A Panthers koordinátorai csütörtök reggel nyilatkoztak, még mielőtt nyilvánosságra került volna a hír, hogy az Eagles irányítója, Jalen Hurts vasárnap nem lép pályára egy a lábában kialakult vérrög miatt.

Bryce Youngnak rengeteg tapasztalata van Jalen Carterrel kapcsolatban, talán több, mint amennyit egy irányító szeretne. A két játékos az NFL-karrierjük során eddig csak egyszer találkozott egymással (mindketten ugyanabban az évben, 2023-ban kerültek a ligába, és mindketten az első tíz választott között voltak a drafton), de az egyetemen háromszor is összecsaptak, ebből kétszer öt héten belül, amikor Young az Alabama kezdő irányítója volt, Carter pedig a Georgia védőfalának oszlopaként szerepelt az SEC-bajnokság és az országos bajnokság döntőiben.

És ezek a találkozások mély benyomást hagytak rajta.

„Rengeteg tiszteletet érzek a játéka iránt. Minden szinten domináns volt. Ő egy igazán, igazán kiváló játékos.” mondta Young, miközben megrázta a fejét, majd a biztonság kedvéért még egy „kiváló”-t hozzáfűzött. „Mindenképpen számolni kell azzal, hogy ő is ott van. Mindenképpen kell egy terv. Rengeteg igazán jó játékosuk van. Igen, ő az élvonalba tartozik. Ez olyan dolog, ami miatt izgatottan várjuk a kihívást, hatalmas tisztelettel tekintünk rá, és tudjuk, hogy a legjobb formánkat kell hoznunk.”

Az 5. héten a Jaguars ellen Carter három QB nyomást és 2.0 sacket jegyzett, amelyek mindegyike fumble-t eredményezett; ezzel Chris Jones (2020-as szezon 3. hete) óta ő az első defensive tackle, aki egy mérkőzésen két fumble-t okozó sacket szerzett.

Idén már 3.0 sackje van, ami megegyezik a 2025-ös teljesítményével (11 mérkőzés), és összesen három kierőszakolt fumble-je van, ami több, mint az elmúlt két évben összesen. Már kétszeres Pro Bowler, és szinte minden kategóriában karrierjének legjobb évét produkálja.

„Fenomenális játékos. Amikor formában van, amikor egészséges és teljes sebességgel játszik, és nincs merevítő a kezén, akkor igazán különleges.” mondta a támadó koordinátor Brad Idzik.

(Carternek az 1. héten hajszálrepedés lett a csuklójában, és a szezon első néhány hetében merevítőt viselt. A Jaguars ellen nyújtott kiemelkedő teljesítménye volt az első mérkőzése a merevítő nélkül.)

„Olyan játékos, akivel mindkét fázisban számolni kell.” folytatta Idzik, egyetértve az irányítójával. „Nagyon jól kihasználja a gyorsaságát, hogy betörjön a réseken, és pontosan tudja, mikor teheti meg ezt. Úgy gondolom, az Eagles védő koordinátora, Vic Fangio is fenomenális munkát végez abban, hogy megérti, milyen típusú játékosai vannak, és hogyan tudja kiemelni a legjobb tulajdonságaikat. Tehát amikor Jalen Carter gyorsaságát kihasználják a széleken, nagyon jól összehangolják a játékot mind a futás, mind a passz ellen, hogy megpróbálják kiszabadítani őt.”

Az egyik oka annak, hogy Fangio szabadon kiemelheti Cartert, az az Eagles védőfalának többi tagja, köztük a két csapattársa, Nolan Smith és Jordan Davis. A trió az egész egyetemi és profi karrierjét együtt töltötte, így olyan összhangot alakítottak ki, amelyet nehéz számszerűsíteni egy taktikai tervben. Ezzel a kihívással kell szembenéznie Idziknek ezen a héten, miközben a Panthers felkészül a vasárnapi, Philadelphia elleni mérkőzésre.

„A srácoknak egyszerűen meg kell érteniük, ki áll velük szemben. Jordan Davistól kezdve Nolan Smith-en át Jalen Carterig – mindhárman kiemelkedő játékosok a védőfalban, de mindhárman nagyon különböző típusú sportolók és különböző típusú játékosok.” magyarázta Idzik. „Tudnunk kell, hogy ha a 98-as számú játékos áll előttünk, akkor hogyan fogja megpróbálni megnyerni ezt a párharcot az általunk kijelölt taktikával szemben? Biztosak vagyunk a taktikáinkban, a rendszereinkben és a technikáinkban, de mindezt alkalmazni is kell az adott játékosra, aki előttünk áll, és Jalen Carter egy különleges játékos.”

Az Eagles védelme az összesítésben a 24. helyen áll, mérkőzésenként átlagosan 356.8 yardot engedve, mivel az első öt héten negatív labdabirtoklási idővel zárták a meccseket (a ligában a 27. helyen állnak). A red zone-ban azonban jól állták a sarat, beleértve a vasárnapi Jacksonville elleni két védekezést is, és az engedett pontok tekintetében a 16. helyen állnak, mérkőzésenként 22.4 ponton tartva az ellenfeleket.

„Az egész védelem nagyon-nagyon jól működik együtt; elöl a boxban rendkívül stabilak, hátul pedig rendkívül kemények.” mondta Young. „Remekül kommunikálnak, és kitűnőek emberfogásban. Néhány igazán nagy játékot is összehoztak hátul, ezért hatalmas tiszteletet érzünk irántuk, mint csapat iránt, és az ellenséges környezet iránt is, ahová belépünk. Tehát a hét folyamán gondoskodnunk kell arról, hogy a lehető legjobb esélyt teremtsük magunknak, és örülünk ennek a lehetőségnek.”

A Panthers egyszerre készül és nem készül Barkley-re

Ejiro Evero nem egészen tudja, hogyan is nevezze ezt a helyzetet. Egyrészt a Panthers védő koordinátora nem akar túl sok időt szánni egy olyan játékosra, aki talán nem is lesz a pályán vasárnap, amikor Carolina a Philadelphia ellen lép pályára. Másrészt viszont nem léphetsz úgy pályára egy olyan, a mérkőzés menetét meghatározó játékos ellen, mint Saquon Barkley, hogy nincs egy terved.

„Mindig felkészülünk – nem is tudom, hogy a legjobb vagy a legrosszabb esetre –, de arra készülünk, hogy pályára lép.” mondta Evero csütörtökön az Eagles futójáról, aki az elmúlt másfél mérkőzést sérülés miatt kihagyta. „Ráadásul ő egy nagyszerű játékos, és biztosan nem akarjuk, hogy felkészületlenül érjen minket, ha pályára lép. Szóval ilyen mentalitással kell rendelkeznünk, és aztán bármelyik helyzetben alkalmazkodnunk kell.”

Barkley, aki 2024-ben az év támadója, 2018-ban az év újonca, 2024-ben All-Pro, és 2024-ben a liga legjobb futója volt, valamint háromszoros Pro Bowler, a védelem teljes figyelmét igényli, amikor a pályán van. De az Eagles színeiben a 4. héten, a Rams elleni vereség első negyedének 3. perce óta nem lépett pályára.

Szerdán sem edzett, és a jelentések szerint nem áll majd a csapat rendelkezésére, bár az Eagles edzője, Nick Sirianni továbbra is reméli, hogy vasárnap pályára léphet. Ha így lesz, Evero tudja, hogy a mérkőzés alatti taktikáját módosítania kell.

„Szerintem fontos az, hogy hogyan hívod a játékot, attól függően, hogy Saquon pályán van-e vagy sem.” mondta Evero. „Szóval mindezeket figyelembe kell venni. De én mindig úgy készülök, hogy a legjobb játékosok készen állnak és bevethetőek lesznek.”

Ha Barkley nem áll a csapat rendelkezésére, akkor valószínűleg ismét Dameon Pierce lesz a főszereplő, mivel Tank Bigsby (IR) és Will Shipley (láb) szintén nem játszhatnak. Pierce az 5. héten 11 futásból 14 yardot szerzett.

„Úgy tűnik, hogy a blokkolási rendszer ezekkel a játékosokkal nem változik sokat, szóval ebből fogunk kiindulni.” magyarázta Evero. „Nyilvánvaló, hogy Saquon és Pierce két különböző stílusú futó. Saquon a liga legjobbjai közé tartozik. Pierce jól teljesít a kemény futásokban, így fontos, hogy a blokkok elöl rendben legyenek. Megértjük azokat a taktikákat, amelyeket megpróbálnak végrehajtani és bevetni, de végső soron a legfontosabb, amikor ezekhez a játékosokhoz közeledünk, hogy hogyan állítjuk meg őket. És a tervben – valójában Saquonra, Pierce-re, sőt, még a tight endekre, a elkapókra is – mindig figyelembe kell venni, hogy mi a legjobb lehetőség ezeknek a játékosoknak a megállítására.”

Brycen Tremayne minden fázisban egy erős játékos

Amikor csütörtökön a támadó koordinátor Brad Idziket az elkapó Brycen Tremayne-ről kérdezték, felidézte, hogyan toborozta a „Venice High vékonyka irányítóját”, aki a Stanfordon izmos testfelépítésű elkapóvá vált. Ugyanakkor kiemelte, hogy Tremayne hajlandó számos szerepet betölteni, ez pedig az edzők kedvencévé tette, és így fogalmazott: „Nincs olyan feladat, ami túl kicsi lenne, és nincs olyan pillanat, ami túl nagy lenne a számára.”

Amellett, hogy támadóként hat elkapása volt 115 yardért (beleértve a clevelandi mérkőzést, ahol négy elkapással 83 yardot szerzett), Tremayne idén négy speciális csapatbeli szereléssel a csapat legjobbja.

A külső linebacker Thomas Incoom, a linebacker Maema Njongmeta (jelenleg a gyakorló csapatban), a linebacker Jackson Kuwatch, a cornerback Akayleb Evans és a tight end Feleipe Franks három-három szereléssel holtversenyben a második helyen állnak.

Ezeket a pozíciókat általában olyan tartalék védőjátékosok töltik be, akiknek a szerepéhez hozzátartozik az ellenfelek szerelése, de Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora elmondta, hogy ebben a tekintetben nem tekint Tremayne-re másként.

„Ezek a srácok védekező posztokon játszottak a középiskolában, védekező posztokon játszottak az általános iskolában, és általában valamikor a csapatuk legjobb játékosai voltak.” mondta Smith. „Szóval szükség van ezekre a játékosokra, hogy nyomást gyakoroljanak a passzra, vagy safety-ként játsszanak, valamit csináljanak. Egy teljesen tapasztalatlan játékos valószínűleg ritkább, mint egy kiválóan szerelő játékos. De nagyon-nagyon sokat segít a csapatnak, ha az a játékos tud szerelni is, mert gyakran találsz olyan támadó játékost, aki gyors, vagy képes áttörni a blokkot, de ezáltal ő lesz az első, aki szerelni tud. Ha ő tényleg le tudja vinni az ellenfelet, az hatalmas plusz, ha egy ilyen típusú játékosról beszélünk. Úgy gondolom, hogy mindenkit másképp kell edzeni. Vannak olyan védőjátékosok, akiket nem igazán érdekel a puntnál történő szerelés sem. Szóval itt a hajlandóság és a lelkesedés a lényeg; ez nagy szerepet játszik. Tehát ez személyenként változik. Másképp kell-e edzeni Brycen Tremayne-t és Bobby Okereke-t a szerelés tekintetében? Nem, egy cseppet sem.”

Forrás: panthers.com