Mitchell Evansnak van némi tapasztalata az irányító poszton. A középiskolában játszott ezen a poszton, mivel ő volt a csapat legjobb sportolója, majd – ahogyan azt oly sok kisvárosi irányító teszi – átállt a tight end posztra az egyetemen.

De időnként a Panthers hagyja, hogy Evans visszatérjen ebbe a szerepbe, kihasználva a testalkatát, közvetlenül a center mögött felállva, a labdát egyenesen a vonal túloldalára tolva.

Eddig kétszer tette meg, és mindkétszer sikerrel járt.

„Le a kalappal Mitch előtt, 2-ből 2.” mondta csütörtökön a támadó koordinátor Brad Idzik. „Néha nagyon szoros a helyzet, de ő megcsinálta, amire szükségünk volt.”

Az első alkalom a tavalyi szezonban a Seattle ellen volt, egy 4th&1-es helyzetben, ami first downt biztosított a Panthersnek.

A Carolina vasárnap az Eagles ellen ismét alkalmazta ezt a taktikát, és ismét bejött, nem kis részben Bryce Young remek színészi alakításának köszönhetően.

Az irányító „pistol” formációban állt fel, mögötte Chuba Hubbarddal, ami megzavarta a CBS kommentátorait, tekintve, hogy a Panthers a saját 39 yardos vonalánál szembesült egy 3rd&1 yardos helyzettel. Young Hubbard felé fordult, mintha megváltoztatná a játékot, vagy egy utolsó utasítást adna, és ezzel magára vonta a védelem figyelmét.

„Ezt edzésen is kipróbálták.” magyarázta Idzik a Young, Hubbard, Evans és a támadófal részvételével zajló drámai alakításról. „Igyekszünk minden apró részletre odafigyelni.”

Nem ez az első alkalom, hogy Young remekül eljátszott egy szerepet. Tavaly, a Green Bay elleni győzelem során, egy passzhelyzetben úgy tett, mintha egy védelmi feladatot jelölne ki, amit a futó Rico Dowdle-nek kellett volna átvennie. Ezzel elhitette a passzt a Packers védelmével, és Dowdle viszonylag könnyedén végrehajtott egy 19 yardos futást, amivel a Carolinát győzelmet jelentő mezőnygól-távolságba juttatta.

„Egyszerűen olyan játékosok, akik otthonosan érzik magukat abban, amit elvárunk tőlük.” mondta Idzik, miután utalt a Green Bay elleni játékra. „Amikor olyan játékosok vannak, akik értik a játékhívást, értik a szándékot, akkor el tudnak egy kicsit lazulni – nem lesznek túl lazák, de nem is stresszelnek a játék miatt, pontosan tudják, mit csinálunk.”

A színészkedés ismét bevált a Philly erős védőfala ellen, így Evansnek elég ideje és helye maradt ahhoz, hogy a center mögül a fal mögött előre nyomulva megszerezze a szükséges 1 yardot.

„Tudom, hogy ebben a konkrét játékban Bryce-nak nincs nagy szerepe, és mi csak megpróbálunk oldalra húzni, hogy Mitch megszerezze nekünk a first downt. De a srácok tudják, hogy a játék célja az, hogy eltereljük a figyelmet, majd a sneakkel átverjük őket.” mondta Idzik. „Remekül sikerült hozzáadniuk a saját stílusukat; mi, edzők, pedig gondoskodunk róla, hogy szabályos legyen, és továbbra is alkalmazzuk majd ezeket a trükköket, hogy a védelmet kibillentsük az egyensúlyából.”

Nem minden rövid harmadik vagy negyedik kísérlet lesz QB-sneak Mitchell Evans részvételével. Bár a Panthers nem alkalmaz sneak játékokat Younggal, az offense így is hihetetlenül hatékonyan oldja meg a rövid yardos helyzeteket. Az Eagles ellen a Carolina négy harmadik és negyedik downos rövid yardos játékot oldott meg; ötöt, ha azt is bele számoljuk, amikor Young szabálytalanságra késztette a védelmet.

„Az a hozzáállás, amiről Robert Hunt és Tommy Tremble esetében beszélünk – amikor elindulnak, és átvágnak a résen –, és Chuba hozzáállása is ehhez hasonló, erre tudunk támaszkodni.” mondta Idzik. „Ezek a srácok nagyon büszkék, és amikor kell egy yard, tudjuk, hová kell mennünk; eltoljuk a srácokat a labdától. Megpróbáljuk egy kicsit megzavarni a védelmet, egy kis rést nyitni Chubának, és ennyi is elég.”

Lloyd és Okereke „futball-őrültek”

A védő koordinátor Ejiro Evero az itt töltött ideje alatt számos különböző linebackerrel dolgozott együtt – nem mindig a saját választása alapján. A Shaq Thompsont és Josey Jewellt érintő sérülésektől kezdve az elmúlt évek során egymást váltó játékosokig bezárólag eddig nem élvezhette azt a stabilitást, amellyel most rendelkezik.

Vagy a tehetséget.

Devin Lloyd és Bobby Okereke jelenléte pedig azonnal meghozta a gyümölcsét.

Lloyd, aki átvette a stafétát a Falcons elleni nyitómeccsen, és Okereke, aki a múlt héten az első két játék során egy sacket és egy elejtett interceptiont ért el, azonnal mély benyomást tett.

Idén eddig összesen 69 tackle-t (Lloyd 35, Okereke 34), három interceptiont (Lloyd kettőt, Okereke egyet), 3.0 sacket (Lloyd 2.0, Okereke 1.0), nyolc yardveszteséges tackle-t (mindketten négyet), hat QB-találatot (Lloyd négyet, Okereke kettőt) és hét levédekezett passzt (Okereke négyet, Lloyd hármat) értek el.

Szóval igen, ez más.

„Nos, természetesen elégedettek vagyunk Devin és Bobby teljesítményével.” mondta Evero. „Okos srácok, kemény srácok, hozzák a játékokat. És nyilvánvalóan a mérkőzés napja a legfontosabb, de ha a mindennapokról beszélünk, ezek a srácok egyszerűen… velük magas szinten lehet futballozni; velük lehet futballról beszélgetni; mindig benne vannak. Te a családról akarsz beszélni, Bobby és Devin pedig a taktikáról beszélnek, szóval ők egyszerűen futball-őrültek, és nagyon szórakoztató velük együtt csinálni ezt.”

Thomas Incoom kiesése láncreakciót vált ki

A Panthers vezetőedzője, Dave Canales szerdán elmondta, hogy a külső linebacker és speciális csapat játékos Thomas Incoom vádlisérülését „hétről hétre” értékelik, és hogy ő nem az a fajta játékos, akit könnyű pótolni.

„A fenébe is, vasárnap négy ember kellett ahhoz, hogy pótoljuk őt a speciális csapatban.” mondta Canales.

Ez részben annak köszönhető, hogy a mérkőzés során csak 48 játékos lehet aktív, de Tracy Smith, a speciális csapat edzője már hozzászokott ahhoz, hogy „mozgó autók kerekeit cseréli”, mert a szakma ezen szegmensében így mennek a dolgok. Egy sérülés gyakran több változtatást is szükségessé tesz, és pontosan ez történt a múlt héten.

Smith elmondta, hogy néhányan helyet cseréltek, mert több pozíciót is ismertek, de végül négy különböző játékos váltotta őt. Ez a pozícióváltás még bonyolultabbá vált, amikor a kezdő külső linebacker Jaelan Phillips megsérült, ami még inkább próbára tette a keret mélységét.

„Először is, nagyon sajnálom, hogy Thomas megsérült; hihetetlenül harcos játékos, akit könnyű a speciális csapat motorjának tekinteni – mindig hajt, segít a srácoknak lendületbe jönni.” mondta Smith. „Dave a mérkőzésre utalt: Thomas a mérkőzés elején sérült meg, így végül négy játékos váltotta fel a négy különböző fázisban, mivel mindegyikben kissé eltérő feladatokat láttott el. Néhányan pozíciót cseréltek. David Moore a kickoff-csapatban lépett pályára. Trevis Gipson a kickoff-visszahordásnál. Bobby Okereke a puntnál lépett pályára, majd a punt-visszahordásnál pedig Tyrel Dodson. Ha egy új mérkőzésre készülünk, nem feltétlenül ugyanúgy alakul a helyzet, de attól függően, hogy hogyan alakul a mérkőzés, és ki áll rendelkezésre aznap, mindegyik esetben ez egyfajta körülményből adódó változásnak tekinthető, ki tudja a legjobban pótolni azt, amit ő csinál ezekben a helyzetekben? Olyan dinamikus játékos, hogy négy különböző játékos is pályára lépett azon a mérkőzésen. Emellett olyan játékosokkal is számolnod kell, akiknek már megvan a szerepük a mérkőzésen. Tehát nem mondhatod azt, hogy mivel Thomas kiesett, Trevis veszi át az összes feladatát, mert Trevis egyúttal azokat a védekező játékokat is átveszi, amelyek során eddig Jaelen lépett pályára. Szóval ez egyfajta kirakós játék.”

Forrás: panthers.com