobb asztaliteniszezője, felnevetett, és azt mondta: “Nem, de megtalálom a módját, hogy nyerjek. Kérdezd Jaycee Hornt. Felteszek majd egy képet az ütőjéről, amit eltört, amikor dühös volt.”

A sok nevetés mellett – és ezekből van bőven – Burns azt is megmutatja, hogy komolyan a 115 kilós súlycsoportban akar maradni. Burns természeténél fogva sovány játékosként gyakran küzdött azzal, hogy megtartsa a súlyát, de nevetve elismerte, hogy igen, ebben a holtszezonban egy kicsit nagyobb lett.

“Egy kicsit. Tudod, minden évben. Mindannyian írjátok a sztorikat, láttátok. Idén nagyobb lett.” mondta Burns vigyorogva. “Nem feltétlenül érdekel, hogy nagyobb legyek, de a lényeg, hogy erős legyek. Nem akarok idejönni 120 kilósan, és gyengén. Stabilan 115 akarok lenni, és erős akarok lenni. Inkább ez, minthogy pokoli nehéz és gyenge legyek.”

Reméli, hogy ha megtartja a 115-öt és tovább dolgozik, akkor idén eltüntetheti azokat a kilenceseket. És ha ez sikerül, még nagyobb számok következhetnek.

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: