Attól a pillanattól kezdve, hogy a Panthers a harmadik körben draftolta, az irányító Matt Corral készen állt arra, hogy bebizonyítsa, az emberek tévednek.

Péntek reggel azonban a közvetlen céljai között az szerepelt, hogy lépésről lépésre haladjon előre a depth charton.

Corral ezen a hétvégén ennek a táblázatnak a tetején áll, miközben Davis Cheek és a próbajátékon lévő irányító, Anthony Russo személyében néhány draftolatlan újonc veszi körül, de ez jövő héten megváltozik, amikor a kezdő Sam Darnold újra pályára lép vele.

“Ha ismerem a playbookot, akkor készen állok a játékra.” mondta Corral, amikor erről a szerepkörről kérdezték. “Ami a felkészülést illeti, természetesen a mentalitásom az, hogy kezdő legyek. De jelenleg azon vagyok, hogy bekerüljek az 53 fős keretbe.”

A Panthers irányítói helyzete bevallottan összetett, hiszen a vezetőedző Matt Rhule pénteken azt mondta, hogy “nem mondana nemet” egy veterán érkezésére, miközben megerősítette, hogy Darnold kezdene, ha ma kellene játszaniuk egy meccset. Ugyanakkor hangsúlyozta a versengés fontosságát, nem zárta ki, hogy Corral nagyobb szerepet érdemeljen ki. Azt is elmondta, hogy egy jövőbeli harmadik körös pick feláldozása Corralért “nem volt kérdés”, mert úgy gondolják, hogy fényes jövő áll előtte.

Corral magabiztos, és mindig is az volt. Rhule elmondta, hogy amikor az Ole Miss irányítóját értékelték, az tetszett nekik, ahogy a játékosok kötődtek hozzá, de az igazi értékelés a pályán mutatott hatékonyságától függött.

“Amikor megnéztük a videókat, tetszett nekünk, ahogy Matt játszott. A passzai, a bátorsága. Kicsit megsérült, mert átgázolt a srácokon, vagy megpróbált átgázolni rajtuk. De a végén ez még mindig arról szól, hogy ki az, aki képes eldobni a labdát. És mi imádjuk, ahogyan eldobja a labdát. Ahogy elengedi a labdát, a látásmódja, az időzítése – úgy gondoltuk, hogy ez átültethető erre a szintre.”

Corral elmondta, hogy mindig is volt egy kis teher a vállán, de ez “még nagyobb lett”, amikor azt hitte, hogy első körös lesz, és csak a következő este, a 94. helyen választották ki.

Pénteken azonban visszatértek az alapokhoz. Az általános iskolai tornaórákhoz. Az új támadó koordinátor, Ben McAdoo úgy dolgoztatta az irányítókat a lábmunkán, hogy ugróköteleztette őket, miközben számolták az ismétléseket.

“Sok új dolog volt ma.” mondta Corral. “Az edzők ezt akarják, mi ezt fogjuk csinálni, és a legjobb tudásunk szerint fogjuk végrehajtani. Ezt akarta, úgyhogy ezt csináltuk. Tetszett az ugrókötél. Az egy szórakoztató verseny volt.”

És Corral ezt hivatott biztosítani.

– Rhule-t megkérdezték arról a nemrégiben megjelent hírről, miszerint a Panthers “szemet vetett” a Saints korábbi edzőjére, Sean Paytonra, mint leendő edzőre, és azt mondta, hogy a tulajdonos David Tepper felhívta őt, hogy elmondja neki, számítson erre a hírre. Két öt győzelemmel zárult szezon után Rhule megérti, hogy ez része a képnek.

“Az én munkám az én munkám, meg fogom védeni.” mondta Rhule. “Szeretnénk, ha minden simán menne. Amikor dolgok történnek, amikor történetek jönnek elő, amikor meg nem nevezett források ezt mondják, amikor bármi viszontagság történik, azt mondom: ‘Milyen szerencsés vagyok, hogy esélyt kapok arra, hogy legyőzzem ezt a viszontagságot, és jobb edző, ember, férfi, apa legyek emiatt. Mindig remélem, hogy ez jobb kapcsolatot hoz létre a játékosaink és köztem. Mert a játékosaink olyan életet élnek, ahol soha nem tudják, mi fog történni velük, és sokkal jobban átérzem ezt a szorongást, amin keresztülmennek. Ami azt a pletykát illeti, amikor először hallottam róla, Dave felhívott, és azt mondta, hogy ki fog jönni egy hír, hogy felhívták őt, és hogy nincs benne semmi. Elég jól ismerem Dave Teppert ahhoz, hogy tudjam, most nem beszélne más edzővel.”

Rhule elmondta, hogy amikor először találkozott Tepperrel, arról beszéltek, hogy a csapatnak “újjáépítésre” van szüksége, ami meggyőzte őt, hogy “jöjjön, és építse fel vele együtt”.

– A draft előtti folyamat során többen is “hangadónak” nevezték a Panthers új tackle-jét, Ikem Ekwonut, és dicsérték, ahogyan a N.C. State egykori tackle-je kiemelkedett az edzőpályán.

És bár nagy elvárásokat támasztanak Ekwonuval szemben – elvégre ő a bal oldali tackle-jük -, azt is elvárják tőle, hogy továbbra is keményen dolgozzon.

“Ő most egy újonc, és ez egy veteránok által irányított liga.” mondta Rhule. “Amit az egyetemen csináltál, az nagyszerű, az juttatott ide, most az a lényeg, hogy mit csinálsz, ha már itt vagy. Ebben a csapatban Christian McCaffrey, Taylor Moton, ezek a srácok a hangadó játékosok. A fiatal srácoknak nem szabad senki miatt sem háttérbe szorulniuk, mindannyian versenyben vannak, de a lényeg az, hogy mit teszel. Néhány srác első körös választásként érkezik ide, néhány srác draftolatlan szabadügynökként. Számomra mindannyian a Carolina Panthers, és ez arról szól, hogy mit tesznek. Izgatottan várom, hogy lássam mindannyiukat.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: