Bryce Young olyan ember, aki szereti a napi rutint. A szezon során a irányító pontosan tudja, mire számíthat minden nap. Hétfőn videóelemzés, kedden regeneráció, szerdán, csütörtökön és pénteken pedig edzésnapok, amelyeket hosszú éjszakák követnek, amikor a saját játékát elemzi és jegyzeteket készít.

De ez a hét felborította a rutinját. A csütörtök esti mérkőzés – ami az első a 2023-as újonc szezonjának 10. hete óta – azt jelenti, hogy minden három nappal előre tolódik.

„Néha ez egy kicsit idegesítő.” ismerte el nevetve Young, aki nagyon ragaszkodik a szokásaihoz.

Ugyanakkor igyekszik hálás lenni minden lehetőségért. Így még ha ez fel is borítja a szokásos menetrendjét, megpróbálja élvezni a változást.

„Izgalmasabbá teszi a dolgokat, ha érted, mire gondolok. Megtöri a monotonitást, szóval ez olyan, mint egy kétélű kard. Király dolog, főleg a szezon egészét tekintve. Szóval hálás vagyok a lehetőségért.”

A monotonitás azért változik, mert minden sűrűbbé válik. Young becslése szerint ugyanannyi felvételt néz, mint egy átlagos héten, de ezt két nap alatt teszi meg, öt helyett. Elárulta, hogy a felvételek egy része azt is magában foglalja, hogy visszanézi a tavalyi szezon 2. fordulójában elszenvedett Cardinals elleni vereséget, mivel azt a csapatot és azt a védelmet is Jonathan Gannon edzette, aki most a Packers védő koordinátora.

„Egy kicsit belenézek.” mesélte Young. „Nyilvánvalóan kicsit másképp néznek ki, más játékosok vannak, kicsit más a hívás. Van némi átfedés. Van néhány dolog, ami más. Mindig megpróbálsz minél többet kiragadni belőle, aztán arra összpontosítasz, amit csütörtökre hozol, szóval ez egyfajta keverék.”

És bár a Panthers nem tartott teljes sebességű edzést ezen a héten, két napon át hosszú átmozgató edzéseket tartottak.

„Nincsenek a teljes sebességű gyakorlatok, nincs még pár más dolog sem, és nyilvánvalóan mindkét oldalnak ezzel kell megbirkóznia.” mondta Young. A Packers ezen a héten csak egy átmozgató edzést tartott, kedden. Szóval ezeken a gyakorlásokon oda kell figyelni a részletekre, sokat kell beszélgetni, és végig rengeteg jegyzetet kell készíteni, szerintem egyszerűen csak ezeket a részleteket kell kidolgozni. Még ha nem is tudjuk megcsinálni a dobásokat vagy mást, gondoskodnunk kell arról, hogy minél többet kommunikáljunk, mivel nem tudunk olyan sok felállást megnézni, szerintem ez a legfontosabb.”

A játékosok pályára lépése szerdán dől el

A rövidített hét logisztikai kihívást jelent a sérült játékosok tekintetében is. Dave Canales kedden kifejtette, hogy ő és a general manager Dan Morgan szinte csak találgatni tudnak, hogy kik lesznek bevethetőek a mérkőzés napján, és fel kell készíteniük őket mentálisan – még akkor is, ha nem lépnek pályára –, miközben azokat is felkészítik, akik esetleg beugorhatnak helyettük.

„Ez bonyolult helyzet, különösen egy rövid héten, mert ma lenne az a nap, amikor lehetőségünk lenne másod- és harmadvéleményt is kikérni a dolgokról, de mindez még mindig folyamatban van nálunk.” magyarázta Canales. „Számos játékos esetében napról napra kell megnéznünk, hogy holnap sikerül-e egy kicsit javulást elérni az állapotukban, és bevethetjük-e őket. Így ez egy kihívás. Meg kell próbálnunk a legjobban megjósolni, hogy ki lesz bevethető, és fel kell készítenünk azokat a játékosokat, akik jelenleg nincsenek a pályán, de reméljük, hogy ott lesznek. És persze fel kell készítenünk azokat is, akiknek esetleg be kell ugraniuk, ha valaki megsérül. Szóval ez egy kötéltánc nekünk, amit nagyon-nagyon alaposan át kell gondolnunk. Ugyanakkor a jelenleg rendelkezésre álló kerettel is kihívás elé tudjuk állítani a srácokat, de ők tudják, hogyan kell kezelni ezt a helyzetet, és tisztában vannak vele, hogy bízunk bennük, és számítunk arra, aki be kell, hogy ugorjon.”

A külső linebacker Jaelan Phillips hétfőn és kedden sem edzett; mindkét napon csak átmozgató edzést tartottak, és a részvételét becslés alapján határozták meg. Canales hétfőn azt mondta az újságíróknak, hogy megpróbálják rehabilitálni Phillipset erre a mérkőzésre, de a visszatérő térdhajlító sérülése miatt óvatosak kell lenni.

A támadófal játékos Damien Lewis (térd) és a cornerback Akayleb Evans (tricepsz/térd) a két leginkább kérdéses kezdő. Mindketten kihagyták az edzéseket a héten. Canales szerint a két napos pihenő segíthet azoknak, akik a mérkőzés előtt próbálnak felépülni. De hogy csütörtök este pályára léphetnek-e, az nagyrészt a szerdai napon múlik.

„Tényleg napról napra dől el; ez azt jelenti, hogy szerdán rengeteg tesztet kell elvégezni, mert tudnunk kell. Tudnunk kell, hogy a srácok tudnak-e mozogni és jól elvégzik-e a feladatukat.” magyarázta. „Két napot adni a teljes felépülésre előnyös lehet azoknak a srácoknak, akik még bizonytalan helyzetben vannak, de már esélyük van arra, hogy tényleg segítsenek nekünk, ezért most, a megbeszélések után kezelésre mennek, és egész reggel ezt csinálták. Szóval ez egyfajta szokásos hétfő, kedd azok számára, akiknél a visszatérés napról napra dől el, és szerdán lesz az a nap, amikor megpróbáljuk őket tesztelni, és pályára küldeni.”

A játékterv és a játékosok közötti egyensúly

Ha ezek közül a kezdőjátékosok közül néhányan – például Lewis, Evans vagy Phillips – nem tudnak pályára lépni a Packers ellen, Canales szerint a helyettesítésükkel kapcsolatban mindenekelőtt a Green Bay elleni mérkőzésre kell összpontosítaniuk.

„El kell kezdenünk előre gondolkodni: rendben, mi lesz a játéktervünk és a hozzáállásunk, és ki tudná azt a legjobban végrehajtani.” magyarázta Canales. „És vannak lehetőségeink néhány poszton, úgyhogy szerintem ez is szerepet játszik benne. Nem csak arról van szó, hogy ki lenne feltétlenül a leglogikusabb választás, hanem arról is, hogy milyen a játékterv? Az jobban illik ehhez a játékoshoz, vagy inkább máshoz?”

A vezetőedző szerint ezek közül a lehetőségek közül szóba jöhet Corey Bullock vagy Jake Curhan, akik a tavalyi szezonban tehermentesítették a támadófalat. Egy másik lehetőség Torricelli Simpkins III, de ő ezen a héten bokasérüléssel küzd.

„Olyan ez, mintha megpróbálnánk rájönni, melyik a kirakós legjobb darabja a játéktervünkhöz, a futójátékunkhoz és a passzvédelemhez.” mondta Canales.

A cornerback pozícióban Chau Smith-Wade kívülre kerülne, de továbbra is szükség lenne mélységre. Ekkor a gyakorló csapatból szóba jöhetne Corey Thornton, aki második évét tölti a csapatnál, vagy Marco Wilson, aki pár hete érkezett Charlotte-ba, de már hat éve a liga veterán játékosa.

„Vannak olyan játékosok, akik különböző feladatokat látnak el, és különböző készségekkel rendelkeznek.” mondta Canales. „Marco Wilson gyorsabb és atletikusabb, míg Corey Thornton egy nagy termetű, erőteljes corner, aki korábban safety-ként és nickel poszton is játszott nálunk. Szóval van néhány lehetőségünk.”

Felkészülés a sebességre

Christian Watson, a Packers elkapója egy igazi gazella. Négy évvel ezelőtt az NFL Combine-on 4.36-os időt futott, és az elmúlt néhány évben rájött, hogyan tudja a sebességét a legjobban kihasználni.

Ez idén is megmutatkozik. Watson eddig összesen 15 nagy játékkal holtversenyben az ötödik helyen áll a ligában. Véletlen egybeesés, hogy éppen Tetairoa McMillan mellett.

De amikor a Panthers védelme csütörtök este pályára lép, nem McMillant próbálják majd megállítani, hanem Watsont.

Nick Scott 2019 óta játszik az NFL-ben, és szerinte a leggyorsabb elkapó, akivel eddig találkozott, az Tyreek Hill. De ami Watsont illeti: „Ő is ott van a csúcson. Határozottan ott van a csúcson. Nyilvánvalóan gyors.”

Egy ilyen gyors játékos megállításának kulcsa két részből áll: a line of scrimmage-en kezdődik. De ez egyike azoknak a heteknek, amikor a safety poszt igazán kiérdemli a nevét, és valóban a secondary biztonsági hálójává válik.

„Az ilyen srácoknál nem igazán próbálod megtudni, milyen gyorsak.” mondta Scott. „Csak megpróbálsz a lehető legmélyebbre menni, remélve, hogy nem kerülsz velük sprintversenybe. Tényleg gyors, ami, azt hiszem, egy kicsit ritka ahhoz képest, hogy milyen magas és nyúlánk, szóval biztosan fel tud gyorsulni.”

Forrás: panthers.com