Devin Lloyd nem tudja megvédeni a hét legjobb védőjének járó díját, de a Panthersnek vannak alternatívái, akik pótolni tudják a hiányát.
A Panthers linebackere, Lloyd azon három játékos közé tartozik, akiket biztosan nem lépnek pályára a vasárnapi, Clevelandben rendezendő mérkőzésen, miután egy vádlisérülés miatt az egész héten kihagyta az edzéseket.
Dave Canales, a Panthers vezetőedzője elmondta, hogy úgy gondolták, ezen a héten még ki tudnának hozni valamit Lloydból, de kérdésessé vált, hogyan bírná a fáradtságot, amely egy olyan hosszú mérkőzéssel jár, mint amilyet a Panthers az elmúlt két héten játszott.
„Egyszerűen nem voltunk biztosak abban, hogy ki tud menni a pályára és végig tud játszani négy negyedet, és ez volt a döntés.” mondta Canales. „Kimehetett volna a pályára, és tudott volna valamit csinálni, de akkor esetleg le kellett volna cserélnünk, és másokat kellett volna beállítanunk. A vádlisérülés olyan jellegű sérülés, ami fáradtsággal jár, ezért nehéz volt elképzelni, hogy Devin végigjátssza a teljes négy negyedet. Mindent megtett. Ma is pályára küldtük, és egy kicsit megfuttattuk, csak hogy lássuk, hol tart, de Devin számára a legjobb döntés az, ha egy hetet pihen, jövő héten újra megnézzük, hogy vissza tudjuk-e hozni a megfelelő formába.”
A jó hír az, hogy a Panthersnek vannak olyan játékosai, akik be tudnak ugrani a helyére, és rendelkeznek kezdőként szerzett tapasztalattal.
Bobby Okereke, aki a múlt héten Lloyd mellett kezdett, lesz majd ezen a héten a játékhívó, az ő sisakján lesz majd a zöld pötty. Karrierje során 96 alkalommal volt kezdő, és Tyrel Dodson mellett fog játszani, akinek 43 kezdő meccse van.
És bár nyilvánvalóan hiányozni fog nekik Lloyd, Okereke az elmúlt három évben a Giantsnél már hívta a játékokat, ami tekintélyt kölcsönöz neki.
„Természetesen; ez egyfajta megnyugvást jelent.” mondta Canales. „Nem csak azt ismételgeted, amit a védő koordinátor küldött. Van benne egyfajta taktikai játék, egy vezetői elem is, hasonlóan ahhoz, mint amikor irányító vagy. Amikor belépsz a huddle-ba, nem csak elmondod a játékot, hanem el is adod a játékot… Van egyfajta energia, amit beleviszel, és a srácok ebből táplálkoznak.”
Bonyolult helyzet elkapó poszton
Canales reméli, hogy Jalen Coker (boka) vasárnapra pályára léphet, de Xavier Legette (térd) esetében a döntés bonyolultabb, és csak vasárnap, a kezdőrúgás előtt 90 perccel dől el.
Mindketten csak korlátozott résztvevők voltak a pénteki edzésen, miután csütörtökön kihagyták azt, és a két játékos közül Legette esélye a kisebb, mivel a probléma a múlt heti 55 yardos elkapása után jelentkezett, amelyet Canales a Falcons elleni győzelem „fordulópontjának” nevezett.
„Elkapta a labdát, meg kellett fordulnia, kissé keményet esett, majd felpattant, készen arra, hogy további yardokat szerezzen és TD-t érjen el.” mondta Canales Legette-ről. „De a probléma a mérkőzés után jelentkezett, erős fájdalommal járt. Képes volt befejezni a mérkőzést, de azután az állapota fokozatosan romlott, így elkezdtük kezelni. Szerdán kiment edzeni. Csütörtökön kicsit óvatosabban kellett bánnunk vele, ma már kimehetett és elvégezhetett néhány gyakorlatot. Szóval megvárjuk, hogy egy teljes edzéshét után hogyan alakul a helyzet, hogy lássuk, hol tart.”
Ez nehéz döntésekhez fog vezetni a hétvégén, azt illetően, hogy kit hívnak be a gyakorló csapatból, és hogy esetleg változtatniuk kell-e az 53 fős kereten.
Jelenleg csak öt elkapójuk van az 53 fős keretben, és Canales nem szeretne csupán négy elkapóval pályára lépni, ami lehetőséget teremthet David Moore vagy Ihmir Smith-Marsette behívására a gyakorló csapatból.
De csak két egészséges futójuk van, és Canales a hét elején azt mondta, hogy Anthony Tyus III-t szeretnék felhozni a gyakorló csapatból a mélység növelése érdekében. Ugyanakkor már csak három egészséges linebackerük van, és épp ezért a héten visszahozták Maema Njongmetát a gyakorló csapatba.
A jövőben a „Waller-szerda” lesz a terv
Ahhoz, hogy vasárnapra felkészülj, gyakran szükség van a terhelés szabályozására a hét folyamán. A veterán tight end Darren Waller már régóta játszik; pontosan tudja, mit kell tennie ahhoz, hogy felkészültnek érezze magát a mérkőzésen.
Ahogy öregszik (Waller a hónap elején töltötte be a 34. életévét), ráadásul a Dolphinsnál a múlt szezonban összeszedett kisebb sérülésekből is felépül, a hét már ugyanolyan mértékben a test pihentetéséről szól, mint a mentális felkészülésről.
Ennek megfelelően a Panthers az elmúlt néhány hétben szerdánként „veterán pihenőnapokat” adott Wallernek. Tekintettel az eddigi teljesítményére – két mérkőzésen öt elkapás 61 yardért, ezek mindegyike first downhoz vagy touchdownhoz vezetett, valamint két TD –, úgy tűnik, ez a módszer bevált.
Canales tehát pénteken azt mondta az újságíróknak, hogy ez lesz Waller jövőbeli menetrendje is.
„Ez lesz a ritmus.” erősítette meg az edző. „Ez a felépülési folyamat része. Az évek során többször is egyeztettünk más stábokkal, akik már dolgoztak Darrennel, és megbeszéltük, mi működik a legjobban nála.
„A másik szempont az, hogy bár ő is része az első és második downos futásainknak, valamint a play-action játékainknak, igazán nagy előnyt jelent, ha csütörtökön teljes sebességű edzéseket végezhet, ahol keverednek az első és második downok, a harmadik downok, valamint egy kis red zone. Így biztosíthatjuk, hogy rendelkezésre álljon ezekre a lehetőségekre.”
Fiatal safety-k léphetnek Scott helyébe
Nick Scott a Panthersnél igazi „Ironman” volt, ami a játékidőt illeti. A tavalyi szezonban a snapek 98 százalékában a pályán volt, és ő irányította a secondary-t. A Panthers idei szezonjának 1. fordulójában pedig 96 százalékot játszott.
De egy, a 2. hét első negyedében összeszedett bordasérülés azt jelentette, hogy a Carolina elvesztette a veterán játékosát a hátsó sorban, és egy újoncra, Zakee Wheatley-re, valamint egy másodévesre, Lathan Ransomra kellett támaszkodniuk, hogy Scott helyét betöltsék.
A két játékos jól teljesített: Wheatley négy szerelést jegyzett (plusz a mérkőzés első játékában kiharcolt fumble), Ransom szintén négy szereléssel zárt. Most, hogy Scott még egy hétig hiányozni fog, a Carolina ismét a két fiatal, keményen szerelő safety-re számít.
„A srácok számára az a kihívás, hogy amikor a hét folyamán nem ők kapják az ismétlések oroszlánrészét, akkor is úgy tudjanak gondolkodni, mintha ezek az ő ismétléseik lennének.” mondta Canales arról, hogyan készült a két játékos már Scott sérülése előtt is. „Így hirtelen Lathan, Zig és a többiek megkapták ezeket a fontos ismétléseket az edzéseken… Jól akarnak teljesíteni a csapattársaikért, jól akarnak teljesíteni a csapatukért, és bár dolgoznunk és tanulnunk kellene, igyekszünk kihívások elé állítani a srácokat; soha nem lehet tudni. Hirtelen rajtad a sor. A srácok többnyire így állnak hozzá, de más a helyzet, amikor kikerülsz a pályára, és tudsz kommunikálni, beszélgetni, és egyszerűen csak végrehajtani azokat a gyakorlatokat, és pontosan ez történt ezen a héten.”
Scott visszatérésének pontos időpontja egyelőre nem ismert, de Canales szerint ez inkább a forgási képességén múlik, mint magán a fájdalmon.
„Szerintem a bordák elég gyorsan meggyógyulnak.” mondta Canales. „Igazából inkább a forgó mozgásáról van szó. A fájdalom az fájdalom; ez nem olyan dolog, ami azonnal meggyógyul. De az a lényeg, hogy képes legyen oldalirányban mozogni és hajlítani a testét, mert az összes izom valahogy ehhez a területhez kapcsolódik. Nem éreztük úgy, hogy ezen a héten elég gyorsan helyre tudnánk hozni.”
Forrás: panthers.com
