Sok minden jól alakult a Panthers számára a 2. héten az Atlanta Falcons ellen aratott győzelem során, de mindez nagyrészt azért sikerült, mert sikerült hatástalanítaniuk Bijan Robinsont. A védelem 16 futásból 72 yardon, három elkapásból pedig 9 yardon tartotta (a másik két mérkőzésén 386 scrimmage yardot és három touchdownt szerzett).

Most egy újabb sokoldalú futó kerül a játéktervbe, és a Carolinának meg kell állítania Jahmyr Gibbset. A Lions mindenes játékosa az elmúlt két szezonban több mint 1800 scrimmage yarddal zárt.

„A sebessége megvan, és jól olvassa a pályát.” kezdte a linebacker Devin Lloyd a héten, miközben felsorolta Gibbs erősségeit. „Minden képessége megvan, amire csak szükség lehet, és remekül kapja el a labdát, akár a backfieldről, akár onnan kifelé leválva. Ő egy igazi mindenes futó.”

Idén eddig Gibbs – aki 307 futott yardot és 156 elkapott yardot ért el – a Lions támadójátékának 39.7 százalékában kap szerepet, és a Detroit 12 touchdownjából hatot ő szerzett.

De a Panthers már megállított egy ilyen sokoldalú futót ebben a szezonban. Szóval felmerül a kérdés, hogy lemásolják azt a taktikát?

„Igen, ez jó kérdés.” töprengett a védő koordinátor Ejiro Evero. „Lesznek olyan elemei annak a taktikának, amelyeket szívesen átvennénk. Képességeik tekintetében hasonlóak. Mindketten remek futók. Mindketten jó elkapók. Mindketten jól védik az irányítót. Szóval rengeteg kihívást és problémát jelentenek, és tudjuk, hogy az edzőik jól felkészítik őket, kiemelt szerepet szánnak nekik, így biztosan lesznek olyan elemei a taktikának, amelyeket szívesen átvennék.”

Végül is azonban minden mérkőzés különbözik. Nem lehet csak úgy megváltoztatni a csapat nevét a játékterv tetején, és ugyanazokat a játékokat végrehajtani. De az a tény, hogy ez már sikerült ebben a szezonban, némi önbizalmat ad.

„A körülöttük lévő játékosok mások. Tudjuk, hogy a Lions más kihívást fog jelenteni, mint a Falcons, de remek játékosokról van szó; sokféle szempontból jelentenek kihívást.” mondta Evero.

„Különböző rendszerek támadásban, különböző irányítók, különböző mentalitás abban, hogy hogyan akarnak támadni a védelem ellen, de ami a képességeket illeti… Mindketten az élvonalba tartoznak, szóval van egyfajta összehasonlítási alap, a liga két legjobbja.” tette hozzá Lloyd

Brad Idzik egyensúlyt szeretne a támadójátékban

A Panthers az első három hét során összesen 196 játékot hajtott végre támadásban. Ezek közül mindössze 67 volt futójáték: 22-22 a Bears és a Falcons ellen, valamint 23 a Lions ellen.

A támadó koordinátor Brad Idzik tudja, hogy ez valószínűleg nem elég.

Ezt részben a mérkőzés helyzetei és az ellenfelek tendenciái diktálták, de Idzik csütörtökön kijelentette, hogy tisztában van az egyensúly hiányával, és hogy bár Bryce Young végigviszi a labdát a pályán, és a liga élén áll a passzolt yardok tekintetében, a rendszer még nem állt össze.

„Tisztában vagyok az elmúlt három hét általános tendenciáival.” mondta. „Ismerem azokat a saját elemzésünkből származó számokat, és alig várom, hogy kihasználjuk őket, és biztosítsuk, hogy a védelem mindkét oldalt komolyan vegye.”

Idzik megemlítette a clevelandi mérkőzés egyetlen touchdown támadását, amelynek során néhány futás az elején előkészítette azt a play-action keeper játékot, amelynek során Bryce Young megtalálta a szabadon álló John Metchie-t – pontosan ez az a játék, amire szükségük van. Természetesen az is segítene, ha nem lenne ennyi büntetés elöl, különösen egy olyan Lions offense ellen, amely rengeteg pontot tud szerezni.

„Szerintem nyilvánvaló, hogy robbanékony támadójátékuk van pár éve, de mi valójában csak magunkra figyelünk.” mondta Idzik. „Valami ilyesmire szeretnék támaszkodni. Két dologra szeretnék kitérni, és héten elérni: a fegyelmezett játékot, valamint a szabálytalanságok elkerülését, hogy mindig a first down vonal előtt lehessünk, így játszhassunk, és kiegyensúlyozott játékot nyújthassunk. Úgy gondolom, az első pár hétben ez olyan helyzetbe hozott minket, ahol több yardot kellett szereznünk, mint amennyit egy hatékony futás hozott volna. Ha büntetéseink vannak, az továbbra is harmadik és hosszú helyzetet jelent. De emellett mozgatni akarjuk a láncot. Távol akarjuk tartani a védelmet a pályától. A robbanékony támadójáték nagyszerű, és mindig küzdeni fogok azért, hogy meglegyen ez a robbanékonyság, de egy kis labdabirtoklás nem lesz rossz dolog. Ez pedig azzal jár, hogy a nyalókák előtt maradunk, tisztán játszunk, szabálytalanságok nélkül, de emellett meg kell találnom a futás-passzjáték kombináció megfelelő arányát is.”

Martin továbbra is hatalmas erősítés a speciális csapat számára

Sam Martin mindig is a Panthers egyik legfőbb erőssége volt; ezt a sokéves tapasztalata és a játékismerete biztosítja. A punter azonban folyamatosan bővíti az eszköztárát: új irányokba, sebességekkel és variációkkal rúg, ami lehetővé teszi a speciális csapatok koordinátorának, Tracy Smith-nek, hogy a csapat többi tagjával együtt kreatív megoldásokat alkosson.

„Formációinkban sok olyan dolgot csinálunk, ami segíti őt, és ő mindehhez nagyon jól alkalmazkodik.” magyarázta Smith csütörtökön. „Jól kezeli a helyzetet. Nincs sok olyan punter, aki képes kezelni a maga előtti mozgást, vagy azt, hogy kénytelen adott módon puntolni a felállásunk miatt, de Sam mindig készen áll az ilyen feladatokra.”

Még nyomás alatt is (amivel Martin a három mérkőzésen a 10 punt során kétszer találkozott) a veterán jól kezelte a helyzetet, blokkolás nélkül. Smithnek köszönhetően, aki szabadon mozgathatja a coverage csapatát, a 10 puntból csak hármat vittek vissza, összesen 31 yardra (ez a 3. hét után a ligában a hatodik legkevesebb). Hét fair catch során yardveszteségük keletkezett, mert az ellenfél kénytelen volt hátralépni a punt miatt.

„Remek munkát végzett. Jó sokáig van a levegőben a punt. Tud távolságot és irányt is rúgni. Van néhány trükkje, így nehéz vele megbirkózni.” mondta Smith.

A trükkös rúgások olyan puntok, amelyeknek íve van, csavarodik, vagy valami mást csinál, amit egy normál punt nem tenne. Martin a múlt héten a Cleveland ellen is rúgott egyet, amelyet a köznyelvben „banánpuntnak” neveznek a levegőben felvett alakja miatt.

A Browns visszahordója nem tudta elkapni a labdát, és az a kilenc yardos vonalnál kigurult a pályáról. Egy 13 játékból álló támadás ellenére sem tudta Cleveland leküzdeni a rossz mezőnypozíciót, és puntra kényszerültek.

Ez Martin és Smith együttműködésének eredménye volt: az előbbi játékismerete és az utóbbi ebből fakadó tudása, valamint tisztelete a veterán punter iránt.

„Minden drive során, valahányszor a támadóinknál van a labda, konzultálok Sammel. Mit csinálunk ebben a támadásban? Milyen puntot szeretnél rúgni? Így ő mintegy felkínálja nekem a lehetőségek listáját, amint eljutunk egyik vagy másik yardvonalra; folyamatosan egyeztetünk arról, hogy mi áll rendelkezésére.” magyarázta Smith. „Idén tehát nyitott volt erre. Tényleg mindenféle puntot gyakorolt, és készen áll arra, hogy a meccseken is végrehajtsa őket. Az előszezonban elég sokat csinálta, szóval remekül érzi ezeket a lehetőségeket. Ez is egy olyan helyzet volt a meccsen. Megkérdeztem tőle, mik a lehetőségek? Erre ő azt mondta: Most rúghatunk egy banán puntot, vagy ezt, vagy azt. Erre azt válaszoltam: Oké, csináljuk. Egyszerűen csak illett a mérkőzés adott helyzetéhez.”

A Lions punt visszahordója ebben a szezonban Tom Kennedy volt. Négy punt visszahordása volt 46 yardért, és további négy fair catch volt. És ha az időjárás-előrejelzés beigazolódik – jelenleg 85 százalék a valószínűsége az esőnek vasárnap –, Smith elégedett a rendelkezésére álló játékosaival.

„Mindenféle időjárási körülmények között puntolt már.” mondta Smith Martinról. „Imádom, hogy 80 százalékos az eső valószínűsége a hétvégén, és Sam meg sem rezzen, mert évekig Buffalo-ban játszott, mielőtt idejött. Szóval mindez nagyon megnyugtató egy edző számára. Mindig remekül végezte a dolgát.”

Forrás: panthers.com