Az első percben Monroe Freelingnek csak az járt a fejében, hogy Taylor Moton jól van-e. A veterán Moton feküdt a földön, és a földet ütötte, miközben a csapattársai és a trénerek odafutottak hozzá.

A pálya szélén az újonc Freelingnek villámgyorsan eszébe jutottak az emlékek: amikor Moton a holtszezonban minden erejével azon dolgozott, hogy visszatérhessen a pályára. Arra gondolt, Moton hányszor osztotta meg vele a tapasztalatait és segített neki, hogy Freeling magabiztosan vegye át a jobb oldali tackle posztot, ahol évek óta nem játszott.

És eszébe jutottak azok a pillanatok is, amikor Moton az elmúlt két hétben mosolygott, egyszerűen csak azért, mert örült, hogy újra a pályán lehet a csapattal.

„Ez brutális. Nagyon tisztelem TMo-t, azért, ahogyan a játékhoz áll, és pár hétig láthattam, ahogy tényleg felkészül egy mérkőzésre, és készen áll a játékra.” mondta Freeling. „Nehéz azt látni, hogy ezt elvették tőle. Annyira szenvedélyesen szereti a játékot, és szinte gyászolom őt most, annyira jó volt látni, milyen boldog volt. Annyira örült, hogy játszhatott, és most együtt érzek vele; imádkozom érte.”

Szinte azonnal jött a kiskocsi, és Motont felsegítették. Dave Canales a mérkőzés után azt mondta az újságíróknak, hogy Motonra hosszabb kihagyás vár sípcsonttörés miatt. Freeling, aki a szezon első négy mérkőzésén Moton helyett a jobb oldali tackle poszton kezdett, annyira el volt foglalva az aggódással, hogy eltartott egy pillanatig, mire rájött, mit jelent ez a számára.

„Láttam, ahogy elesik, és arra gondoltam: Ne, TMo a földön van. Aztán végül rájöttem: Hű, én állok be.” mondta Freeling. „Szóval fel kellett készülnöm, készen kellett állnom, gyorsan összeszedtem magam, kimentem a pályára, és játszottam.”

Freeling fejezte be a mérkőzést a jobb oldali tackle poszton , és mivel Motonra – Canales szavai szerint – hosszabb kihagyás vár, feltehetően a közeljövőben ismét ezt a posztot fogja betölteni.

Már az a két hét is rendkívül fontos volt az újonc Freeling számára, amíg figyelhette, hogyan készül Moton a kezdőbe kerülésre.

„Minden apró részletről jegyzetel. Bármi is legyen az, jegyzetel.” mesélte Freeling. „Látom őt ebédnél, befejezzük az edzést, és van úgy egy óránk, és látom, hogy elővette a két iPadjét, és jegyzetel a passzsiettetőkről, én pedig azt mondtam: Hé, TMo, én is készítek jelentést a passzsiettetőkről. Számíthatsz rám.”

Az újonc faljátékosok feladata, hogy jelentéseket készítsenek a következő ellenfelek passzsiettetőiről, így tanítják meg nekik, hogyan kell NFL-szinten videókat elemezni. A 10 éves tapasztalattal rendelkező Motonnak azonban megvan a maga módszere. És ez most Freeling módszerét is megváltoztatja.

„Szerintem ez tiszteletet mutat, és ő egy igazi profi a profik között, ahogy minden héten felkészül, az páratlan, és most, hogy ezt látom, ténylegesen látom működés közben, az egyszerűen más.” mondta Freeling. „Szóval lehet, hogy megváltoztatom a hozzáállásomat ezekhez a mérkőzésekhez, főleg most, hogy nem tudni, mi lesz TMo-val.”

Forrás: panthers.com