Nem volt hosszú edzés, de a hosszú hétvége után pontosan erre volt szüksége a Panthersnek.

Dave Canales egy gyors, egyórás edzést tartott a csapatának ezen az extra hétfőn, miközben a hathetes előszezon felkészülés után átálltak a hétvégi, Bears elleni nyitómérkőzésre való felkészülésre.

„Micsoda különbséget tud jelenteni pár nap!” mondta Canales hétfő délután. „Fantasztikus lehetőség volt újra kapcsolatba kerülni a családdal és a barátokkal. Beszéltem néhány sráccal, és úgy érzik, hogy csapatként minden rendben. Ma gyorsnak tűntek, volt bennük egy kis lendület. Az a plusz hét, az a néhány extra edzés, amit a múlt héten tudtunk tartani, nagyon értékes munka volt a számunkra, hogy továbbra is formába hozzuk magunkat, és begyakoroljuk azokat a dolgokat, amikre szükségünk volt. De ez határozottan egy hosszú edzőtábor volt, és ez az utolsó pár nap igazán döntő jelentőségű volt, amit a srácok energiájából és az edzés tempójából is láttam.”

Mivel mérkőzéshét van, Canales nem árult el részleteket, amikor a sérülésekről vagy az azok miatti hiányzásokról kérdezték.

A külső linebacker Patrick Jones II nem volt ott az edzőpályán a sajtó számára nyitott szakaszban, a futó Jonathon Brooks pedig továbbra is a másik pályán edzett.

„Szerdán minden friss információt megosztok veletek.” mondta Canales a sérülésekről. Amikor pedig újra Brooksról kérdezték – miután a múlt héten még optimistán nyilatkozott arról, hogy a játékos pályára léphet –, Canales így válaszolt: „Remélem. Egyszerűen napról napra kell haladnunk. Ma futott egy kicsit, majd kiértékeljük, hogy hogyan csinálta; megnézzük, és összehasonlítjuk a korábbiakkal, és ebből indulunk ki.”

A kezdő futó és csapatkapitány Chuba Hubbard továbbra is részt vett a csapat gyakorlatokban, és Canales az egész holtszezonban arról beszélt, hogy el akarja érni azt a pontot, ahol ki tudják használni az egymást kiegészítő erősségeiket.

„Az a felvétel maradt meg bennem, amelyen egy srác látható, aki a pálya szabad területein csinálja meg a játékokat a passzjátékban, a screen játékban, és aki hihetetlenül gyors.” mondta Canales Brooksról. „Amint megvan a szöge, látod, hogy az emberek elkezdenek fordulni, és rájönnek, hogy sokkal gyorsabban mozog, mint gondolnád, mert olyan sima, hosszú lépései vannak, hogy ezt nem veszed észre. Szóval ez egy tényező; ebben a tekintetben elég különleges dinamikáról van szó. És személyes megjegyzésként: remek a jelleme, a munkamorálja, remek csapattárs, mindig kapcsolatot teremt az emberekkel, beszélget a srácokkal az edzések előtt, a mérkőzések előtt – igazán pozitív vezetői kisugárzása van, és ezt is imádom benne.”

Monroe Freeling folyamatosan tanul

Ezen a héten rengeteg új dolog történik, és az első körös Monroe Freeling hamarosan első alkalommal lép pályára jobb oldali tackle-ként a Bears ellen.

Freelingnek jó nyara volt, de a Texans elleni közös edzésen nehéz napja volt, és Canales elmondta, hogy az edzés alatt és után is emlékeztetnie kellett rá, hogy ez csak egy nap a sok közül.

„Beszéltem vele, amikor lejött a pályáról, és amikor visszament.” mondta Canales. „Monroe legjobb tulajdonsága, hogy nagyon magabiztos srác, és igazán élvezi a játékot. Nem akarom azt mondani, hogy könnyed és gondtalan, mert az nem lenne pontos, de van benne egyfajta öniróniára hajló természet. Ő is elismeri ezt, és én csak annyit mondtam neki: hé, ha nem ez a legjobb páros, akkor nem tudom, melyik. Erre van szükségünk ahhoz, hogy előrelépjünk és tovább javuljunk. De izgatottan várja az idei hetet, és már volt pár jó edzése. Számítok rá, hogy lesznek nehéz pillanatai, de azt is elvárom, hogy a munkája révén folyamatosan fejlődjön. Ami engem illet, az üzenetem az újoncainknak a következő: két dolgot kell szem előtt tartanotok, különösen az újonc évetekben. Nagyon hosszúnak tűnik. Nagy türelemmel kell viselnetek azokat a tanulságokat, amelyekről még nem tudjátok, hogy meg fogjátok tanulni, és amelyek időnként megalázóak lesznek. És nagyon motiváltnak kell lennetek, és ezek a dolgok egyensúlyt teremtenek bennetek, amikor azt mondod: „Oké, tanulhatok ebből a pillanatból”, majd azt: „Most pedig vissza a munkához”, mert ez az egyensúly az, ami átvisz egy 17 meccses szezonon. Számomra nagyon fontos, hogy a srácok megértsék: az elvárás az, hogy másnap jobbak legyenek, majd azután is jobbak legyenek. Nem lehetünk messze attól, ahol most tartunk, csak veszünk egy mély levegőt, majd visszatérünk a munkához.”

Lloyd hálás a csapatkapitányi kinevezésért

Devin Lloyd csak ez év márciusában érkezett Charlotte-ba. A 2025-ös évet Jacksonville-ben töltötte, ahol a Jaguars védelmének kulcsfigurája volt. Mindezek ellenőrizhető tények. Lloyd szempontjából azonban a Panthers tagjának lenni most azt jelenti, hogy magára vállalja mindazt, ami előtte történt.

Például amikor a 2025-ös eredmények alapján a csapat előszezonbeli elvárásairól kérdezték, olyan történetbe vonta bele magát, amelyben aktívan nem vett részt.

„A legfontosabb az, hogy állandó teljesítményt nyújtsunk, hogy minden héten ugyanolyan magas színvonalú csapat legyünk, annak ellenére, hogy tavaly bár megnyertük a divíziót, 8–9-es mérleggel zártunk, és az év végén már nem a mi kezünkben volt a sorsunk.” mondta Lloyd, kiemelve a „mi” szót. „Tehát következetesebbek akarunk lenni, nem pedig olyanok, akik egyszer nyernek, aztán egyszer veszítenek, egyszer nyernek, egyszer veszítenek. Sorozatban szeretnénk remek heteket produkálni, és ez az idei év célja.”

Pont ez a felelősségvállalás és elkötelezettség vezette a Panthers játékosait arra, hogy a múlt héten Lloydot válasszák az öt csapatkapitány egyikének.

Bryce Youngot és JJ Jansent negyedik alkalommal választották meg csapatkapitánynak, míg Derrick Brown harmadszor tölti be ezt a tisztséget. Chuba Hubbardot karrierje során először választották meg csapatkapitánynak, de ő mindig is vezető szerepet töltött be az öltözőben, így ez inkább csak formalitás volt.

Lloyd viszont, mint már említettük, csak hat hónapja van a csapatnál. Még nem játszott egyetlen snapet sem a Panthers színeiben az alapszakaszban. De mindez nem számított a csapat számára, amelynek gyorsan vezetőjévé vált.

A linebacker meghatódott, amikor megtudta a hírt, és ezt annak a megnyilvánulásaként értelmezte, amit érkezése óta a csapattársaiért tett.

„Imádom ezeket a srácokat.” nyilatkozta hétfőn. „Hálás vagyok, hogy minden nap bejöhetek dolgozni, és ez nagyon szórakoztató, és végső soron azt hiszem, ők egyszerűen látják, hogyan végzem a dolgomat, mennyire céltudatos vagyok, és mennyire törődöm a csapat minden tagjával. Szerintem ezt érezték, és valójában ez az egyetlen ok, amiért kapitánynak választottak. De nem én vagyok az egyetlen vezető a csapatban. Rengeteg vezetőnk van, és mindenkire szükségünk lesz. Csak reméled, hogy helyesen cselekszel, és az emberek ezt észreveszik, és az ilyen dolgok járnak ezzel.”

Mr. Horn elköltözött

Öt éven át Jaycee Horn a Panthers öltözőjének ugyanazon részében öltözött: a bal hátsó sarokban, a kezelő és a felszerelésraktár között, egy négy szekrényből álló sorban, amely egyfajta buborékot alkotott a használóik számára – ami sokak számára éppen a legjobb volt a helyben. Az idő múlásával a hely egyre több passzsiettetővel telt meg, és Horn volt az egyetlen defensive back közöttük.

Így hát ebben a szezonban elköltözött.

„Túl sok OLB volt ott.” mosolygott, amikor megkérdezték, miért cserélt szekrényt.

Mostantól Horn az öltöző közepén lehet, ő a központi figurája annak a védőkből álló csoportnak, amelyben többek között Mike Jackson, Lathan Ransom, Nick Scott és Tre’von Moehrig is szerepel.

De Mike Jack szigorúan irányítja azt a környéket, és néhány szabályt is felállított a szekrényeknél: például a cipők nem lóghatnak ki a szekrényből. Ransomt bízta meg azzal a feladattal, hogy adja tovább ezt Hornnak, mivel a szekrényeik most egymás mellett vannak. Csak egy probléma van.

„Ő Lathan mellett van. És Lathan rendetlen.” mondta bosszúsan Jackson. „Ő és Nick. Legalább az enyém rendben van.”

Nem kellett sokáig várni, hogy kiderüljenek az előnyök is: Isaiah Simmons és Will Lee III belerángatták Hornt egy egyetemi futballról szóló vitába. Horn pedig az öltöző közepén lévő új helyéről viccelődött AJ Dillonnal.

Már az is sokat jelent, hogy a defensive back csoport teljes lett, mióta Horn mellettük van. Ami pedig a rendetlenséget illeti:

„Az Lathan problémája.” mosolygott Jackson.

Forrás: panthers.com