A Panthersnek ezen a héten néhány plusz edzésnapja van, miközben felkészülnek a bajnokságra a jövő heti, Bears elleni szezonnyitó előtt.

De Dave Canales, a Panthers vezetőedzője nagyrészt már a bajnokságra koncentrált, kezdve a sérülésekkel kapcsolatos kérdésekre adott válaszaival.

Tehát ha többet akartál volna tudni Chuba Hubbard és Xavier Legette visszatéréséről, vagy arról, hogy Jonathon Brooks és Darren Waller külön edzettek, vagy bármely más játékosról, nem sok konkrétumot hallhattál.

„A sérülésekkel kapcsolatos bármely további kérdésre nem fogok konkrétumokat mondani, amíg el nem érkezünk a mérkőzés hetéhez.” mondta Canales. „És ezeket az időkereteket nagyjából be is fogjuk tartani.”

Azt viszont elárulta, hogy Brooksnak „némi izomláza” volt, de hozzátette, hogy ő és Waller külön edzése csak a „szokásos regeneráció” része. Egyébként úgy tartotta a sajtótájékoztatót, mintha a Bears is figyelné.

A Panthers elkezdte felkészíteni a gyakorló csapatait a jövő hétre, de Canales még így is beiktatott néhány versenyszerű edzésszakaszt, amelyekben a kezdő támadók és védők blitz- és kétperces szegmensben mérkőztek meg egymással.

„Most átállunk arra a szakaszra, amikor fel kell készítenünk a gyakorló csapatainkat, hogy lemásolják a Bears játékát, és megpróbálják átlátni a taktikáikat, hogy alaposan megvizsgálhassuk azokat.” mondta Canales. „Szóval ez a hét remek alkalom arra, hogy elkezdjünk ilyen edzésszakaszokat tartani. De még mindig van egy csomó alapvető dolog, amit el akarunk érni. Vannak apróbb problémák. Vannak dolgok, amiket ki kell javítanunk és finomítanunk kell, ahogy haladunk előre. És ezért továbbra is tetszik a versenyszellem; igen, lesznek gyakorlatok, de aztán játsszunk egymás ellen is, hogy biztosítsuk a versenyt. Végső soron még mindig a futball a lényeg, fenntartjuk a kondíciót, és megőrizzük a versenyszellemet. Szóval, lesz minden a héten.”

Bobby Okereke azonnal beilleszkedett a csapatba

Az új linebacker Bobby Okereke kedden lépett pályára először az edzésen, miután a general manager Dan Morgan kijelentette, hogy a tervek szerint Devin Lloyd mellett fog kezdőként pályára lépni. És pontosan így álltak fel az első csapatban a sajtó számára nyitott szakaszban.

(Segít a helyzeten, hogy jól ismeri ezt a rendszert a Stanfordban töltött idejéből, ahol Peter Hansennel dolgozott együtt.)

A 30 éves Okerekének az edzésen egy rádiós sisakot adtak, hogy megismerkedhessen a kifejezésekkel, de azt elmondta, nem áltatja magát azzal, hogy ő fogja hívni a játékokat a pályán.

Ez Lloyd feladata.

„Nem, mióta idejöttem, azt mondom Devinnek, hogy ez az ő műsora.” mondta Okereke. „Azért vagyok itt, hogy minden lehetséges módon támogassam őt. Szóval igen, egyszerűen csak izgatott vagyok, hogy bármilyen szerepet is szánnak nekem, azt végrehajtom. Nyilvánvalóan kicsit későn érkeztem, de ez csak segít jobban beilleszkedni, és szerintem abban is, hogy jobban szolgáljam a csapattársaimat, érted, mire gondolok? Voltam már Devin helyében. Tudom, milyen az, amikor te hívod a játékokat, és a pálya szélére futsz, vissza kell jönnöd, és az emberek várják a játékhívást. Szóval amennyire csak tudok, segítek neki a tendenciák felismerésében, a down és a távolság meghatározásában, a felállás azonosításában – mindenben, ami segít a csapatnak.”

Az egyensúly megtalálása az öt tight enddel

A Panthers a szokásosnál eggyel több tight endet tartott meg, de mivel Waller még mindig a végső formáját keresi, megtartották az egész csoportot, amelybe Tommy Tremble, Mitchell Evans, Feleipe Franks és Ja’Tavion Sanders is tartozik.

„Beszéljünk erről a csoportról, a tight endek egyedi képességeiről, valamint arról, hogy különböző testalkatú játékosokból áll.” mondta Canales. „Ott van Mitch Evans, aki nagy termetű, széles vállú, hagyományos testalkatú játékos, aki képes felvenni a harcot az OLB-kkel és a defensive endekkel. Ott van Tommy, aki sokoldalú, fizikailag erős a futójátékban, elég gyors ahhoz, hogy megnyújtsa a pályát, és eredményes legyen. Emellett ott van JT, aki mindegyikből egy kicsi, és néha slot-elkapóként is bevethető. És akkor még ott van JT azon képessége, hogy hozzá tud járulni a speciális csapat munkájához, amit az idők folyamán egyre jobban fejlesztett. Feleipe az egyik legkiválóbb speciális csapat játékos a ligában. És igazán érdekes figyelni a fejlődését tight endként, valamint az elkapó képességeit. És persze mindezt Darren Waller teszi teljessé. Tudjuk, hogy milyen. Tudjuk, milyen elemet tud hozzáadni a csapatunkhoz. Szóval van még min dolgozni, hogy kiderüljön, kik fognak segíteni nekünk a meccsnapon. De ez egy olyan csoport, amelyben nagyon bízom; Dan és én egyaránt úgy éreztük, hogy mindegyik játékosnak van valami egyedi tulajdonsága, amit hozzáad a csapatunkhoz, és úgy gondoltuk, hogy ezt a csoportot együtt szeretnénk tartani.”

Az irányító Haynes King fejlődéséről

A keretszűkítés egyik kisebb meglepetése az a döntés volt, hogy a draftolatlan újonc Haynes Kinget megtartották harmadik irányítóként. A Hall of Fame meccs végén elszenvedett sérülése óta nem lépett pályára, de a nyár folyamán annyira ígéretes teljesítményt nyújtott, hogy a csapat meg akarta tartani.

Természetesen, tekintettel a Georgia Tech-en szerzett tapasztalataira futóként, kíváncsiság övezi, hogy trükkös játékokban vagy speciális formációkban be fogják-e vetni. És tudva, hogy a Bears figyel, Canales mosolyogva így nyilatkozott: „Minden lehetséges.”

King minden héten pályára léphet vészhelyzeti harmadik irányítóként, de csak akkor játszhat, ha az első kettő megsérül, és nem tud visszatérni a mérkőzésre. Ahhoz, hogy pályára lépjen, a mérkőzés napján az aktív 48 fős keret tagjának kell lennie, vészhelyzeti megjelölés nélkül.

De ha megtartják az 53 fős keretben, az azt jelenti, hogy más poszton egy játékossal kevesebb lesz, és Canales érzékenyen reagált erre. Végül azonban elég potenciált láttak Kingben ahhoz, hogy megtartsák.

„Ez nehéz döntés volt a számomra; eddig olyan rendszerben dolgoztam, ahol kettőt tartottunk a keretben, és egy játékos volt a gyakorló csapatban, ami rugalmasságot biztosított a keret összeállításában.” mondta Canales. „Van egy linebacker, akit megtarthatsz, egy safety, egy speciális csapat játékos, akit megtarthatsz, ha két irányítód van. Ráadásul ő egyetlen mérkőzésen sem játszott, kivéve a Hall of Fame-meccset. Szóval ez nehéz döntés volt a számomra. Bizonyított nekünk az edzéseken, a felkészülésében, abban, ahogyan beszéli a nyelvünket, utasításokat ad, játszik és alkalmazkodik. Nem egy 22 éves újonc. Egy 25 éves felnőtt férfi, aki igazi módszerrel közelíti meg a dolgokat. Az apja edző, imádja a játékot – minden, amit csak remélhetünk egy harmadik számú irányítótól –, és mindehhez még hozzáadódik a fizikai adottsága, a lehetőség, hogy több különböző módon is bevethetjük. Egyszerűen azért, mert nagyon gyors (4.47-et futott 40 yardon) srác, ami szintén fontos – ne felejtsük el, hogy ő ilyen típusú sportoló. Olyan lágyrész-sérülés is előfordulhat, mint a térdhajlító izom húzódás, ha valaki ennyire gyors, és gondoskodnunk kell arról, hogy továbbra is a megfelelő módon képezzük őt, nem csak mint zseb-irányítót, hanem mint általában sportolót. Szóval örülök, hogy itt van, és látom Haynes jövőjét az NFL-ben, ezért szerettük volna, ha nálunk marad. Szerettük volna, ha továbbra is részesei lehetünk a fejlődésének. És nem igazán akartuk kockáztatni azt a lehetőséget, hogy máshova menjen, és másnak segítsen, amikor mi itt taníthatjuk és foglalkozhatunk vele.”

Egy pillantás a visszahordó posztra

Mivel a futó Trevor Etienne minimum négy hétig a sérült listán lesz, a Panthersnek új visszahordó játékost kell találnia a Bears elleni mérkőzésre és az azt követő mérkőzésekre is.

A keddi edzésen Jimmy Horn Jr. és John Metchie III gyakorolták a puntok elkapását, és a kickoff rúgásokhoz is megnéznek majd más játékosokat. Metchie ezen a területen – valamint támadásban – nyújtott teljesítménye volt a kulcs ahhoz, hogy a hat elkapó közé kerüljön, olyan játékosok előtt, mint a gyakorló csapatbeli Ja’seem Reed és David Moore.

„Ez óriási dolog.” mondta Canales Metchie visszahordó képességeiről. „És Jimmy is remekül teljesített ezen a nyáron a visszahordó játékban. John bebizonyította, hogy képes rá. Azt mondanám, hogy John az egész edzőtábor alatt megmutatta a következetességét, majd amikor már meccs szituációba kerültünk, azt is, hogy képes yardokat szerezni az elkapás után. Elkapja a labdát, felgyorsul, 15–20 yardot halad a pályán, majd megáll. Volt egy passz az előszezonban, amikor elkapta a labdát, elfutott az oldalvonalnál, kicselezett egy védőt, és 9 yardot szerzett egy olyan játékból, ami valószínűleg csak 3 vagy 4 yardos lett volna. Mindezek az extra yardok, ezek a dolgok igazán meggyőztek minket, Dant és engem is, hogy ő egy olyan játékos, akire biztosan szükségünk van.”

Forrás: panthers.com