A Panthers speciális csapatának koordinátora, Chris Tabor lehet, hogy új ennél a csapatnál, de rengeteg tapasztalata van azokkal a srácokkal, akiket idén edzeni fog.

A veterán asszisztens edzette a Panthers rúgóját, Zane Gonzalezt a Clevelandben töltött újonc éve alatt, és ezúttal egy csiszoltabb változatot kap tőle.

Az új punter, Johnny Hekker pedig már régóta kísérti Tabort.

“Hát, rengetegszer játszottam ellene, és sokszor elvesztettem az álmomat, amikor ellene játszottam.” mondta nevetve Tabor csütörtökön, amikor az új punterről kérdezték. “Mindenekelőtt nagyszerű atléta; nyilvánvalóan a liga egyik legjobb puntere volt.”

Hekker volt az NFL-ben a 2010-es évtized legjobb puntere, így amikor a holtszezonban elérhetővé vált, Tabor számára természetesnek tűnt a döntés, hogy őt választja. Passzolói képességeit mindig is nagy figyelem övezte, néha annyira, hogy az háttérbe szorította a puntolói képességeit.

De Tabor rámutatott arra, hogy a Rams ellen csak kilenc puntot hordtak vissza az előző szezonban (a Panthers ellen 34-et), ami Hekker folyamatos jó munkájának bizonyítéka.

“Kiveszi a visszahordókat a játékból a puntjaival.” mondta Tabor. “A másik dolog az, hogy mivel egy nagyszerű atléta, most már tud passzolni is. Ez rengeteg ajtót nyit meg előtte, és edzőként is kihívás a számodra, hogy kreatív legyél vele. Punt visszahordó csapatként elsősorban védekezned kell, és ő problémákat okoz. És nagyon örülök, hogy itt van, nem pedig én állok vele szemben.”

A tisztelet kölcsönös, hiszen Hekker elmondta, hogy Tabor nagyban hozzájárult ahhoz, hogy ide akart jönni, miután a Rams a sapka megkímélése érdekében elengedte őt. Ez volt a legnagyobb vonzerő, és talán a hároméves szerződés, és Hekker még azt is elmondta, hogy a long snapper J.J. Jansen is “nagy mértékben befolyásoló” tényező volt. De megjegyezte, hogy Tabor pályafutása fontos volt.

“Nagyszerű energiával rendelkezik.” mondta Hekker. “Régóta ismerem őt. A ligában nagy tiszteletet élvez a többi speciális csapat edző körében, ismerve a filozófiáját és azt, ahogyan ráveszi a játékosait, hogy vegyenek részt a speciális csapat játékában. Átragad rád az energiája, és a játék iránti szeretete pedig olyan dolog, ami igazi eszköz és érték lesz a csapat számára a jövőben. Ő egy olyan srác, aki törődik veled, mint emberrel, és azt akarja, hogy jól érezd magad, miközben keményen dolgozol, és a speciális csapatnál is jól teljesíts.”

Tabor 14 éves NFL-tapasztalattal és közelmúltban elért sikerekkel rendelkezik. A Bears az elmúlt két évben Rick Gosselin rangsorában a legjobb 10 között végzett. Tabor a Brownsnál is töltött időt, és az az időszak, amikor Gonzalez edzője volt, örökkévalóságnak tűnik, ha figyelembe vesszük az akkori és a mostani Gonzalez közötti különbségeket.

A hetedik körben kiválasztott játékos 2017-ben 20-ból 15 mezőnygólt értékesített, és az Arizona State-beli karrierje után küzdött az átállással. De amikor Tabor megnézte Gonzalez tavalyi felvételét – amikor 22-ből 20 mezőnygólt értékesített, ráadásul 17-et zsinórban, mielőtt Buffalóban egy furcsa sérülést szenvedett a meccs előtt -, egy másik rúgót látott.

“Nyilvánvalóan sokat fejlődött.” mondta Tabor Gonzalezről. “És azt hiszem, hogy újoncként van egy folyamat, amin ezek a srácok keresztülmennek. Gondoljatok bele, nagyszerű egyetemi karrier, aztán fel kell készülniük a combine-ra, rengeteg egyéni edzés a csapatokkal, remélve, hogy draftolnak. Aztán draftolják őket, és bekerülnek egy csapatba, majd bizonyítaniuk kell, aztán elkezdődik a szezon. Ez rengeteg meccsnapot jelent ezeknek a srácoknak. Most egy olyan játékost látok, aki érett. Megváltozott a külseje, a testalkata. És tanul – nos, nem tanul – profivá vált. És izgatottan várom a lehetőséget, hogy együtt dolgozhassak vele, és ez remélhetőleg nagyon szórakoztató lesz.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: