A Panthers védelmében jelentős változások történtek, és Canales hosszasan beszélt arról, hogy Ejiro Evero távozását követően hogyan halad előre a csapat az ideiglenes koordinátor Todd Wash vezetésével.

Az első, Wash vezetésével megtartott edzés után Canales pozitívan értékelt.

„Az elméleti foglalkozáson, a pályán is rengeteg energiával edzette a védőfalat.” mondta Canales. „Arra törekedett, hogy a srácok valóban arra koncentráljanak, ami éppen most történik, és amit csinálunk, és egyszerűen összefogta őket. Nagyra értékelem ezt a fajta energiát, amivel belevetette magát a munkába egy igazán megterhelő hétvége után.”

Wash 2016 és 2020 között a Jacksonville Jaguars védő koordinátora volt, ahol három olyan védelmet irányított, amelyek a TOP10-ben végeztek, és 2017-ben bejutottak az AFC döntőbe.

Összesen 31 év edzői tapasztalattal rendelkezik, ebből 20-at az NFL-ben töltött, és a Panthersnél eltöltött négy szezonján kívül Tampában, Seattle-ben és Detroitban is megfordult.

Canalest arról is megkérdezték, hogy elképzelhető-e a szezon közepén áttérni a 4-3-as felállásra az Evero-féle 3-4-es rendszer helyett.

„Úgy vagyunk felépítve, hogy egy bizonyos stílusban játsszunk.” mondta. „Ezzel a tehetséggel rendelkezünk. Az a célunk, hogy a legjobb 11 játékost küldjük pályára. Nem igazán szeretnék belemenni a részletekbe, mert ezen a héten mérkőzésünk lesz. Szóval ezt megtartjuk magunknak. Ez teljesen normális dolog. Az alap védekezésben lesz egyfajta sajátosság, de a legjobb 11 játékost fogjuk pályára küldeni.”

Brady Christensen visszatérése erősítést jelenthet a támadófalban

A Panthers számára az egyik legbiztatóbb fejlemény az, hogy Brady Christensen visszatért az edzésekre, miután a sérült listáról lekerülve engedélyt kapott az edzésekre. A veterán támadófal játékos újra a csapattársaival dolgozik, és értékes tapasztalatot, valamint sokoldalúságot biztosít a Carolina támadófalának.

Miután Christensen a 2025-ös szezon során centerként, guard és tackle poszton is játszott, Canales még nem döntötte el, hogy a játékost a jövőben hol fogják bevetni, de egyértelmű volt, hogy az edzői stáb nagyra értékeli az általa nyújtott teljesítményt.

„Az a kérdés, hogy Brady készen áll-e a játékra, és hogyan tudna segíteni nekünk.” mondta Canales. „De most nem fogok belemenni a részletekbe.”

A Panthersnél kedden nem vett részt az edzésen a bal guard Damien Lewis, aki a térdsérülése miatt nem játszott a múlt heti Green Bay Packers elleni mérkőzésen – ráadásul a cseréje, Corey Bullock is megsérült a harmadik negyedben. Canales óvatos Lewis visszatérését illetően.

„Minden tőlünk telhetőt megteszünk, hogy kiderüljön, hol tart Damien.” mondta Canales. „Ma nem tudott kijönni az edzésre, de korábban már mozgott egy kicsit. Ez egy napról napra változó helyzet. És jól ismerem D-Lewt, biztosan ki akar majd menni a csapattársai közé, de ezt be is kell bizonyítania. Ki kell mennie a pályára, mozognia kell, és meg kell mutatnia, hogy a térde valóban jó állapotban van.”

A Panthers offense-nek, amely a stabilitásra törekszik, a szezon végén fontos lehet egy olyan játékos, aki több poszton is bevethető.

A legfontosabb a Denver futójátékának megállítása

Amikor a beszélgetés a vasárnapi, Broncos elleni mérkőzésre terelődött, Canales azonnal kiemelte a mérkőzés talán legfontosabb feladatát: a Broncos futójátékának megállítását.

A Denver a fizikai játékra és a szoros mérkőzések megnyerésére építette fel az identitását. A Broncos rendszeresen olyan helyzetbe hozza magát, hogy a mérkőzés végéig versenyben marad, és Canales tudja, hogy ez a line of scrimmage kontroll alatt tartásával kezdődik.

„Meg kell állítanunk a futójátékot.” mondta Canales a mérkőzés legfontosabb feladatáról. „Közös célra van szükségünk, hogy hatékonyan tudjuk futtatni a labdát, és meg tudjuk állítani a futójátékot, így az ellenfél támadóalakulatát passz-szituációkba kényszeríthetjük, mert ott történnek a jó dolgok. Ott lehet nyomást gyakorolni az irányítóra, és ott lehet labdaszerzéseket kiharcolni a secondary-ben. Szóval ez volt az első dolog, amiről a hétvégén beszéltünk.”

A Panthers jelenleg a 30. helyen áll az NFL-ben az engedett futott yardok tekintetében, mérkőzésenként 140.7 yarddal, míg a Denver újonc futója, Jonah Coleman a Kansas City Chiefs elleni mérkőzésen 104 yardot és egy touchdownt szerzett.