Dave Canales, a Panthers vezetőedzője már korábban is volt ilyen helyzetben, amikor kevés játékosa volt, így pontosan tudja, miről beszél.

Ezért az Eagles csapatától ezen a héten érkező rengeteg sérüléssel kapcsolatos hír ellenére mindent megtesz azért, hogy csapata a saját feladataira koncentráljon.

Az irányító Jalen Hurts a héten nem lép pályára, mert vérrög van a lábában, így a kezdő pozíciót Tanner McKee tölti be. És bár az elkapó DeVonta Smith pénteken edzett, a futó Saquon Barkley nem volt ott a pályán, amikor az újságírók ott voltak az edzésen, ami felveti annak a lehetőségét, hogy sorozatban második mérkőzését is kihagyja.

Ez sok, de nem ez jár Canales fejében.

„Nem szabad, hogy az Eagles legyen a középpontban.” mondta Canales pénteken. „Tudjuk, mit csinálnak taktikai szempontból, és feltételezzük, hogy nem fognak teljesen más játéktervvel előállni, mint amit mindenki gyakorolt. Én nem tennék ilyet. Mi biztosan nem tennénk. Megpróbálunk készülni rá, hogy ellensúlyozzuk ezt, de ugyanakkor arra számítunk, hogy az Eagles az marad, ami volt, és ezekre a dolgokra koncentrálunk. De valójában minden rajtunk múlik. Valójában a mi folyamatunkon múlik, és azon, hogyan edzünk és készülünk fel bármelyik ellenfelünkre, és ez természetesen most sincs másképp. Beleképzelem magam Nick Sirianni helyébe, és már voltunk ilyen helyzetben, amikor sérüléseink voltak, különböző dolgok történtek velünk, és én egyszerűen csak azt kérdeztem magamtól: oké, kik azok a srácok, akik játszanak? Szeretjük és bízunk ezekben a srácokban; számítunk arra, hogy kimennek a pályára és jól játszanak. Szóval én így ülnék ott a helyében, izgatottan várnám, hogy ezek a srácok kimenjenek a pályára, és így állnék hozzá. Biztos vagyok benne, hogy ő is így fog tenni.”

A Hurts hiányzásáról szóló hír csütörtökön délután terjedt el, amikor a Panthers éppen az edzéshez készülődött. Sokan azonnal látták a hírt a telefonjukon, és információért az egykori Eagles-játékosokhoz, például Kenny Picketthez és Jaelan Phillipshez fordultak. Mások viszont, köztük Derrick Brown, csak az edzés felénél értesült róla.

„A feleségem, a sógoraim vagy a testvéreim gyakran ugyanabban az időben kapják meg az információt, mint én, ha az nem ebből az épületből származik.” mondta Canales. „Valamennyien nagyjából egyszerre értesülünk a dolgokról, ezért az energiámat a következő feladatainkra koncentráljunk. Lehet, hogy a dolgok változnak, a körülmények változnak, de nekünk végre kell hajtanunk a feladatot. El kell végeznünk a munkánkat, és biztosnak kell lennünk abban, hogy remek hetet fogunk produkálni – és így is éreztem.”

Több játékos esetében továbbra is kivárnak

Bár Canales elmondta, hogy szándékukban áll a futó Trevor Etienne-t visszahozni a sérült listáról, Taylor Moton és Tershawn Wharton esetében még nem döntött.

Mindhárman teljes értékű munkát végeztek az edzéseken, de megkérdőjelezhető besorolást kaptak.

Mivel azonban a veterán tartalék futó AJ Dillon bokasérülés miatt nem tud játszani, ezen a héten szükségük van Etienne-re. Canales azt is elmondta, hogy Anthony Tyus III-t is fel akarják hozni a gyakorló csapatból, mert a mérkőzés napján három aktív futóra van szükségük.

„Igen, számítunk Trevorra.” mondta Canales. „A három játékos közül teljes bizonyossággal mondhatom, hogy Trevor pályára lép majd. Szükségünk is lesz rá, mivel AJ kiesett. De ez egyúttal újabb lehetőséget is ad nekünk, hogy megnézzük Tre Tyust és hogy mit tud, hiszen ő már korábban is segített nekünk. Szóval számítunk rá.”

Moton és Wharton esetében Canales elmondta, hogy meg akarja várni, hogyan teljesítenek szombaton, mielőtt a csapat Philadelphiába repülne.

„Majd meglátjuk.” mondta Canales. „Megnézzük, milyen állapotban lesznek. Remek edzéshetünk volt; a srácok felépültek, alig várják, hogy pályára lépjenek és megmutassák, mire képesek, és most már csak össze kell raknunk a dolgokat, és holnap meg kell néznünk, hogy érzik magukat, mielőtt bármilyen döntést hoznánk. Úgy gondolom, nagyon jól kezelték a fizikai igénybevételt, különösen a hét felépítését tekintve, ahogy kedden edzettünk. Szerdán a játékosoknak szabadnapjuk volt, így egy kicsit több idő jutott a regenerálódásra, hogy aztán visszatérjenek, és egy igazán gyors csütörtöki edzésen vegyenek részt, annak ellenére, hogy nem teljes védőfelszerelésben voltunk. Szóval úgy éreztem, ez volt a megfelelő adag, különösen a visszatérő játékosok számára, és tele voltak energiával, majd ma egy jó nappal zárták a hetet.”

A 2024-es philadelphiai mérkőzés tapasztalatai megtérülhetnek

Amikor a Panthers 2024-ben Philadelphiába látogatott, kevesen gondolták, hogy a mérkőzésnek nagy jelentősége lesz. Egy fejlődő csapatról volt szó, a szezon végén, amely egy olyan csapattal állt szemben, amely már jó úton járt a Super Bowl-bajnoki cím felé.

Végül vereséget szenvedtek, de a mérkőzés az utolsó pillanatig kiélezett volt: a Carolina 22–16-ra kapott ki. Young azon a mérkőzésben 19/34-es mutatóval 191 yardot, egy touchdownt és egy interceptiont dobott, emellett hét futással 29 yardot is szerzett.

Canales pénteken kifejtette, hogy Bryce Young legnagyobb előnye nem az, hogy tudja, tud jól játszani az Eagles ellen – különösen egy olyan szezonban, amikor az irányító az első négy mérkőzésen messze felülmúlja a 2024-es statisztikáit.

Nem is feltétlenül az a tapasztalat, hogy már játszott az Eagles-szurkolók előtt, bár az, hogy már átélte ezt az egyedülálló élményt, és így eltűnt belőle egy kis rejtély és feszültség, az segít. Inkább a Lincoln Financial Field logisztikájának egyszerű megértése a lényeg.

„Úgy gondolom, hogy a különböző környezettel való találkozás, és az, hogy tudod, milyen érzés Philadelphiába menni és abban a stadionban játszani, elég különleges dolog.” mondta Canales. „És bár minden stadionnak megvan a maga varázsa – és szerencsére én minden stadionban játszottam már, idén pedig a holtszezonban Buffalóba is eljutottunk –, minden környezetből tanulsz valamit. Az, ahogy a zaj visszhangzik, a stadionok különböző alakja is számít. Másképp hat egy nyitott stadionban, ami az egyik oldalon szelesebb lehet, mint a másikon – mindezek különböző dinamikák. Egyszerűen csak összegyűjtöd ezeket az információkat, és elraktározod őket a memóriádban.

„Szóval Bryce már járt ott korábban, és nagyon jól játszott azon a meccsben.” folytatta Canales, majd elhallgatott, mielőtt rátért volna a két évvel ezelőtti philadelphiai mérkőzésből levont egyéb értékes tanulságokra. Az egyik arra emlékezteti a csapatát, hogy ezeken a mérkőzéseken minden egyes játék döntő jelentőségű. És hogy az egyetlen módja annak, hogy kihasználják ezeket, az, ha összetartanak.

„Az a nagy passz Xavier Legette-nek, közel voltunk ahhoz, hogy odaérjünk, és igazán nyomást gyakoroljunk a mérkőzésre, de a srácoknak érezniük kellett, hogy számít, hogyan hajtjuk végre a dolgokat, számít, mit csinálunk.” mondta az edző. „És minden alkalommal, amikor az edzés végén összegyűlünk, és egy kört alkotunk, mindenki körben áll, én pedig elmondom az utolsó szavaimat, az a lényeg, hogy ennek a körnek szorosnak kell maradnia.”

És amikor olyan környezetben játszol, ahol a szurkolók befolyásolhatják a stadion visszhangját, egy szoros kör nagy különbséget jelent.

„Ide semmi sem jut be, sem az ellenfél, sem a külvilág, semmilyen külső tényező nem oszthatja meg velünk ezt a teret.” mondta Canales erről a körről. „Ennyire szorosnak kell lennünk, mert amikor idegenben játszunk, ez minden, amink van. Lesznek ott Panthers-szurkolók is. Tudom, hogy lesznek, és nagyon hálásak leszünk érte; fel fogunk pörögni, ha halljuk őket, meg minden. De ugyanakkor nem számolunk ezzel; egymásra számítunk, és az energiának tőlünk kell jönnie.”

Forrás: panthers.com