Természetesen a lista hossza és a rajta szereplő esetek súlyossága nem vicc, de Canales mindig is úgy tekintett az ilyen helyzetekre, mint a játékosok számára kínálkozó lehetőségre, hogy bizonyítsanak, ahelyett, hogy azt nézné, mit veszítenek mások.

Így tehát annak ellenére, hogy 10 név szerepelt az Injury Reporton, és a kezdő cornerbackek, Jaycee Horn és Mike Jackson reggel felkerültek a sérült listára (IR), Canales optimista maradt.

„Bátorítom az egész csapatot, azokat a srácokat, akik izgatottan várják a lehetőségeiket, én mindig inkább ebbe az irányba haladok.” mondta Canales szerdán. „Azok a srácok állnak be, akikben bízunk, akik eddig is minőségi játékot nyújtottak.”

A héten ez egy hosszú lista, mivel várhatóan az újonc Will Lee III és a veterán speciális csapat játékos Akayleb Evans fog kezdő cornerbackként pályára lépni. Emellett Corey Bullock áll be a bal guard Damien Lewis helyére, aki Canales szerint a pihenőhét után visszatérhet. És ott van még Stone Forsythe is, aki jobb tackle-ként játszott, mivel az újonc Monroe Freeling nem edzhet, amíg az agyrázkódás utáni protokollt csinálja.

De a legjobb hír az volt, hogy sem Horn, sem Jackson sérülése nem jelenti a szezonjuk végét.

Canales szerint mindkettőjük esetében „körülbelül 8 hetes” felépülési időről van szó. Jackson tegnap műtéten esett át az ágyéksérülése miatt, Hornnak viszont nem volt szüksége műtétre a combizom sérülése miatt.

Mivel a vasárnapi mérkőzésen a pályára lépő cserejátékosok közül sokan kulcsfontosságú speciális csapat játékosok voltak – mint például Evans és Brycen Tremayne, aki csapat legjobbja volt négy elkapással és 83 yarddal, és a speciális csapat játékidejének egyharmadában is a pályán volt (ami jóval kevesebb a szokásosnál) –, Canales könnyedén rövidítette le a szerdai edzést.

És bár ez nyilvánvalóan nem ideális helyzet, Canales a dolgok pozitív oldalát nézte.

„Az emberek azt mondják, hogy jön a következő játékos, és pontosan erről van szó.” mondta. „Én a lehetőségre koncentrálok, azokra a srácokra, akik pályára fognak lépni. Ezek a lehetőségek ritkán adódnak, és amikor végre esélyt kapnak, vannak olyanok a gyakorló csapatban, akiket talán soha nem küldenénk be, és akiknek az utolsó komoly mérkőzésük még az előszezonban volt. És amikor a srácoknak lehetőségük nyílik beállni és hozzájárulni a csapat sikeréhez, az megváltoztatja őket. Ez energiával tölti el őket, és valóban úgy érzik, hogy részesei annak, amit csinálunk. Nem mintha a gyakorló csapatban való játék nem lenne fontos. Alapvető fontosságú a munkánkhoz. De amikor a mérkőzés napján felveszed a mezedet, kimehetsz a pályára és játszhatsz a csapattársaiddal, az valami különlegeset jelent, és összekovácsolja a csapatot.”

Az irányító Bryce Young „áldottnak” érzi magát

A jelentésben szereplő nevek között ott volt az irányító Bryce Young is, bár ő teljes értékű résztvevő volt a szerdai edzésen.

Young térdproblémával küzd, de amikor közölték vele, hogy a jelentés nem részletezi, melyik térdről van szó, vállat vont és nevetve így válaszolt: „Akkor csak az egyik térdem.”

„Igen, jól érzem magam. Áldott vagyok.” mondta Young. „A mérkőzés elején történt, és befejeztem a meccset, ez mindenképpen áldás, és tudjátok, az amerikai futballban előfordulnak ilyen dolgok. Tudjátok, ebben a sportágban mindannyian küzdünk valamivel. Szóval izgatott vagyok, jól érzem magam, edzettem. Nyilvánvalóan nem vagyok orvos, de személy szerint jól érzem magam. Az amerikai futball az ilyen. Az egész ligában mindenki küzd valamilyen problémával, szóval felkészülsz, hogy visszamenj a pályára, aztán hajrá.”

Young vasárnap Clevelandben rövid ideig a kék orvosi sátorban volt, de egy játékot sem hagyott ki.

„Bryce be tudta fejezni a mérkőzést.” mondta Canales. „A térde fájt, ezért rengeteg kezelést kap, de ma ki tudott menni a pályára. Teljes sebességgel edzettünk, volt egyéni edzés, majd mindezt összevetettük a csapat gyakorlatokban, és ő gyakorlatilag az egészet végigcsinálta. Szóval nagyon bízom benne, hogy készen áll majd a játékra.”

Vegyes hírek az elkapókról

Canales elmondta, hogy míg Xavier Legette (térd) esetében inkább hétről hétre értékelnek, addig Jalen Coker esetében megvárja, hogy a hét hátralévő részében mire lesz képes, mielőtt döntést hozna a másik kezdő elkapóról.

„Xavier esetében inkább hétről hétre értékeljük a helyzetet.” mondta Canales. „Megpróbáltuk rendbehozni az elmúlt mérkőzésre, de pénteken egyszerűen nem sikerült, így változtatnunk kellett a terven. Ismét megpróbáljuk rendbehozni, de jelenleg csak a tüneteket kezeljük, és azt figyeljük, hogy mennyire képes teljes sebességgel futni. Coker elég jól mozgott, ott volt az edzőteremben, csinált néhány gyakorlatot. De ismétlem, ki kell mennie a pályára és fociznia kell, hogy biztosak legyünk abban, hogy bevethető. A holnapi nap fontos lesz ebben a tekintetben.”

McMillan vállalja a felelősséget a passzjátékban betöltött szerepéért

Tetairoa McMillan fiatal karrierje során már számos sikert ért el. A tavalyi szezonban az Év Újonca címet nyerte el, miután több mint 1000 yardot szerzett; még egy gyengébb héten is – mint például az idei szezon 2. fordulójában, amikor öt elkapása volt – több mint 100 yardot össze tud hozni, és Dave Canales nem titkolja, hogy a Panthers támadójátéka McMillan, a csapat legjobb elkapója köré épül.

Vasárnap azonban a két elkapásból szerzett 17 yard szembetűnően gyenge eredmény volt a dinamikus elkapótól. Igaz, egész nap az ötszörös Pro Bowler Denzel Ward fogta, akinek egyetlen feladata az volt, hogy McMillant kiiktassa a játékból.

Canales a mérkőzés után az edzőkre hárította a felelősséget, hogy találjanak jobb megoldásokat McMillan helyzetének javítására, hogy olyan területeket biztosítsanak neki a pályán, ahol kihasználhatja a fizikai adottságait, és eltereljék a védők figyelmét az év újoncáról.

„Ez olyan dolog, amit edzőként meg kell vizsgálnunk, és gondoskodnunk kell arról, hogy jobb pozíciókba állítsuk, hogy hatékonyan tudjon játszani a csapatunkban.” mondta akkor Canales. „Azt akarjuk, hogy fontos szerepet töltsön be a játékunkban.”

Szerdán azonban McMillan vállalta a felelősséget a saját részéről.

„Végül is nekem képesnek kell lennem arra, függetlenül attól, milyen útvonalat jelölnek ki, függetlenül attól, mi a játék, hogy megnyerjem a párharcomat.” mondta McMillan.

Természetesen az, hogy most tanulja meg, hogyan nyerjen meg egy párharcot egy olyan játékos ellen, mint Ward, a tanulási folyamat része, és McMillan – minden eredménye és tehetsége ellenére – még mindig egy fiatal játékos, aki minden mérkőzésből tanul.

A vasárnap talán egy megalázó szakasza volt ennek az útnak, de McMillan ugyanolyan magabiztosan – ha nem még magabiztosabban – jött ki belőle, tudva, mit kell tennie az offense érdekében.

„Az edzők feladata az, hogy mindenki a megfelelő helyen legyen, és hogy az offense és a defense is jól működjön. Az én feladatom az, hogy megcsináljam a játékokat, és biztosítsam, hogy a döntésük jó legyen.” mondta McMillan. „A tangóhoz két ember kell. Én segítek neked, te segítesz nekem.”

Feketébe borul a pálya

A Panthers már tudta, hogy fekete mezben lép pályára vasárnap este a Lions ellen, és amikor ma fekete sisakban vonultak ki a gyepre, az megadta az alaphangot.
Canales pedig reméli, hogy a szurkolók is követik a példájukat a főműsoridős rangadón.

„Hát igen, feketébe borítjuk a stadiont.” mondta Canales. „Ez az egyetlen lehetőségünk erre, úgyhogy arra kérünk mindenkit, hogy jöjjön ki, és öltözzön tetőtől talpig feketébe! A sisakok nagyon vagányul néztek ki ma, és a srácok is fel vannak pörögve emiatt.”

Forrás: panthers.com